布什宣布保护钢铁工业的措施使人想起几十年前世界两大阵营之间曾经发生过的钢铁生产竞赛。50年代毛泽东提出“以钢为纲”，发动“后院炼钢”，使广大农民把铁锅熔成废铁的运动。毛泽东的指导思想出自斯大林的“钢铁就是一切”的经济理论。毛泽东当时号召“全民炼钢铁，钢铁炼全民”，谈到中国人口是美国的许多倍，如果以中国那么多人再加“先进的社会主义制度”而钢铁产量仍然在若干年后赶不上美国，那就应该把中国“开除”地球球籍。

世界钢铁生产是“昔去雪如花，今来花似雪”。70年代以后，苏联钢铁产量就超过美国，可是，经济不但没有赶上，反而在军备竞赛中被拖垮，以致苏联和“社会主义阵营”一同被“开除”球籍。中国现在钢铁产量也赶上了美国，可以告慰毛泽东在天之灵了。不过当今世界经济对钢铁的用途日益减少，而全球钢铁产量已经趋于饱和。

曾经是世界经济的佼佼者——美国“钢铁大王”已经变成“西方病夫”，从1997年开始，美国已有31家钢铁公司破产。美国是钢铁老大哥，设备相对陈旧，成本居高不下，美国市场上充满全世界各地的廉价产品（俄国、日本、韩国、中国、西欧、巴西所产）。按照现代化的自然发展，美国钢铁工业早就应该淘汰了。

世世代代受过钢铁工业恩惠的美国政客仍大有人在，钢铁工人在民主党中的影响仍然不同凡响。没有起死回生之术的美国钢铁工业将继续在不死不活的状况中苟延残喘。这也是布什所无可奈何的。世贸组织是美国用来拆除他国关税壁垒的工具。现在布什宣布钢铁进口税最高将增加到30%，并且限制厚钢板进口，在钢铁贸易上推行“保护主义”，可谓倒行逆施，“只许州官放火，不许百姓点灯”。不但无平等可言，别国也会想方设法以牙还牙。

欧洲理事会主席普罗迪已经写信劝布什别搞“关门主义”，如果一意孤行，欧盟将会对著干。欧盟已经正式向世贸组织提出申诉。即使这次美国增税能够顺利通过，也将使美国和欧盟之间的反“保护主义”拉锯战加剧。从长远来看，“保护主义”是不会占上风的。

日本五大钢铁公司中，至少四家亏损，早已集体减产。美国新关税壁垒对日本将会是雪上加霜。韩国去年向美国输出钢材210万吨，肯定会受布什新保护政策之害。中国也批评布什的做法。俄国政府估计，美国关税保护钢铁以后，俄国出口将减少5至7亿美元。几十年来只搞重工业、不发展轻工业和农业的俄国，现在只能靠向美国输出钢铁来交换美国的鸡肉。莫斯科已经放言要和美国展开“贸易大战”，你抵制我的钢铁，我就禁止进口你的鸡肉。如果这项“鸡肉禁令”实现，美国每年的损失将达7亿美元。

可以把美国钢铁工业的命运联系到“后现代主义”创始者詹姆逊（Fredric Jameson）教授所说的“高现代主义”(也就是“后现代主义”)由高科技引起了“文化变成经济，经济变成文化”的“全球化”时代。高现代主义可以说是产生了19世纪英国女作家雪莱小说中由医学研究创造出又反过来毁灭医学研究的怪物“弗兰肯斯泰因”，使当今世界充满了矛盾与不安。詹姆逊在芝加哥大学一次讲演中引了一部名叫《速度》（Speed）的美国电影来形容当前世界发展的窘态：歹徒在汽车中安置了定时炸弹，汽车开到55英里的时速，雷管就开始反应。如果汽车减速，炸弹就会爆炸，公共汽车只得一方面猛开，一方面设法避免灾难。

当今世界发展正是处在这样一种不能减速而又难避免定时炸弹爆炸的情况下。詹姆逊说，世界人口快速增加，资本主义制度认为这是“别人的人口爆炸”，是“别人的扩散”，这就使唯我独尊的资本主义中的“我”变得更加不可一世，布什政权在表现这种唯我独尊态度时比前任克林顿有过之无不及。

再回过头来看中国，它是下定决心向“高现代主义”进军的，处处向美国看齐。可是，中国人口超过美国10亿，而这10亿人按照中国社会科学院最新“10大阶层”调查结果来看，是潜力得不到开发，属于包袱性的社会组成部分。中国现今7%的经济增长速度到一定程度以后是不是会进入《速度》电影中那雷管开始反应——汽车一减速那定时炸弹就会立刻爆炸的窘境呢？