美国是世界上最大的核潜艇大国，目前现役的70余艘潜艇全部是核动力系统。相比常规动力潜艇，使用核动力的潜艇不仅动力更充沛，不用经常添加燃料，而且静音性能更好，作战能力更强。当地时间9月29日上午，美国海军最新一艘核潜艇服役，它就是第16艘弗吉尼亚级攻击核潜艇“印第安纳”号。该型核潜艇的最大排水量将近8000吨，主要武器是12个巡航导弹垂直发射筒，主要导弹是潜射型战斧式巡航导弹，最大射程2500公里。美国还在研制一种全球最贵核潜艇——哥伦比亚级战略核潜艇。

   美国海军现役的战略核潜艇主要是俄亥俄级，总数量是14艘。前四艘俄亥俄级，已经被改造成了巡航导弹核潜艇。俄亥俄级战略核潜艇的水下排水量超过1.8万吨，主要武器是24管潜射弹道导弹垂直发射系统，主要导弹是三叉戟C-4/D-5洲际弹道导弹，最大射程11000公里，每枚可以携带8枚核弹头。按照最初的计划，俄亥俄级核潜艇的服役寿命将到2040年左右，但是随着维护费用的不断增加，以及俄罗斯北风之神战略核潜艇的服役，美军加速研制新型的战略核潜艇，被命名为哥伦比亚级战略核潜艇。

   哥伦比亚级战略核潜艇，是有史以来美军建造的最先进的核潜艇，也是全世界最贵核潜艇。2012年美国确定了哥伦比亚级战略核潜艇的制造商，首艘计划于2019年开工，后来被推迟至2021年。哥伦比亚级战略核潜艇的价格十分昂贵，第一艘的预算高达124亿美元，约合800多亿元人民币，其中包括48亿美元的研发费用。按照2017年发布的计划，美国将陆续为哥伦比亚级战略核潜艇项目投入1260亿美元，其中130亿美元为研发费用，1127亿美元为建造12艘核潜艇的费用。该潜艇价格之高，创下美国海军记录。

   之所以价格如此昂贵，是因为哥伦比亚级战略核潜艇强大的性能。按照设计目标，哥伦比亚级战略核潜艇的最大排水量将超过2万吨，使用的核反应堆寿命为42年，整个服役期内无需二次更换燃料。跟以往的导弹垂直发射管不同，哥伦比亚级战略核潜艇的导弹发射系统采用模块化设计，每个模块由4个直径为2米的发射筒组成，总计16个导弹发射管。虽然相比俄亥俄级有所减少，但是武器性能将有所提高，会携带一些新武器。哥伦比亚级战略核潜艇使用泵喷推进和电力推进技术，将是全球最安静的核潜艇。