解放軍38軍可以說是一支大型的多功能綜合性實驗部隊，當然其綜合戰力也是全國以至鄰近地區首屈一指的。在試驗新戰術和新編制方面，38軍某種程度上相當於美國陸軍在加州的歐文堡國家訓練中心，同樣負有相當於美軍高級作戰實驗的任務。38軍在各集團軍中兵力最多，兵種最齊，武器裝備最優良，火力，機動力，突襲力，防禦力，快速反應能力，合成戰力，獨立作戰能力，縱深打擊能力，作戰保障能力，後勤技術支援能力，自動化數位化作戰能力等等都是全軍首屈一指，是中國綜合作戰能力最強的一流拳頭部隊。

　　炮兵

　　38軍火炮多達約700門，充分繼承和發揚蘇軍的大炮兵主義，在空中支援火力不發達的情況下，不能說沒有必要。38軍的炮兵火力覆蓋範圍由前沿數百公尺至100公里不等，軍屬飛彈營的M9和M11戰術彈道飛彈又把打擊範圍延伸到300至600公里的敵後縱深。現在該軍所有炮兵旅齊射一次火力投射總量可達30噸，相當於韓戰末期的15倍，已達到今天美俄兩軍的一流水平，但在命中精度和彈種上與美軍仍有差距，然而超過了俄軍。

　　在火炮自走化方面，亦已追上俄軍，大部分採用了83式和89式自走身管火炮，另外還有約180輛各型火箭炮。在戰時，該軍的炮兵能隨時提供旺盛的隨進彈幕和壓制火力。其炮兵已基本實現全旅指揮自動化。

　　裝甲兵

　　90年代初所擁有的戰車數量即達800輛以上，比成都軍區的戰車總和還要多。全部裝甲車輛的數量超過1260輛，其突擊威力已相當驚人。近年的演習顯示，該軍每日最高推進速度可達70公里以上。在年度戰役演訓中，裝甲集群在陸空火力支援下插入敵縱深向心突擊瓦解對手，成為必修科目，在在顯示美俄的空陸聯合戰法已深深植根於38軍。

　　90年代晚期的情況顯示，38軍在演習中的反應速度和兵力投射能力比1996年時又有明顯變化，其中一個裝甲師在7天內的突擊前進距離已達到1000公里，這是一個十分驚人的速度。

　　防空旅

　　1987年38軍開始組建全軍第一支彈炮混合的防空混成旅，兩年後形成戰鬥力。由2個紅旗61飛彈營，2個59式57公厘高炮營，3個74式37公厘高炮營組成，共有24輛發射車和60門高炮。

　　1990年以來，開始陸續以紅旗7代替紅旗61，用90式35公厘速射高炮取代59式和74式高炮，少量紅纓5C也被前衛1，2號單兵防空飛彈替換。

　　從1995年開始，38軍防空旅用了俄國最新的TOR-M1(SA-15)履帶野戰防空飛彈。1997年購入的15套隨後又轉交了一部分給南京軍區。據開發該型飛彈的俄羅斯安泰武器公司指出，新一批是在1998年底訂購，因故延至今年4月才付運。同時該司已接獲北京的要求，授權在大陸仿製160套同型系統，可裝備16個防空團，這就是紅旗17。

　　航空兵力

　　目前38軍配備有瞪羚，武直9，MI-8MAT三種武裝直升機，直9A/B， MI-8， MI-17/171運輸直升機，以及各類特種直升機（通信干擾，中繼通訊，偵察校射等）。

　　與美俄陸軍師各有約121架或80架以上直升機，加上豐富的實戰及操作經驗比較起來，中國的陸航部隊仍相當幼稚，不過發展亦快。有一個問題是，中國的直升機數量仍然很有限，3個陸航大隊的直升機才相當於美軍一個師的數量。 但隨着國產新武直WZ-10即將入役， 及國產中型直升機之研製， 新重型直升機計畫的開展， 這一情況未來不久後將大大改善 。

　　軍級數位化建設

　　目前38軍已完成首階段數位化實驗。該軍在試驗中發現，這些昂貴的數位化設備除了可*性和穩定性有待提高外，敵我識別也大有問題。但也體認到新的數位化裝備的確能提高部隊戰鬥效能。

　　90年代中晚期，中國已在38軍建成一個實驗性數位化營，前年，中國已建立首個數位化師。

　　透過數位化實驗，38軍發現在作戰速度，殺傷能力，生存能力三項指標中，進步最顯著的是作戰速度，也就是說數位化部隊有加快戰爭進程，減少消耗的神奇效果。

　　綜述

　　在整體合成戰力上，軍方希望象38軍這類重點集團軍，能足以抗衡美軍2個重型師或3個輕型師。以美軍標準而言，象第一裝甲師，第一騎兵師，第一機步師等屬重型師；而象第82空降師，第101空中突擊師，第10山地師等屬輕型師。

　　目前38軍的綜合戰力達到（歷史）最高，以最強的第7裝甲師（裝備ZTZ-99式坦克）來說，除了日本北海道的第7裝甲師在坦克性能上互有長短外，綜合戰力在整個遠東無人能出其右。在目前兩岸形勢下，38軍有多少會用於台海，恐怕有更多人關心。