中国不需要在军事潜力方面达到美国的水平，成为威胁源。他们只需要达到可接受的水平。如果现在还没有达到的话，那么也将很快达到。中国的目的就是控制周边海域。这比美国要保证全球通航和贸易自由的野心小得多。

专家们认为，中国军队升级最主要的表现就是海军实力和弹道导弹潜力的增强，包括能够摧毁航母的反舰导弹、能够让美国物流和通信系统失灵的网络系统。中国弹道导弹是美国面临的新的威胁，尤其是对美国在该地区的空军基地。以前美国从未对自己的基地可能成为中国导弹的目标担忧过。而现在这已是让美国军事战略家非常头疼的问题。

国际战略问题研究所的专家们认为，中国空空新式武器的快速研制将让F-35难以派上用场。这些研制成果的目的就是要限制美国投射力量的能力以及对太平洋西部的影响力。