早期的空战更加类似于骑士之间的决斗，然而当战机成为高度集成化的编队，除了本机要拥有优秀的作战性能，对协同作战能力的强调也越来越成为趋势。取得现代空战的胜利，需要的再也不仅仅是追求机动性能和飞行员格斗技能，更要求拥有一种硬件之外的东西。取得现代空战的胜利，需要我们以更宏大的视角去领悟它的本质。
歼-20是一款非常优秀的四代机，国内常常用它来和F-35进行对比。
在纵横交错的棋盘上，象棋的每一个子都做到了绝对的公平，车马炮象士卒的机动能力和范式是相同的。对弈双方仅有先后手之分，初期两者势均力敌，然而经过多轮厮杀，结果却大相径庭。当战斗机没有代差的时候，双方的性能趋于接近，其对决的形式类似于象棋上的你争我夺，但彼此之间的交锋却并没有得到简化，反而更加复杂。谁获得先机，谁往往就能笑到最后。
美国获得四代战斗机的先机，除了强化战技术能力这些基本要素之外，还有一项重要的措施是充分借助于OODA博伊德循环。博伊德循环是一个观察-决策-调整-行动环，虽然是美国空军少校在1966年提出的，但仍然界定着今天的空战形式。基于博伊德能量机动理论研制的F-16和F-15战斗机在很多国家的空军之中仍然是主力，不过美国对空战又有了新的认识。
当战机之间没有代差时，一些战技术能力之外的因素便开始起着很大影响。
洛克希德-马丁公司的舒克和美国空军研究实验室的另一位专家联合提出了新的战斗机优势理论，即强调争夺信息优势（IP），获得信息机动性（IM），其重点是更快地获得信息和利用信息。有观点将信息机动同能量机动对立起来，而笔者认为信息机动是对博伊德循环理论的延伸和扩充，从软件的角度推动了观察-决策-调整-行动环的更高速度运转。
具体到F-35战斗机上，就是任务档案数据（MDF）的建立。任务档案数据是一个不断扩充的“数字图书馆”，其主要任务是将对手飞机的机动性、隐身能力、速度、武器挂载、编队形式和战术风格等等一切信息融合进来，给飞行员做战术决策时提供参考，而不仅仅是像过去那样仅仅依赖直觉、经验和指挥官的判断。如果说到这里，大家还不清楚它的影响有多大，那么下面关于它是如何收集数据的足以让我们不寒而栗。
用来扩充F-35战斗机任务档案数据的信息，一方面来自美国在全球星罗棋布的情报机构收集，另一方面则来自美国向其他国家销售的F-35战斗机。第一种相信每个航空大国都有，这并不稀奇，但美国技术情报网应该是世界上规模最大的。第二种则是美国将销售给其他国家的F-35战斗机当作“信息肉鸡”，这种思路比前一种思路要更加厉害。
所谓“信息肉鸡”策略，美国就是向其他国家也提供任务数据档案，使之充分享受到依靠这个工具带来的便利，同时对其获得的数据进行收割。当其他国家的F-35战斗机遭遇俄罗斯的苏-57或者我们的歼-20，以及目前的大量三代机时，这些数据便会回传到洛克希德-马丁公司，其形式类似于苹果手机将用户信息回传到研发者手里。每一次的机动，每一次的对抗，最为敏感的数据，都会成为向F-35战斗机提供战术参考的原材料。
美国出售给其他国家的F-35战斗机，很有可能变成洛马公司的”信息肉鸡“。
其实这样的例子已经出现了。例如在2017年时，挪威空军就发现自己的数据被回传给洛克希德-马丁公司。挪威方面曾对洛克希德-马丁公司的不合理做法提出质疑，但后来也就没有后续。到目前为止，至少有10个国家已经或正在获得F-35战斗机，这些国家大多数都是在歼-20或者苏-57战机活动的附近区域。美国的这种做法，就好比是用很多双眼睛在盯着歼-20和苏-57战斗机。
在侵吞全球战斗机市场领域，洛克希德-马丁公司已经很从容地完成了第一步。由于四代战斗机的昂贵特征，很多国家在分享着美国技术优势带来的便利时，同时也不得不将本国航空工业送上断头台。当然洛克希德-马丁公司这还是攻略全球市场的一枚棋子，另一枚棋子就是依靠“信息肉鸡”策略。
毋庸质疑，洛克希德-马丁公司将拥有最全面的F-35战斗机任务档案数据库。在未来的空战中，它可以决定哪国的F-35战斗机拥有最丰厚的数据支撑，哪国很少或者干脆没有。而这些国家，在战斗机只能是越来越依赖于洛克希德-马丁公司，只能干当犬马。更重要的是，当这些数据被充分收集之后，被应用到战斗机人工智能领域也是必然趋势。而足够智能化的无人机战斗机登场，会极力消除战斗机飞行员因为人为因素带来的破绽，成为完美型战斗机。
现代空战，不要老是想着去搞单机格斗，需要有宏大的视野去探索。
而相比之下，目前的歼-20战斗机和苏-57战斗机则更加类似于两座信息孤岛，在战技术进化方面远远不及F-35战斗机。这种外观上不起眼的技术，无疑会极大地改变着空战的面貌。到现在为止，国内一些文章还在斥责F-35战斗机的格斗能力不强。这种古老的批评简直傻到家了。为什么？因为人家压根就不给你格斗的机会。F-35战斗机总会根据数据库优化出最有利的态势来与你交战，你永远慢半步或者一步，即便你的四代机性能更强，但人家仍胜券在握。
