冀中地區因起富庶向來被日軍視為八路的衣糧庫，在地理上亦是四戰之地，連通平、津、保、石諸地。日軍在使用聲東擊西之計，對周邊地區發動佯攻掃蕩後（亦為建立對冀中可靠的包圍網），於1942年5月1日由岡村寧次大將親自指揮華北方面軍三個師團又兩個獨立旅團突然包圍冀中抗日根據地。冀中軍區正規部隊（著名的呂正操將軍所部）、軍區機關全部陷入敵軍“鐵壁合圍”。由於日軍在人數及火力上占有絕對優勢，冀中主力不得不化整為零，包括軍區機關在內的所有部隊均分散成連、排級單位行動，開始突圍作戰。在空前慘烈的戰鬥中，雖然傷亡慘重但仍英勇作戰的相繼取得了幾次奇蹟般的勝利，宋莊戰鬥就是一次在當時乃至後世都備受稱頌的戰鬥。

宋莊是個位於河北省深澤縣東北約15里的普通小村莊，該村有300多戶人家，分為南北兩部；北部較大，南部較小，兩部相距不到50米。從地理位置來看，深澤左鄰無極（日偽的確保區），右接安平（冀中八路的中心區），在掃蕩前屬於八路的控制範圍。雖然宋莊戰鬥之前以日軍為主力的掃蕩已歷一月有餘，周邊地區亦遭相當破壞，但該地群眾基礎依舊良好，新建的偽地方政權根本不能有效運作。

1942年6月8日夜，八路冀中軍區第七軍分區22團的2個連在團政委梁達三的帶領下擺脫日軍追蹤之後，碾轉數日從無極方向轉移至宋莊駐紮休整。由於時值日軍氣焰最囂張之時，一到駐地便開始修築工事：把路口堵死，把每個院落打通，迅速從村里到村外築起了三道工事，把宋莊變成了處處相聯、交叉火力密布的防禦堡壘。同時按照當時的作戰原則，將該村的老弱婦孺連夜轉移到了其他村子。當時22團首長提出了“誰多挖一鋤頭，誰就少挨一炸彈皮”的口號，事後看來這絕對是個英明至極的決定。6月9日，天剛拂曉22團指揮人員便會同2個連的指揮官觀察地形，布置應急的作戰方案，以防日軍的突然襲擊。布置完畢之後，八路指揮人員剛剛返抵各自陣位，便傳來警戒哨跑步帶來的口訊：“村東北發現日軍騎兵。”此時是6月9日晨7時30分，半個小時前宋莊工事剛剛修築完畢。

向宋莊前進的日軍並非是騎兵部隊，而是日軍冀渤特區司令官坂本旅團長的警衛部隊。有趣的是，這個坂本上任不久，此行的目的並非是要親自合擊宋莊的八路，而是帶着一個由參謀軍官組成的“戰地參觀團”（日軍常搞這種東西）前往宋莊以西地區考察前幾日掃蕩戰鬥的戰場地理情況。5月下旬和6月初，在無極、深澤一帶的屢次在突圍過程中和日軍接火，但日軍最終均未能捕獲住這些八路部隊，坂本此行正是要前往上述地區做番實地考察。與旅團長隨行的除了參觀團，主要有2個中隊的步兵衛戍部隊300多人，以及30餘名手持日本軍刀開路的騎兵。八路的觀察哨發現的正是當先用作儀仗的日軍騎兵小隊。

在獲知日軍突然出現的情況後，22團的這2個連立即進入剛築好的工事，做好了戰鬥準備。1連主守北部，2連負責南部。連里命令戰士們進入陣地之後隱蔽待機，預備近距離伏擊這股日軍。此時日軍雖然距離宋莊不過一公里之遙，卻絲毫未能察覺出前方的小村實際是八路的一個伏擊陣地。領頭的日軍騎兵在繞過村外的樹林之後，沒有派遣斥候小隊前出偵察，依舊領着坂本和參觀團徑直往宋莊東北方的入口而來。防守該處的1連戰士大膽沉着地將日軍放近，直至日軍騎兵進至我陣地僅30米處才按照連長的開火口令猛烈開火。剎那之間，1連的1挺重機槍、3挺輕機槍、1個擲彈筒（以這種武備看，1連應是22團主力連隊）和上百支瞄準多時的步槍同時向日軍先導騎兵和隨後的參觀團猛烈開火。毫無準備的日軍受到如此強烈的火力突襲，頓時被打得人仰馬翻、亂作一團。

在極短的時間之內，接近村口的日軍先頭分隊幾乎完全被消滅。坂本旅團長在戰鬥剛一開始之際，便受了頭部中彈的致命傷，伴隨的先導騎兵小隊和參觀團亦大部被擊斃，而此時在參觀團之後步行的兩個步兵中隊剛剛轉過離村約500米處的小樹林。不過該部日軍反應較快，眼見護衛的主官遭到伏擊，立即向周邊日軍據點發報求援，同時分成兩路向前增援。一個中隊向村東進攻，另一個則直接撲向村北。這些擔任護衛的日軍步兵經過嚴格的軍事訓練，武器裝備較為精良，武士道精神尤為頑強。其進攻時，以班為單位發起多路突擊，由輕機槍在後火力支援，突擊速度很快。但甫一接近八路陣地，便遭到我軍的“手榴彈幕”的轟擊，沖得較猛的幾個班全部被消滅。餘下的日軍卻依舊執迷不悟，雖不斷遭到我軍機槍的掃射，仍不斷重整，不顧傷亡地反覆衝擊我軍陣地，企圖突入村內，後來甚至連輕機槍手也端着機槍參與衝鋒。不間斷的戰鬥持續了整整兩個半小時左右，日軍衛隊的進攻每次均在陣地之前被打垮，人員損失慘重。在連續五次衝鋒之後，坂本的衛隊已傷亡了200人以上，若不是此時日軍增援已到，這些步兵必定在武士道精神的驅使下打得全軍覆沒。不過，這支衛隊的反覆衝鋒也不是沒有任何成果，好歹他們也搶回了重傷的旅團長，只是整個部隊已經徹底垮了，全天戰鬥結束之後該部僅存50餘人。

在宋莊的戰鬥激烈進行之際，周圍的日軍據點陸續派出了強大的增援部隊。無極、深澤、定縣、安國、饒陽等地的日偽部隊均大舉出動，因為從最初的戰鬥判斷，日軍認為膽敢在己方主力眼皮底下的宋莊設伏的八路絕不會是支小部隊。當時的冀中平原已被日軍完全“網格化”，在6萬多平方公里8千多個村莊的地面上，密布着日偽的1500個大小據點，另有700多輛汽車經常在1萬多公里長的網狀公路上穿梭巡邏。因而日軍的增援來得很快，到上午10點左右，除了仍在進攻的坂本衛隊之外，宋莊東北、西南、和東面均出現了大批日軍，其隨即展開了進攻。這樣一來，宋莊的處境變得相當危險，有被日軍吃掉的可能。我方指揮員原來打算在重創坂本衛隊之後，脫離與日軍的接觸，未曾料想增援的日軍來得如此之快，不得不當即調整部署：決定不管敵人的兵力如何強大，我軍在第一、二道工事無論如何要與敵周旋八小時，第三道工事要堅持到天黑，然後待機突圍。由於進攻的日軍人數眾多，戰鬥力較強，22團首長要求連隊能充分利用宋莊的村落工事進行主動靈活的戰鬥，並提出“誰能節省子彈，誰就能堅持勝利”的口號，要做到敵人不進入火力圈不打，瞄不准也不打，發揮每一粒子彈的效能。

上午11點過後，日軍已陸續集中了約1700人的部隊，在經過迫擊炮和步兵炮近一個鐘點的猛烈轟擊之後，從宋莊的東西南三面同時發動了進攻。所依託的第一道工事，一道矮矮的土圍牆，此時已是多處被日軍炮火夷平。在這一敵眾我寡的危急時刻，22團的特等射手發揮了巨大的作用。1連有位班長，伏在被打塌的工事下面，面對逼近的日軍毫無懼色，連續射擊7槍，擊斃日軍7人。二連的副連長則親手一槍擊斃了500米開外的日軍機槍手。但日軍憑藉優勢火力和人數優勢，不顧死傷，依舊逼近了的陣地。此時戰士們索性跳出房屋和工事，將密集的手榴彈投向日軍，同時與敵展開肉搏。

日軍的火力掩護因雙方一再近戰而大打折扣，而八路的手榴彈在混戰中卻顯得威力無比。從12點到下午2點，22團又打退了敵人三次衝鋒。日軍在全面進攻屢屢受挫之後，便改變策略，在保持對宋莊四圍陣地的全面壓力之外，集中優勢兵力猛攻較小的南部宋莊。駐守在這裡的是2連的一個班，經過上午的苦戰之後彈藥消耗很大，加之圍牆已毀，不得不轉移到院落和房頂之上堅持作戰。日軍進攻開始之後以一部從西側翻越了圍牆廢墟，隨即與前來堵截的展開肉搏，與此同時其主力迅速從正面發起衝鋒，終於湧入了宋莊南部。在激烈的肉搏之中，2連的這班戰士大部犧牲，少數幾人用手榴彈殺開一條血路突回了北部的我軍陣地。

宋莊南部失守之後，北部陣地顯得更為孤立，第一、二道工事已基本全毀，彈藥也消耗很多，而村外日軍的增援仍在不斷到來。此時指揮人員和政工人員經過討論，把嚴重的形勢告訴了全體戰士，讓大家做好必要的思想準備，同時要求所有人在任何情況下必須堅守陣地，直至天黑突圍。村外的日軍在得到兵力和火力的補充之後，很快又向北部宋莊開始了新一輪的進攻。這一次日軍的炮火特別兇猛，夾雜在各型火炮中的還有三、四十個步兵擲彈筒。在炮擊停止之後，步兵衝鋒之前，日軍甚至施放了大量的瓦斯筒。頓時，的陣地被一股瓦斯氣包圍，不少戰士被嗆得失去了戰鬥力。

趁此時機，日軍發起了進攻。在2連陣地，待毒霧快散去時，副連長發現一股日軍已占據了村邊的幾棟房子，立即率領十幾個戰士衝進屋內，硬是用手榴彈和刺刀把這些日軍全部消滅。在日軍主攻的1連陣地，敵人在連續衝鋒受阻之後，再次施放了瓦斯，接着趁我軍戰士暫時不能射擊之機，組織了一些帶着輕機槍的突擊小隊搶上村邊的屋頂。發現這一情況之後，也立即組織小分隊攜帶手榴彈和短槍反突擊這些立足未穩的日軍。經過激烈的白刃搏鬥之後，日軍的突擊小隊被的手榴彈驅離了這些屋頂。雖然隨後日軍再三攻擊，但在夜幕降臨前終未能突入宋莊一步。在最後的總攻之中，甚至有一名日軍小隊長完全失去了再衝鋒的勇氣和信心，遲遲不敢前進，竟被上級在陣地上當場槍決。22團的首長在9日17時30分左右擬訂了當夜的突圍計劃，為分散日軍注意力，增加突圍的成功可能性，決定1連向北，2連向南分頭突圍。到當日19時過後宋莊外的日軍已完全停止了進攻，開始準備夜間防禦。

6月9日這一天對於參戰的日軍不啻是一個災難，雖然有好幾次他們的突擊部隊已經沖入了宋莊的街道，卻沒有一次不是傷亡慘重地退回出發陣地。到這天夜裡為止，陸續投入戰鬥的日偽軍總計達到了2500餘人，但卻已經傷亡近半，面對着小村之前可怖的屍場，精疲力竭的日軍只得點燃火堆，開始過夜，同時等待將於明早到來的新的援兵。但宋莊的沒有給日軍來日再戰的機會，當夜深之後，兩連八路同時開始了突圍行動。2連的突圍行動在行將成功之際，突然被日軍發現，後者當即發射曳光彈並用機槍封鎖道路。但2連戰士用手榴彈開路，沿着村邊的溝道朝正南急進，一口氣跑出6里地之後擺脫了日軍。

1連的突圍更為驚險，部隊在穿越火堆之時與日軍巡邏哨相遇，幸虧大部日軍因疲勞而處於酣睡之中，1連僅用一陣快速的刺刀格鬥便結束了戰鬥，安全地突出了重圍。從睡夢中驚醒的日軍無論如何也沒有想到剛剛突出去的兩小股八路就是與他們激戰了一天的全部對手，仍然緊緊包圍着宋莊，包圍着想象中的八路大部隊，一夜沒有睡好。只是當第二天真正進村之後，敵軍才無比驚訝和懊喪地理解了這次戰鬥的對手的實力。

至此為止，宋莊戰鬥可說是落下帷幕了。在6月9日一天之內，的兩個連依託村落工事血戰16小時，給予了掃蕩合擊的日偽軍以沉重的打擊：僅日軍即有坂本旅團長以下官兵600餘人被打死，負傷人數為300餘人；配合日軍作戰的偽軍傷亡約200人；合計敵方傷亡超過1200人。

而的傷亡情況如下：陣亡32人，負傷41人，總計73人，包括4名連級指揮官。這次戰鬥不僅是一次在軍事上的重大勝利，也在精神上給日軍以重創。如由馬壘據點出擊的日軍100多人，第二日生還者僅28人。其中隊長在精神上完全垮掉，用手槍自殺；另有7名士兵在向東方頂禮膜拜之後，亦集體上吊自盡；剩餘殘敵因為思想苦惱至極點，竟至互相埋怨、扭打達一個多小時。發生這種情況的原因就在於篤信武士道的日軍官兵在親歷了如此一場戰鬥之後，實在不能接受只是如此一支小部隊而已，這是對他們的信仰的一次沉重打擊。