我们正处于21世纪新经济时代，搞好西部开发一靠中央决策和正确有效的政策引导、扶持，二靠符合市场经济规律的西部开发战略思维观念，三靠制定一个科学的总体发展规划和实施计划。此外，西部开发还要积极推进采用现代先进和生产工具和手段。民用直升机在西部大开发中正面临着发展机遇，民用直升机完全可以在西部大开发中充分发挥其独特的不可替代的作用，为促进实施西部大开发战略作出积极的贡献。

　　一、民用直升机在西部大开发中大有作为
　　直升机具有垂直起降、空中悬停、低速低空飞行、机动灵活、可外部吊挂大型货物等固定翼飞行所不具备的特点，在世界范围内，直升机正在国民经济建设和社会发展的30多个行业领域得到广泛的应用。在实施西部大开发战略的过程中，直升机作为通用航空的重要机种，在改善交通运输条件，加速基础设施建设，搞好生态环境保护和建设，推动第一、第二、第三产业发展等方面都可发挥巨大的、不可替代的作用。

　　1.发展空中交通运输

　　实施西部大开发，必然有大量的人员和物质要流通，交通运输必须先行。而西部地区的地形复杂，公路和铁路的建设受到一定制约，即使大量投资也难以在短期内形成陆路交通运输网络。西部开发，时不我待。怎么办?我国西部具有发展通用航空的自然地理优势。我们可以借鉴国外的经验，如巴西的内陆开发，加拿大的北极地区开发，都是空运先行，由空运支持取得开发成功。我国西部开发，同样应当实施空运先行。

　　权威机构的研究表明，同为通用航空，建造一个直升机机场的费用，仅为一个小型区域性机场的10%～25%，建设周期前者也仅需后者的1/8～1/4，修建机场所占土地面积前者仅为后者的1/15。由此可见，在空运先行，发展通用航空运输的前提下、要科学地按照轮毂和幅条式的布局来建设机场，建设一个中心机场、区域机场和直升机机场网络，可以使西部地区更快更省地完成一个高效、快捷的空中运输交通基础设施。我国自行研制的大型Z8型直升机，可以在简易小机场甚至临时起降场的条件下承担各种运输任务和其他通用航空作业。通用航空发展了，西部边陲与东部沿海地区、与众多邻国之间就可以“天堑变通途”，将极大地促进西部对外开放的进程。

　　2.加速基础设施建设

　　加快基础设施建设，必须从战略眼光出发，下更大的决心，以更大的投入，先行建设，适当超前，以促进西部地区经济的快速发展。

　　石油、天然气等自然资源储量极为丰富，是西部地区发展经济的一大优势。新疆塔里木盆地查明的天然气储量达4190亿立方米，要加快输气管道铺设，实现“西气东输”。西部地区由于地势险要，交通不便，在实施公路、铁路、电网、通讯、水利等基础设施中，利用直升机进行勘探、航空摄影、组塔、架线、维护等施工作业是最方便和最经济的。在山地和沙漠等交通不便的地区进行地球物理勘探、测量，使用直升机是最佳选择。因为在航测技术规范中要求飞行高度要低，一般测线高度不能大于120米，大于120米则为超高，一个航测区平均超高率不能大于35%，一般飞行高度保持在100～110米为最佳。如此严格的限制条件，在地形复杂的强烈切割山区进行作业，直升机机动灵活、提前爬升量小的优势是固定翼飞机难以比拟的，从而可以获得满意的测量数据。另外特有的航空物探设备，如磁力梯度综合测量系统、电磁测量系统等，由于其传感器的吊舱形状特殊、尺寸过大，无法安装在固定翼飞机上，而采用直升机外挂吊舱，使用特别方便。

　　3.搞好生态环境保护和建设

　　生态环境是人类生存和发展的基本条件，是经济和社会发展的基础。西部地区林草植被不断减少，水土流失日益加剧，土地沙化、荒漠化和盐碱化日益严重，生态环境不断恶化。恶劣的生态环境不仅是当地群众贫困的主要根源根源，也使投资者、开发者望而却步。我们必须把改造西部生态环境作为实施西部大开发的重要内容，决不可牺牲、破坏生态环境来追求经济的发展。

　　直升机在飞播造林、种草、施肥、防治森林草原病虫害和护林防火、灭火等保护生态环境和加速生态环境建设领域具有重要的地位和特殊的作用。与其他造林、种草方式相比较，直升机飞播造林、种草有三大优势：一是速度快、劳力省。二是投资少、效率高、成本低。三是活动范围广，能深入到地形复杂、交通不便、人烟稀少的边远地区。可以说，实施直升机飞播造林、种草是加速西部地区绿化、改善环境的重要途径。

　　直升机化学喷施作业应用于防治病虫害、施肥，除以上所述三个优势外，由于直升机旋翼产生的下洗气流，还具有可加速药(肥)液沉降，提高雾滴的渗透性，植物叶的正背两面均能喷酒到农药的优点，飞行速度越小这种效果越明显。

　　由于直升机机动性强、速度快，尤其在偏远林区实施护林防火、灭火可以发挥重要作用。它可以担负森林巡逻，及早发现火情，就地予以扑灭，不致酿成灾害；可以空运机降、索降扑火队员和急救伤员；还可外吊挂大容量的水箱(桶)实施空中灭火，并可在就近水源(湖、河、水库等)快速再次吸水，大大提高灭火效率。

　　4.推动第一、第二、第三产业发展

　　城市高层建筑、大型工业设施可以利用直升机外吊挂运输大型部件，并在建筑物顶部施工安装。城市高楼林立，一旦发生火灾，人员难以逃离，消防机具难以抵达，而直升机可以在楼顶急救人员，并可在不同高度悬停洒水或喷射灭火剂予以高效、快速灭火，并可用作灭火现场指挥中心。

　　直升机可用运送危重病人，机上可携带、配置急救设备和药物，以及医护人员，可大大节省时间令病人得到及时救治。

　　随着社会环境的变化，刑事犯罪份子的作案手段和采用的犯罪工具也日益现代化，维护社会治安，快速打击各类犯罪，公安机关迫切需要直升机作为执法的现代化工具。直升机还可担负交通监视和疏导、缉私、缉毒等执法任务。

　　直升机还可用于城市中心到机场的客运、公务运输、包裹快递、银行间票据运输、新闻采集和拍摄影视片等等。

　　西部地区拥有丰富的自然、人文景观等旅游资源，如丝绸之路，延绵200多个独具风采的县市，散落着数以百计的古城遗址和石窟佛洞；世界第一大峡谷，展示粗犷雄浑的自然景观；九寨沟的清秀绚丽风光，七彩湖光山色。这些都是西部地区在国际上知名的旅游“精品”。直升机很适用旅游，它可以让游客鸟瞰遥远地区的壮丽景观，可以在较短的时间里把大片自然景色尽收眼底，它可以在景点上空悬停，让游客在更靠近的地方，更长时间欣赏和饱览有趣的景物，并可摄影留念。由于这些原因，直升机可以提供最优势的旅游服务，必然为繁荣西部地区旅游业发挥独特的作用。

　　二、西部大开发推动我国民用直升机的发展

　　民用直升机在实施西部大开发战略中具有不可替代的重要作用，也可以说西部大开发战略的实施为民用直升机提供了巨大的市场需求，而巨大市场必然推动我国民用直升机的发展。

　　我国目前仅有民用直升机73架，其中96%以上的直升机是从国外进口的，剩下的不到4%也是引进国外技术联合生产的。全世界民用直升机共计2.4万多架，占直升机总数的60%左右，民用直升机拥有量最多的国家是美国和俄罗斯，分别拥有10559架和3506架；民用直升机每百万人口拥有量最多的国家是加拿大和美国，分别为54架和40架，发展中的大国巴西百万人口拥有民用直升机3.4架，印度为0.1架，而我国每百万人拥有量还不到0.06架。

　　从60年代中期始至今，我国民用直升机服务于21个部门24种主要作业项目，作业范围遍及除台湾、西藏外的所有省、区和直辖市。

　　中国航空系统工程研究所根据我国人均国民生产总值(GDP)、人均国土面积、各类民用直升机构成比例、各类民用直升机的退役、各类民用直升机的竞争等有关因素，对我国民用直升机市场需求进行了预测。预计未来15年，我国民用直升机将会从现在的起步阶段进入快速成长期，飞行小时量将从1997年的1.54万小时增加到2013年的65.35万小时，平均年增长率为26.4%。到2013年，我国将需要各类民用直升机1867架，到时平均每百万中国人拥有直升机1.3架。

　　应该说我国现行生产的Z8、Z9、Z11三个型号的大、中轻型直升机基本可以满足民用市场的各种需求，遗憾的是至今还没有一种型号直升机已经获取到民用直升机的适航证。西部大开发战略迫使我们必须尽快将现有直升机取得适航证，并积极开发和研制市场需要的民用直升机。现在正是发展民用直升机的大好时机，也是对我国直升机工业的严峻挑战，我们不去抢先开拓和占领市场，国外直升机必然会抢占我国的市场。

　　我国民用直升机的发展应遵循“总体规划，分步实施，循序渐进，滚动发展”的原则，要尽快制定战略目标和发展规划，制定民用直升机产业发展政策，以形成军用直升机和民用直升机“相互依托、相互促进、共同发展”的格局，并形成有相当规模的产业。企业能形成自我发展的良性循环，具有按市场需求自主开发研制国际先进水平民用直升机的能力，进而成为世界民用直升机制造供应商之一。民用直升机产业的形成和发展将成为我国国民经济新的增长点，并带动相关的产业发展和升级。

　　三、当前需着重解决好的几个问题

　　民用直升机要在西部大开发中真正成为得力、有效的工具，必须尽快着重解决好如下几个问题：

　　1.首先要加快解决我国现有生产的三种直升机的民机适航取证，使之能堂而皇之走进民用客运市场。同时，民用直升机80%左右是通用专业飞行，借鉴国外的作法，专业飞行直升机是可以不需要适航证的。建议我国适航管理部门能就此提出一项方针和政策性的法规说明，作为专业飞行，我国现有的三种直升机都可作为民机销售和投入营运。

　　2.民用直升机用途十分广泛，不同的作业任务有不同的使用性能和机载配套设备要求。工业部门要根据市场的需求，积极主动地加快做好现有机种的改进改型工作，同时依据国家制定的民用直升机发展规划，加快不同重量档次的民用直升机的发展，做到“一机多型，系列发展。”

　　3.努力降低直升机的购置和全寿命使用费用是直升机开发研制的立足点之一。现代民用直升机提出的“安全、可靠、经济、舒适”原则是我们始终不移的追求目标。目前直升机购置费偏高主要是生产批量太小，没有形成规模，配套件的研制价格体系没有理顺和计价体系不同造成的，而使用费偏高则往往是管理环节费用高造成的。因此，成本价格应该要求每一个技术人员从设计研制一开始就要充分论证和控制，采取行之有效的措施把费用降下来。只有这样，直升机才能让用户买得起、用得起，直升机才会有强劲的生命力。

　　4.按地区经济和社会发展的总体规划，合理布局建设中心机场、区域性机场和直升机着降场。避免从局部利益出发过多过密地兴建机场，如东部地区某些地方在不到200公里方圆建有多个机场，有的机场航班过于稀少，多数航班客流量基本维持在20%～30%的水平，机场和航班使用效率低，造成极大浪费。

　　5.根据西部大开发市场需求，适时按地域建立从飞行作业到空地勤、技术、后勤保障全方位的直升机通用航空和专业营运市场的服务体系和网络。靠一个部门或某一项重大工程自行采购直升机，自己建立飞行保障体系是不科学，也是不经济的。

　　6.为促进民用直升机和通用航空的发展，有利于西部大开发战略的实施，可以参考美国等世界一些通用航空较发达的国家，制定我国空域开放政策和管理制度。除边境等特殊空域外，开放600米以下空域，供直升机和小型飞机使用。空域开放已成为民用直升机能否发展，民用直升机能否大量使用的一个关键问题，建议国家和有关部门在制定政策时通盘考虑。