由日本本土生产的首架F-35隐形战机已经开工。据美国《防务新闻》15日报道，日本当天开始在名古屋展开F-35战斗机的生产工作，多家日本公司都将深度参与其中。
报道称，日本被批准自行生产编号为AX-5的首架F-35战斗机。12月15日，日本企业在本土开始将F-35战斗机的机翼、垂直尾翼与机身接合在一起，“这是里程碑式的重大事件”。依据美国与日本达成的协议，日本将拥有42架F-35战斗机，其中前4架由美国负责生产，预计最早2016年交付；剩下的38架则授权日本在国内组装。由日本企业自行组装的第一批F-35将于2017年正式进入日本航空自卫队服役。
不同于以色列、挪威等国直接采购的模式，日本在采购美制F-35战机时特别强调了要求日本企业参与生产。其中日本IHI集团将承担本土组装的38架F-35战机发动机涡轮和风叶等17种最重要的零部件制造，其余多家日本企业也参与到电子设备等零部件的生产中。防卫省希望此举不但能让日本企业更深入了解隐形战机的制造工艺，为日本自行研制隐形战机奠定基础，同时也希望与美国合作继续生产F-35组件，出口其他国家。
按照美国的宣传，F-35可承担争夺制空权、对地攻击和电子压制等多种任务。防卫省认为，F-35的最大优势是空中态势感知能力，能加强美国和日本武装力量之间的互通性，使美日战机“心灵相通”。台湾《中国时报》16日称，日本希望用F-35对抗解放军歼-20、歼-31等新一代隐形战斗机。
