美国国务卿凯瑞访中，为中国国家主席习近平访美预做准备，然而在凯瑞访问前夕，美国媒体和官员接连发表「宣示南海航行自由」言论，直踩中共对南海主权的坚持，大陆学者批评美国的做法「不现实」，劝美国勿过分炒作，《解放军报》也刊文强力反击，批评美国拿着双重标准的尺，量出的「只能是一己之私和霸权任性」。

《解放军报》认为美国自认站在崇高道德高地，但对于越南、菲律宾在南海岛礁大兴土木视而不见，质疑美国双重标准；文章细数美国在网路窃密、人权、种族歧视等议题上，拿着双重标准的尺，批评「美国量不出公平，也量不出正义，能量出的只能是一己之私和霸权任性」。

文中还搬出习近平说过的「不要指望我们会吞下损害我国主权、安全、发展利益的苦果」，强调中方不畏战。

香港《文匯报》报导，北京大学国际战略研究院副院长朱锋表示，美国就南海问题持续向中国施压的做法不现实。他指出，中美出现了前所未有的挑战，不仅在双边关系，还有亚太区域范围内争议性攀升问题，若处理不好，可能使争议更为剧烈，他认为南海问题还是需透过商谈得到有效管控，以避免成为两国间的障碍。

海外媒体多维新闻则评论，这一次，美国一下扬言要派机舰进入南海，一下强调要确保南海航行自由，犹如在打「组合拳」，相较过去几次，美国官方仅用口头警告的相对克制，现下确实发生了剧烈变化，「如今美国的姿态已是直接跨过了代理人，并且直接用自身的军事武力表态」。