上世纪60年代中期，考虑到日益恶化的中苏关系，我国决定在三线地区开展大规模的工业建设。以期在东北和华东工业区遭到打击后能依托三线“备份”边打边生产，对敌实施反攻。位于大西北的核原料生产厂由于距离边境过近，有关部门在大量考察过后决定在重庆涪陵建设该厂的三线备份，代号816工程。洞体工程设计可预防100万吨氢弹空中爆炸的冲击和1000磅炸弹直接命中攻击，还能抵抗8级地震破坏。

　　816工程选址金子山——紧靠乌江，背靠武陵山的白涛小镇。既满足了核电站的冷却水取水要求，又隐蔽便于保密。此后，白涛镇和金子山这两个地名都从地图上消失不见了。

　　山顶是通风塔是该工程唯一可见的地上标志

　　一夜之间，这个地方就涌来了两万多个工程兵，他们主要任务就是在一座大山上面凿空了形成一个巨大的山中地下洞穴。

　　按照设计，816竣工后将利用反应堆生产钚。具体原理是以铀238制成的燃料棒经中子辐照后产生放射性的钚239，再经过一系列加工变成武器级钚用于制造核装药。如果中苏开战，西北的核武器工业基地势必全部被摧毁，816将成为中国唯一具备武器级核原料生产能力的工厂。

　　中控大厅

　　1982年随着国际局势的缓和，上级放缓了建设进度。1984年工程停建时，当时土建完成了85%，安装完成了60%，工程总投资7.4亿。然而，816的停建后并没有解密，随后又成立了维护队。最终确定不再打仗，该工程才被彻底放弃。此时这个工程项目已经进行了18年，总投资高达7.4亿元人民币。

　　反应堆洞库

　　其间管理人员曾尝试过利用洞库潮湿的条件搞蘑菇种植，后来816工程整体转制为重庆建峰集团，是重庆市唯一一家大型国有氮肥企业和重点综合化工企业。

　　直到2010年816工程的部分区域才对外开放允许公众旅游参观。