在 中美戰略與經濟對話即將召開之際，中美的關係變得非常微妙。雖然兩國因為經濟的相互依賴並不希望產生軍事衝突，但雙方為提高自身安全所做的軍事防備卻被對 方視為威脅。視頻中，《華爾街日報》“中央之國”專欄作家班安祖(Andrew Browne)對當前中美關係進行了解讀。 國主導的東、西太平洋兩場海上軍演正在進行，在中美這對競爭對手可能如何表現的問題上，兩次軍演發出了截然相反的信號——一個樂觀、一個悲觀。

在太平洋東部的夏威夷附近水域，中國艦船首次參與了兩年一次的環太平洋軍事演習(Rimpac)。

這是個樂觀的信號，特別是在中美之間因中國在東中國海（East China Sea, 中國稱東海）、南中國海（South China Sea, 中國稱南海）領土爭議問題上日益強硬而關係日趨緊張的當下。將持續至8月1日的環太平洋軍演是全球最大的多國海上軍事演習。中國將派遣四艘艦船，包括醫務船“和平方舟號”(Peace Ark)，藉此向美國及其太平洋鄰邦傳達更加合作的信號。


不過，遠隔五千英里之外的西太平洋上，菲律賓附近海域舉行的“聯合海上戰備訓練”(Cooperation Afloat Readiness and Training, 簡稱Carat)則傳遞出截然不同的訊息。

在那裡，美國和菲律賓軍隊正在蘇比克灣(Subic Bay)附近實彈演習，蘇比克灣曾經是美國最大的海外海軍基地。作為菲律賓對其視為中國侵犯領土行為的回應之一，這裡的深水港口及機場再一次進入戒備狀態。

蘇比克灣在美國總統奧巴馬(Barack Obama) “重返亞洲”戰略中也極其關鍵。該戰略旨在使那些感到被中國威脅的美國盟友放心。蘇比克灣靠近斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱：黃岩島)，後者為一塊魚類資源豐富的地帶，2012年被中國實際控制。

預計美菲軍演將於本周結束。美國、菲律賓指揮官們稱軍演和中國領土主張之間並無聯繫。但這一軍演的意義顯而易見：如果環太平洋軍演象徵美國對於中國和平崛起的期望，那Carat就代表了第二手準備，表明如果情況與這一期望相反，美國將採取以軍事力量應對的“B計劃”。

那麼，兩國關係究竟會走哪條路呢？

中美兩國經濟的互相依賴強烈支持選擇一個和平的結果。

不過，西方軍事分析師目前達成的共識是，美國和中國都在採取防備手段提高自身安全，防備被認為來自對方的威脅，正是這種防備手段對亞洲的和平構成了最大的威脅。

一方的軍事措施會招致對方的反措施，最終導致雙方陷入一個無休止的循環。國際關係專家將這稱為安全困境。中國和美國目前所處的正是這種安全困境。

中國認為，美國與菲律賓等亞洲盟友加強軍事合作，是為遏制中國成為亞洲強國以及阻止中國宣稱合法領土主權而故意採取的舉措之一。這種看法促使北京以更大的力度竭力將美國軍隊驅逐出西太平洋地區。

為了實現這一目標，中國正在積聚遠程精確制導導彈。這種先進武器能將美國在亞洲地區的軍事基地和船隻、超靜音潛艇、網絡戰爭和空間戰力量作為攻擊目標。

美國作為超級大國的威望，是以其能夠無阻地將武器、兵力調遣至全球每一個角落為前提的，它無法容忍自己被排擠在外。如果美國不能將軍事力量調入西太平洋，那麼它顯然無法兌現其保衛菲律賓等盟國的承諾。

因此美國正加緊研究策略以反制中國阻擋其軍事力量的努力。

這其中之一的“空海一體戰”(Air-Sea Battle)概念，主張在行動最初先對中國大陸的目標進行毀滅性打擊，以摧毀導彈發射裝置和指揮控制中心。五角大樓稱空海一體戰不針對任一特定國家。

如此便開始了無休止的循環。對雙方的軍事策略人士而言，從此類情形到考慮發動核戰只是咫尺一躍。

而這場暗藏着致命威脅的較量卻未被明說。美國正竭盡所能地避免給中國貼上軍事威脅的標籤；它希望中國作為一個（套用前美國貿易代表佐立克(Robert Zoellick)的話）“負責任的利益相關者”在國際事務中擔負起更廣泛的角色。

至少在官方層面，中國對美國在西太平洋地區的持續存在表示歡迎。事實上，在去年夏季美國加利福尼亞州森尼蘭舉行的中美峰會上，中國國家主席習近平已向美國總統奧巴馬強調，他希望構建一種“新型大國關係”，以免爆發那種毀滅性的戰爭。從歷史上看，這種戰爭幾乎無一例外都是一個不斷崛起的大國挑戰老牌強國的結果。

就在上周，美國海軍少將蒙哥馬利(Mark Montgomery)表示，美國與中國的軍事關係已在過去一年“適度”改善。在美國航母“喬治•華盛頓號”(George Washington)穿過南中國海時，蒙哥馬利在該航母上作出了上述表示。

這種謹慎樂觀的態度也反映在負責東亞和太平洋事務的美國助理國務卿拉塞爾(Daniel Russel)幾天前在國會發表的證詞中。有觀點認為，美國和中國已陷入一場必將演變為衝突的冷戰中。拉塞爾對這種觀點進行了反駁。他說，中美兩國的領導人都充分認識到一個新興大國與一個既有強國之間無意中的戰略競爭所蘊含的風險。

或許是這樣。但進行軍事防範的危險在於防範行動一旦開始就會延續下去並有自己的邏輯。在夏威夷附近海域，和平的希望或許正在增加，但迴蕩在蘇比克灣的槍炮聲卻是令人擔憂的現實。