緬甸內比都——三年前，緬甸將領們脫下軍裝，推動國家走上雄心勃勃的民主化道路。現如今，安全部隊卻重返街頭，恢復了前軍事獨裁時代的做法。

在規模不斷擴張的城市曼德勒，極端佛教徒引發的暴行上周導致兩人死亡。這促使當局宣布宵禁，派遣了數百名防暴警察，並在遇襲的穆斯林社區周邊拉設了鐵絲網。

暴力活動使人擔憂，過去兩年裡衝擊小城的騷亂，現在可能會擴散到緬甸人口最多及最重要的城市。

一連串的失望，消磨了終結軍政府五十年黑暗統治所帶來的喜悅，而此次暴行不過是又一起此類事件。最讓人憂心的逆流包括：在緬甸西部針對名為羅辛亞人的少數民族的攻擊；新聞自由的明顯倒退；以及對改善緬甸的貧困經濟至關重要的外國投資者不冷不熱的投資承諾。

政府的批評者和支持者均承認，過去三年裡的改革，讓軍政府統治時期那個受到殘酷壓迫的與世隔絕的國家變得要開放和自由多了。

兩年前，政府因制定外國投資法律、釋放政治犯及廢除嚴格的審查制度而成為外界關注焦點。然而，批評者表示，宗教政治紛爭分散了領導人的改革精力，破壞了前軍方將領、現任總統登盛（Thein Sein，又譯吳登盛）在2011年啟動民主化進程時的良好意願。

今年，登盛政府推出的最高調的提案中包括一系列“保護”佛教的措施，引發了嚴重分歧，並已招致各大宗教團體的反對。這些法律提案將限制宗教對話，並要求女性在和不同宗教的男性婚配前，必須徵得批准。推動提案的是一個極端的佛教運動團體，因煽動對穆斯林施暴而受到許多人的指責。

女權活動人士辛瑪昂(Daw Zin Mar Aung)說，“自由化結束了。總統怎麼會提交如此極端的法律提案？”由於反對提案，她接到了死亡威脅。

和本國的許多民權領袖一樣，辛瑪昂曾是一名政治犯。她指責，政府在構建新的國家認同的時候，倚仗的基礎是民族主義和佛教沙文主義，而非包容多元文化的民主制度。

至少在一次事件里，新聞自由的倒退直接涉及佛教和穆斯林之間的暴力衝突。此類衝突已導致逾250人喪生。那一次，《時代》周刊(Time)的一名記者撰寫了一篇關於極端佛教運動的報道，之後便被禁止入境。

外國記者的簽證期限被縮短。此外，今年2月，當局根據英國殖民時代的《國家機密法》(State Secrets Act)，把一些記者關進了監獄，原因是這些人報道了他們聲稱藏有化學武器的設施。

人權觀察組織(Human Rights Watch)緬甸事務專家戴維·斯科特·馬西森(David Scott Mathieson)表示，警方上個月“重新訴諸老一套的恐嚇戰術”，把幾家刊物的記者和編輯召去盤問。他們給出的理由是擔心可能存在洗錢活動，“不過，更明顯的是，這是一種無形的壓力，為的是打壓緬甸媒體的信心，”馬西森說。

很多人稱改革陷入“停頓”。在解釋這一說法時，諮詢企業弗萊恩斯合夥公司(Vriens & Partners)的緬甸事務執行總監羅曼·卡約(Romain Caillaud)表示，他感覺依舊強大的軍方權勢集團變得更為謹慎，並且認為“現在放開韁繩還為時過早”。

“我們過去都有些幼稚，以為緬甸會走得很遠，”卡約說。“他們做了很多，但目前，他們對於進一步發展感到不適。”

新政府推動的經濟變革被認為是對現已實行的政治自由的重要補充。數十年來，緬甸一直處於赤貧狀態，其經濟很大程度由政府控制，與外界脫節。

然而，三年前推出的熱烈歡迎外國投資者的舉措沒能像很多人期待的那樣，吸引大量外企湧入緬甸。外國公司遭遇到了嚴重的腐敗問題、運轉不良的官僚機構，以及亞洲地區最為落後的基礎設施。

改革進程的設計師——前軍政府的將領們——也對經濟轉型步伐緩慢提出了批評。緬甸下議院議長、執政黨主席杜拉瑞曼(Thura Shwe Mann)接受採訪時表示，“我覺得，我們的經濟改革沒有達到預期的水平。”

緬甸總統登盛的發言人葉杜(U Ye Htut)則在另一次採訪中抱怨，很少有投資者“帶着大把資金來緬甸”。他還表示，“總統擔心，草根階層沒能從經濟發展中獲利。”

外國投資水平令人失望，這對執政的聯邦鞏固與發展黨（Union Solidarity and Development Party，簡稱鞏發黨）造成了打擊。鞏發黨由前軍政府的將領創立。緬甸將在明年舉行具有里程碑意義的選舉。很多人認為，鞏發黨打敗昂山素季(Daw Aung San Suu Kyi)領導的全國民主聯盟(National League for Democracy)的可能性很低，而鞏發黨原本期待，創造就業的舉措能夠幫助它克服這一困難。

昂山素季當年加入了議會，並與軍方建立了比較友好的關係，從而為新生的緬甸民主及其改革進程提供了某種合法性。

不過，昂山素季與軍方之間的蜜月期現在似乎已經變質，因為議會拒絕修改禁止昂山素季競選總統的法律，而軍方在議會中占有四分之一的席位。在此前二十年中的大部分時間裡，昂山素季一直遭軍方監禁。

昂山素季已開始奮力削弱軍方的政治勢力。上個月，昂山素季在東吁市向一群支持者表示，軍方“正在獲取他們不應得到的權利”。