在布什政府對伊戰爭之後，後冷戰時代市場國家體系之間競爭合作的矛盾關係已經全面呈現出來。這個市場國家體系的基本結構中最引人注目之處在於，美國這個新帝國繼續其全球擴張的戰略，而其他大國如法德、俄羅斯、中國等逐漸用行動來表明它們對世界多極化的民主訴求。這些大國之間的關係充滿着多種張力，也蘊藏着全球政治發展的多種可能。

　　對於美國人而言，其他大國是否會施展縱橫之術，來與超霸美國相競爭甚至對抗，便是一個自然而然要面對的問題。中國領導人最近和法國總統希拉克、俄羅斯總統普京前腳接後腿的會晤，便引得美國政經大報《華爾街日報》開始尋問“中—法—俄軸心”的可能性（10月18日亞洲版社論A Sino-Franco-Russian Axis?）。

　　以法德為核心的老歐洲、俄羅斯與中國的交流合作更趨密切，這是一個比較明顯的趨勢。無論是法國積極推進對華軍售的解禁，還是中俄最終劃定邊界、完成俄羅斯加入WTO的雙邊談判，以及中俄對雙方一些國內難題和解決方式的同情理解，都是三者關係良好發展的表現。這些合作的確深受後冷戰時代的國際格局的影響，其他大國要在這個格局之下建構全球民主的未來，就必須相對增加相互了解和合作交流。

　　與此同時的一個趨勢是，美國的全球行動既面臨傳統盟友越來越多的分歧，也面臨全球民眾越來越多的抗議和反對。伊拉克戰爭前後，老歐洲如法德基於自身利益的主張，與布什政府的立場開始衝突。而更重要的是東歐一位親美派學者克拉斯蒂夫在美國《民主雜誌》上所提示的瀰漫全歐洲的“反美情結”，以及“我們現在進入的時代很可能將被稱為反美的世紀”的警示（見本報今日3版甘陽文章《新帝國與“反美世紀”》）。其他國家的民眾與美國民眾對於美國的全球行動，往往有着不同的理解，這種與美國獨霸並存的現象值得關注。

　　不過，不能因為這兩種趨勢的並存，就認為其他大國加強合作，乃是要與美國抗衡甚至反對美國。無論法國、俄羅斯與中國之間如何增加合作交流，它們各自與美國的關係都有着無可取代的關鍵地位。而且，在目前的市場國家體系中，還沒有出現劃分陣營的動力與趨勢，其他大國的聯合根本沒有可能。儘管目前法國率先挑戰西方世界猶存的冷戰思維、推進對華軍售的解禁，無疑會影響到美國的全球戰略特別是亞洲戰略的展開，但必須看到，這種突破的訴求並不具備決定意義，也有其合理性。

　　何況，根據美國的全球戰略，它絕不是一個被動者，而是相當積極的主動者。其實它一直在對其他大國之間的重要聯繫施加着強有力的影響。例如，在對華軍售問題上，美國不僅通過影響東歐國家在歐盟中阻撓解禁，而且最近亦直接威脅，如果歐洲對華軍售解禁，將影響美歐軍事合作。在石油問題上，美國通過伊拉克戰爭以及其他重要地區如格魯吉亞的活動，掌握這一全球最重要資源的相當部分掌控權，擁有了影響全球市場國家關係的重要手段，其中就覆蓋了中國在中亞、俄羅斯等地擴大石油供應或開發的努力。

　　而且，在確定自己的全球戰略重點和競爭對手方面，美國有自己的難易次序。這種難易次序既與其外交的歷史狀況有關，也與對象國的成長性有關。例如，美國與老歐洲之間更容易修複合作關係，來面對被塑造的共同對手。而美國與俄羅斯、中國的關係則相對更多受利益競爭和地區力量對比的影響。值得注意的是，在後冷戰的全球市場國家體系中，強調體制差異問題的作用不只是批判性的，更是通過意識形態的努力來改變其他國家的結構安排。例如，俄羅斯別斯克人質事件之後普京政府加強中央集權，美國的批評更着意於俄羅斯中央與地方之間的活動空間。

　　因此，在其他大國之間加強合作交流之時，美國處理與其他大國關係的戰略選擇就很可能是，改善和加強與歐洲大國的傳統關係，其中一個辦法就是突出競爭對手。其中一種可能即如甘陽在文章中指出的，“21世紀世界政治的中心在亞太，在東亞，在中國與美國之間”。這樣看來，迅速崛起的中國無疑在目前的市場國家體系中有相當的空間，但是這些空間為市場國家之間的競爭所局限。如何處理與美國以及其他大國之間的關係，如何在全球視野中應對台海問題和朝鮮半島問題，爭取和平發展的時間和空間，無疑是對中國政府和民眾的一大考驗。

　　（《21世紀經濟報道》10月21日社評）