胡锦涛走访美国，引起海内外高度关注，不仅由于中美关系正处于困难之际，还因此行乃胡首次与华府打交道，事关未来接班的整体形象。胡在旧金山时告诉媒体，他的美国之行非常成功。中美关系的核心是台湾问题。若此行在此事上一筹莫展，就谈不上成功二字。胡正处于鹏程展翼之际，相信不会信口开河。

　　台湾问题本来就极为敏感。胡锦涛从幕后运筹帷幄走到台前，当众拿捏这个烫手山芋，自是十分小心。其他方面的差错或可含糊，唯独两岸关系上的任何闪失，万万担当不起。重申北京历来的基本立场，自然最为稳妥。尽管如此，胡以其谨慎和细密的政治手法，还是在台湾问题上取得了一定的成果。

　　华府既然邀胡来访，总要确保此行成功，而况对方风尘仆仆，得送一份顺水人情。中美之间近来吵得臭头臭脸，但双边关系的重大底线摆在那里，彼此火气稍敛之余，都需要再摆出笑容。这些背景，客观上有利于胡在包括台湾问题这个最棘手，然而又躲不掉的各个方面总体得分。

　　九一一事件后，白宫对所有重大的外交政策，进行了重新评估和调整，包括对两岸的强势表态，如可能使用核武来介入台海冲突。这种新的定位与北京的立场，发生了严重的冲突。虽然胡锦涛的来访只具象征性，却也难以绕过这一敏感议题。事实上，中美这次籍由胡走访，在台湾问题上重新沟通，双方将自己的心事、苦衷、难处和底线都说了出来。

　　中美之间在某些问题上，看法的确很不相同。白宫认为，大陆在福建沿海继续增加军事力量，尤其飞弹数量，导致台海局势不稳，因此美国必须扩大对台军售。北京的观点正好相反，坚持台北当局背离“一个中国”的原则，以渐进的方式走向独立，才是破坏两岸和平的根源。大陆保持必要和适当的军事压力，是为了阻遏台独势力，其实客观上也帮了美国一把，免得到时真的被拖下水。华府增加对台军售，提升台美关系和台湾的国际地位，只会加深以和平的方式来解决台湾问题的难度。

　　长期以来，美国的对华政策一直有着两重性，即交往与遏制。在遏制中，以交往来谋求中美两国的共同利益，也让中国经由持续的改革开放，来过渡到市场经济和民主政治。同时，在交往中，以遏制来维持亚太地区的政治均势，维护美国的近期和长远利益。在中国顺利完成这一过渡之前，台湾问题被作为牵制和防范发生意外的重要工具。华府支持北京加入世贸组织，将中国纳入全球经济体系，同时强化台湾在美国整体战略中的地位，基本上体现了这一用心。

　　如果台北继续坚持“一个中国”的原则，华府对中国交往与遏制，乃至所衍生的两岸政策，和北京的对台立场，从某种意义上说，并非完全没有交集，至少从阶段性来看。加入世贸后，大陆的当务之急是继续扩大改革开放，同时根据中国的具体条件，进行必要的政治体制改革。和美国所关切的人权与宗教自由等一样，两岸的统一是可以在今后中国整体发展的现代化进程中，以渐进的方式来逐步实现。两岸若都认同统一的目标，并不存在时间的紧迫感问题。

　　北京的担心是:在台北否认“92共识，一中各表”的情形下，台湾问题再被当作杠杆，两岸将渐行渐远，到头来以和平的方式来达致统一的目标，很可能会落空。从根本上说，这结局不单是大陆，其实也是美国不愿意看到的。如果对问题的症结有共识，北京和华府不难化解目前的争执。从双方发表的消息来看，胡锦涛的美国之行，在一定程度上，是达到了目的。白宫再次明白表示，美国政府奉行一个中国政策，遵守美中三个联合公报的政策立场没有改变。

　　在台湾问题上，北京一向反对外国势力介入。这次胡锦涛在华府，除了强调“台湾问题是中国的内政”，却也还希望美国“为中国实现和平统一发挥建设性的作用”。如果这次双方在这一关键问题上完全找不到交集，相信北京是不会自讨没趣，做如此说。总体来看，胡的美国之行，在一定程度上缓解了中美之间在台湾问题上所存在的猜疑、紧张和对立的情绪，从而对台海局势的稳定，也有着不少的正面作用。心平气和之际，能够冷静地反思和总结过去，理性地面对和规划未来，对北京、华府和台北三方来说，都未尝不是件好事。

　　看来，中美关系经过一场大风大雨之后，天色又要放晴了一些。从这个角度上看，胡锦涛断言中美关系充满了“活力和重要性”，“在未来一定会蓬勃发展”，也不无道理。