众所周知,美国在2000年后有两大“问题武器”,其一是空军F-35隐身战机,截止2020年第500架F-35下线,该机还有800个缺陷正待解决。其次就是海军的福特号航空母舰,该航母目前有4个严重技术问题急需解决,至少到2024年才能正式部署。以上提到的事实对于号称有史以来最先进技术武器的F-35和福特号航母无疑是巨大的解决,然而,其问题远远不止如此。
而近日,美国2000年后两大“问题武器”之一的福特号航母继升降机、自动阻拦装置、电磁弹射器和综合电力系统发现严重技术问题后,该舰连接舰上厕所马桶的排污系统也被称为存在重大维护缺陷。根据美国国会下属监察机构政府问责局近日发布的最新情况,由于福特号航母的采取了类似于商业飞机厕所马桶排污管道,管道设计相对于4000人的排泄需要过窄,导致福特号航母的厕所马桶和排污管道经常堵塞,因此,美国不得不为该舰额外定期追加一项军舰污水系统酸洗费用,每次40万美元用于疏通管道。据悉,这至少将导致福特号航母全寿命维护成本提升40亿美元。
因为排污系统的设计问题,美国需要为福特号航母额外付出高达40亿美元的维护费用,相当于早期尼米茨级航母的造价,无论怎么看,都令人啼笑皆非,但这却是事实。事实上,在美国除了排污系统维护问题,美国还发现了其他约150个航母维护缺陷,这些缺陷在未来将导致福特号航母额外增加5330天的在港维护天数,约占福特号航母使用寿命的4/1,再加上中期维修,福特号航母未来可能有2/1的时间都要待在港口中进行维护,出动部署效率甚至要比现在的尼米茨级航母还要低。
什么原因导致了这一切?除了军迷圈内老生常谈的福特号航母采取了大量超前技术的原因外,笔者认为,美国海军乃至其他三军普遍存在的“能用钱解决,就尽量不用脑子”的状况也有很大的关系。一般来讲,当一款武器存在技术缺陷时,最好的解决方式无疑是集中科研人员和资金打破技术壁垒,从根源解决技术缺陷,使先进技术可以成熟应用,几个比较典型的例子就是早期的宙斯盾系统和直升机辅助助降装置。
然而,美国目前的状况是只要能用钱解决,就不会去用新技术取代本就存在缺陷的技术。比如这次“马桶危机”,美国明明可以用3-5亿美元重新设计下排污管道,一劳永逸的解决福特级航母的排污问题,但美国偏不,类似的缺陷还会在福特级航母后继舰上继续存在,只不过用40亿美元的酸洗费用解决了。同样的,福特号先进阻拦装置和电磁弹射器也存在类似的情况,不做技术突破,只砸钱改进本就存在缺陷的技术,最终结果就只能是性能指标下调,然后未来草草部署。或许是因为过去20年来大量应用新技术的失败,或者是其2000年前遗留保存下来的大量技术遗产,尽管长期以来美国军队都被称为精打细算的地主,但是不能否认,面对许多可以一劳永逸解决的技术问题时,美国的表现已经不如我国。