习近平（左）去年访问巴拿马时与瓦瑞拉会谈。

　　美国之音报导，巴拿马去年与台湾断交后，瓦瑞拉欢迎中国国家主席习近平访问巴拿马，并表示对"一带一路"的支持。瓦瑞拉对习近平说，巴拿马希望"发挥前锋作用"，帮助扩大全球的相互连接。他还在第二天出席仪式，将一项建设合同授予两家中国公司，修建第四座横跨巴拿马运河的大桥。瓦瑞拉还计划4月到北京出席"一带一路"论坛。

　　墨西哥总统罗培兹也表示，正在考虑墨西哥是否参加"一带一路"倡议。加勒比海的千里达及托巴哥去年5月已经同意参加"一带一路"。一家中国国营企业去年9月份就赢得合同，在当地修建一个乾船坞。

　　美联社说，北京还希望扩大1990年代开始对南美洲签订的石油与矿业开发贷款投资协议，同时加大地区资金投入。委内瑞拉已经获得620亿美元的中国贷款，中国对巴西的贷款是420亿美元，阿根廷180亿美元，厄瓜多尔是170亿美元。

　　庞培欧在阿根廷出席20国集团会议时曾表示，"我们都对中国以及中国进入这些国家的方式感到担忧"。

　　位于华盛顿的美洲对话组织（Inter-American Dialogue）亚洲与拉美政策主任迈尔斯（Margaret Myers）表示，中国是巴拿马运河第二大用户，仅次于美国。中国因此在巴拿马"拥有可观的利益"。她说："有人担心，这可能会影响到美国公司的利益，也可能会影响到地区稳定，甚至妨碍美国在当地的影响"。

　　美联社称， 巴拿马领导人把中国视为是贸易与投资的来源，但仍希望避免与美国政府发生冲突。瓦瑞拉就表示，巴拿马与中国的关系"不会影响与我们战略伙伴的关系"。