“天下武功、唯快不破”！过去几年，世界各大国在推进高超音速武器化方面的竞争愈加激烈。特别是随着中俄在高超音速技术方面的突飞猛进，美国也开始担忧在此关键领域被中俄抢得先机，在推进高超音速武器化方面提速。2017年，美国空军高层将美国的高超音速武器发展称作是下一个“曼哈顿工程”，预计未来5年，各大国将陆续推出一系列实战化的高超声速武器。
部署高超音速作战系统的重点，在于削弱现有弹道导弹防御系统的防御能力，大幅提升战术打击能力和战略威慑力。高超音速武器的飞行速度极高，飞行高度相对低，飞行轨道难以预测。这令反弹道导弹防御系统和传统的防空导弹系统都难以抵御这种武器。
据美国《国家利益》双月刊报道，中国在2017年11月2次成功试射了高超音速导弹，试验飞行了约1400公里。美国媒体将这种新导弹称之为“东风-17”，认为这款武器将大幅提升中国对于周边地区军事目标的打击能力。美国分析人士预计中国的高超音速武器最早可能在2020年投入使用。美国外交学者网站判断，“东风-17”搭载的是“高超音速滑翔飞行器”（HGV），并表示HGV可供各种弹道导弹使用，包括射程上万公里的洲际弹道导弹，将令中国的战略威慑力大幅跃升。
俄罗斯在推进高超音速武器方面也进展神速，俄罗斯国防部的未来10年武器装备计划就将高超音速武器列为重点发展装备之一，并宣称计划在2020至2022年间装备空射型高超音速导弹，当前正在加紧开展研制试验。俄罗斯的“锆石”高超音速导弹已经成功完成两次飞行试验——2016年陆基试射，2017年海基试射。这款导弹的设计飞行速度最高为6马赫，射程1500公里，但是据俄罗斯方面披露，“锆石”导弹的测试飞行速度达到了惊人的8马赫，官方预计该导弹将于2020年左右服役，后续还计划发展潜射型和空射型（适配平台为图-95MS和图-22M3）。
在高超音速技术领域，美国是先行者，20多年来，美国空军一直在试验高超音速技术。但是截至目前，还没有转化为行之有效的武器。美国空军已经开始“奋起直追”，其在2017年发布的高超声速打击武器型号——“空射型高超声速常规打击武器”（HCSW）项目的招标预告，指出将在2018年初授出HCSW的工程研制合同，标志着美军高超声速导弹相比之前的规划将提前5年左右进入工程研制阶段。
此外，美国的“高速打击武器”（HSSW）验证项目和“先进高超声速武器”（AHW）项目也在按计划持续推进。HSSW项目有望在2019财年开展飞行验证，而AHW项目转属美国海军之后，已于2017年10月完成了首次海基飞行试验，预计将于2019财年进行第二次飞行试验。
另外还有近些年积极谋求进攻性武器的日本，据媒体披露日本防卫省拟在2018财年申请约100亿日元用于开展高速助推滑翔导弹若干关键技术的开发及验证，为后续型号研制做好技术储备。申请若获得批准，无疑将推动日本在高速打击武器方面迈出历史性一步，周边国家尤其需要关注其在这一领域的动态。
另外在高超音速飞行器实用化方面，各大国竞争的号角也已经吹响。洛马公司宣布“涡轮火箭组合循环”（TRCC）发动机已经取得进展，预计2020年TRCC发动机将在战斗机大小的飞机上进行飞行测试。如果顺利的话，该发动机还将装备在SR-72无人驾驶双引擎侦察机上，这种飞机计划于2030年首飞，飞行速度将达到6马赫。洛马公司执行副总裁兼总经理罗布·魏斯还表示，高超音速飞机能够发射高超音速导弹。这意味着SR-72能够和B-21隐身轰炸机一起进入美国空军未来的全球打击武器库。美国的另一个重要项目是由美国国防部高级研究项目局出资、波音公司研发的“鬼怪快车”XS-1空天飞机。
美国《国家利益》双月刊将中国、美国和俄罗斯在高超音速武器化领域的竞争称为“决斗”，激烈的竞争也一再促使各国缩短高超音速武器的研制周期，预计在未来5年内各国将陆续推出一大批实用的高超音速武器，与此同时，各国也将积极推进高超音速飞机研制，研发成果最终有可能也为太空探索带来革命性变化。
