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 “若专事迎头堵击，终难取胜。”

一个月前，1938年9月6日白崇禧代理第5战区司令长官之时给委员长去电报也是采取这样的论调，“职身临前方，深思对敌之策，惟有取机动姿势，求敌侧背相机攻袭，而不限以一地一城之死守。”

这两封相隔不到一个月两任第5战区司令长官电报主张是一样的，都是要求机动“侧击”日军，背景情况都是主动攻击失败、日军反攻。白崇禧的电报背景是攻击黄梅失败、日军趁势反击广济，而李宗仁的电报背景是攻击罗山失败、日军趁势反击信阳。无论是什么样的作战方法，其目的都是消灭敌人，而在这样攻击失败、日军反攻的背景下的所谓“机动姿势，求敌侧背相机攻袭”的机动作战其实是畏战、拒战。至于李宗仁10月4日同一天后一封电报否定前一封正确主张电报，看样子似乎是听从了“小诸葛”的锦囊妙计。

“方针既定，则详细规划尚须妥为决定。是否有当，乞裁夺，幸勿再迟为祷。等情。查所陈不无微见。谨电呈察并乞钧裁为祷。宋。职李宗仁。”

李长官在这封电报里很不客气地提醒委员长，“幸勿再迟为祷”，意思很明显，以前的败仗都是因为你不听话搞出来的，这次不要“再迟”了，要不然让你委员长吃不了兜着走。

其实军委会和第5战区在这里胡扯什么“五里店决战”还是“黄麻决战”都是没用了，日军已经开始动手了——“捕捉消灭敌人主力。”

9月30日夜第10师团开始向罗山西南进攻，第1军开始败退，罗山当面的第1军第1师第1旅越来越孤立，到了10月2日日军包抄第1旅的形势越发明显，第1旅只能夜间撤退，日军第8旅团第40联队开始追击。第39联队不能和大部队一起行动啦，留在罗山歇一歇吧。第39联队从合肥出发时2800人，连续作战1个月，到最后让第1军揪着脖领子揍了一顿，现在只剩下一口气儿的800人了。

10月1日日军第3师团司令部抵达潢川，10月2日第2军命令第3师团“急速将部队向罗山以北地区推进，然后进入信阳东北地区。”

日军第2军判断信阳是中国军队重兵所在，于是企图第3师团进入信阳北部、第10师团进入信阳南部，准备包剿信阳国军。而此时国军还在准备“五里店决战”，实在是想死得快一些。10月4日，第5战区将胡宗南第17军团加入其他部队编为豫南兵团，下辖第1军、第16军、第45军及第43军，这对现在的信阳作战并没什么作用。第1军不消说还是人家自己的部队；第16军只有一个董钊第28师，另外一个第53师在马当已被日军摧毁；第45军也就是这两个第124、第125师，第43军还是郭汝栋的川军，和第45军不相上下。

从军团长升为兵团司令胡宗南也没法高兴，第1军和第28师在日军第10师团的冲击下狼狈后撤，所谓的“五里店决战”根本就是胡说，现在只有退回信阳、保卫信阳才是比较现实，于是部队翻翻滚滚向信阳撤退。

日军在大别山北麓此路的进攻是十分有力的，而第5战区是疏忽的，对日军的战前大兵团调动、集中一无所知，即便是日军开始进攻之后，“小诸葛”的帷幄也是瞧不起的“支作战”。由于对日军在大别山北麓的企图判断失误，造成固始、潢川、罗山三道防线被连续击破，到现在日军兵临信阳，不仅是部队陷入混乱，最高层面的指挥系统也陷入了混乱。10月4日第5战区刚刚组建胡宗南豫南兵团，10月5日军委会就下令将罗卓英第19集团军编为第5(豫南)兵团，辖第17军团(第16军、第1军、第43军、第45军)、第15军团(第13师)、第3集团军(第12军)、第39军、第48军，负责平汉路及信阳方面的作战。

这是一个迟到的正确决定，迟到的时间最少是半个月，当日军击破固始之时，如果调动罗卓英第19集团军北上信阳是比较合适的时机，如果再过几天等到日军击破潢川之时也不算太晚。而此时胡宗南第17军团在罗山攻击10天不利反倒被日军反攻撤退，此时战场间隙被扯开，失败在所难免，正所谓那句老话，“一步赶不上、步步赶不上”，国军对于日军的作战企图总是判断不清、应对总是慢一拍或者几拍，如此武汉会战失败的第一个导火索点燃了——青山店！

国军向平汉路北线调集部队，日军也加速包剿信阳的行动。由于第3师团部队向前运动跟不上战事发展，于是第2军命令第10师团第8旅团划归第3师团指挥，再配属战车第7联队向信阳北攻击切断平汉路；而第10师团派出部队插入信阳南侧切断平汉路，师团主力进攻方向为信阳正面。为实现包剿信阳目标，日军第2军命令担任安庆至芜湖段长江警备任务的第3师团第68联队立刻到潢川归队投入信阳方面的战斗。

就此命令，日军包剿信阳的作战从9月30日至10月4日起陆续展开。10月5日，北路第3师团击溃罗山以西守军第125师及第167师一部，渡过浉河，占领高店乡；中路第8旅团击破第78师一部，占领栏杆铺；而南路第10师团找到了战场间隙——青山店。

日军原本擅长钻隙迂回，而此次钻隙却是配属的伪军所为，或者叫土匪，还是在徐州会战突击禹王山的刘桂堂刘黑七。半年前，刘黑七所部竟然冒穿第60军滇军服装偷袭，给第60军造成很大损失和混乱。而这次，刘黑七再次率领部众马队，从山间小道和川军第743团一样“翻过山岗、穿过森林”，只不过第743团是败退青山店，而刘黑七是偷袭青山店。青山店此时正是空城，土匪唾手而得！

这就是咱们川军熊团长所强调的“战略要地”！当然，事后的诸葛亮也算是诸葛亮是不是？不能不佩服熊团长在回忆录里对青山店“战略要地”的认识高度，远远在胡宗南军团长之上很多很多，——第743团三个营“正拟继续加强各种战略措施”，“忽然传来第45军军长陈书农转来胡宗南军团长的电报”让第743团赶紧到周党畈归还建制，你看看、你看看“胡宗南军团长”这么糊涂、哪能不打败仗？！

熊团长事后对青山店的分析完全正确，“胡宗南军团长”也确实没有顾及到青山店，这完全是“胡宗南军团长”的错误，唯一的问题就是第743团的三个营能不能抵挡住刘黑七的冲击？或者说有没有打算挡住刘黑七。

不管第743团有没有打算，反正是已经走了，刘黑七轻易得手青山店随即向南发展控制涩港。日军第10师团主力紧跟刘黑七的马队行动，冲到信阳南40里平汉线上的柳林站外占居制高点，炮击柳林站，平汉线被截断！

此时新组建的第5兵团正在沿平汉线从武汉北上信阳，日军炮击柳林站打断了第5兵团的行动，只有第39军大部通过柳林站，其他部队及第5兵团司令部被截断，军委会所设计的平汉路北段作战计划还没有开始就完全被打乱。

此时第5兵团司令罗卓英抵达离柳林站10里的李家寨，战情剧烈变化，罗卓英也是搞不清楚形势，况且部队都是在行进状态中，敌情不明、自己的部队无法展开，罗卓英命令受阻的第20师一部及第56师第66旅、第34之一部在李家寨以北地区占领阵地，向柳林搜索警戒。

罗卓英这一保守命令给了日军机会，此时日军主力兵力还未到达，只能用炮火控制柳林站。罗卓英未能立刻命令部队向日军发起攻击从而失去战机，日军后续兵力源源抵达。晚十一点半，日军进占柳林站，炸毁柳林火车站南方铁路桥，并在数公里平汉线上进行爆破，平汉线完全被截断，罗卓英率领兵团司令部后退20里在鸡公山建立指挥。

日军占居柳林站、截断平汉线之后，信阳战局开始劣化，胡宗南第17军团已被割裂。战情传来李长官当即慌了手脚，此时第5战区已无任何预备部队，也就是再也找不到能拆的墙了。这也难不倒李长官，自己的墙拆完了那就去拆别人的墙好了，于是调动刚刚从武汉赶到宣化店、序属第5兵团的第13师向青山店攻击，同时命令胡宗南也向青山店进攻，夹击日军，企图收复柳林站恢复平汉线。

第13师受命之后立刻行动坚决攻击，10月7日日军第10师团主力向柳林站运动，青山店防守薄弱，第13师于下午15时收复青山店。国军收复青山店之后，战局变得极其复杂。日军第8旅团附战车第7联队正在猛攻信阳正面，日军第3师团向信阳北面发展，第10师团留置部分兵力于朱堂乡、柳林站以保护后路，主力向北攻击，三路日军包剿信阳意图完成战役目标。

国军为扭转战局必须要先收复柳林站、恢复平汉线，这样第5兵团才能加入信阳方面的作战，于是罗卓英命令已经大部通过柳林站的第39军掉头进攻柳林站，第13师由青山店继续向柳林进攻，双方在此一带山地发生激战。

原本国军应该在山地建立阵线抵抗日军进攻、消耗日军兵力，而现在国军反倒是向占居山地的日军进攻。本来守都困难，现在换成进攻，这种攻守易式被动而为，国军行动十分困难。

双方激战至11日共歼灭日军2000余人，第13师克复涩港、朱堂乡，进逼柳林，孙桐萱第12军第22师正面强攻击退日军占领柳林车站，但是日军依然占据柳林北铁路两侧高地截断平汉线。而向北攻击的日军第10师团主力则击退南下攻击的第78师，冲过了东双河镇，迫近信阳；正面攻击的第8旅团突破第1师中山铺阵地，已达信阳东郊；日军北路第3师团10月9日进占信阳东北洋河镇，11日继续突破第125、第167师防线攻占了信阳北40里的长台关，截断平汉线，此时信阳已陷于日军三面包围之中。

很明显，别说什么“五里店决战”啦，现在就是信阳都被包围了。在这个包围圈里有胡宗南第17军团的7个师，如果再守下去了，那就都成了饺子馅儿了。为今之计只能放弃信阳，先保住部队再说。

日军占居信阳之后，南下可以攻击武汉，北上可以攻击郑州，另外可怕的就是向西北经商南公路可以直扑西安。西安可是空城，除了八路军驻西安办事处之外似乎没有什么军事单位了。如果日军扑向西安，大西北就保不住了。

首先咱们要搞搞清楚会战目标，太原会战丢太原、淞沪会战丢淞沪、徐州会战丢徐州、兰封会战丢兰封，而这次打的是武汉会战，武汉丢了是既定目标，而西安不在这次武汉会战的奉送范围之内，那是“西安会战”的作战目标是不是？于是委员长命令胡宗南赶紧从信阳撤出来，先向西再折向西北，“退保南阳”。

11日日军包围圈初步形成，此时此刻不能再犹豫，胡宗南命令各部队脱离战斗向西集中。敌前撤退异常危险，第78师留下第468团守信阳作为掩护。

12日凌晨，日军第8旅团对信阳展开最后攻击。第468团很清楚自己的任务，就是牺牲自己争取大部队撤退的时间，于是全团抱定必死决心与日军展开战斗。

日军第8旅团战车突进、飞机轰炸，偌大信阳一个团如何顾得过来？阵地处处被突破，战斗渐渐集中到贤首山，第468团的残兵在此与日军展开最后的战斗。到了下午5点，第5战区给第1军军长陶峙岳发来电报，防守信阳部队撤出阵地，归回建制。

命令赶紧往下传，等到第468团奉命撤出信阳时，全团仅剩下1名副团长、2名营长和10来个士兵。

信阳如此轻易失守，大大出乎军委会和第5战区的预料，当然自开战以来基本上每次作战结果都出乎预料，不过这次后果很严重，因为日军就是从信阳南下形成突破，国军这才不得不放弃武汉。无论如何这是第5战区的责任，李长官对此很气愤，只好向胡宗南抡耙子，“10月12日信阳失守。我原先已电令胡宗南自信阳南撤，据守铜柏山平静关（平靖关），以掩护鄂东大军向西撤退。然胡氏不听命令，竟将其全军七个师向西移动，退保南阳，以致平汉路正面门户洞开。胡宗南部为蒋先生的‘嫡系’部队，在此战局紧要关头，竟敢不遵命令，实在不成体统。”

李长官这么胡抡耙子、搞不清历史问题的历史学家唐德刚也就信。第一，胡宗南第17军团第78师向南攻击日军所占柳林，战斗6天不能得手，反倒让日军步步逼退。平汉路已被截断，第17军团已无南下可能。再者说了，丢失西安不在这次会战的目标，这个情况，李长官不能不知道吧？第17军团只能向西北撤，“退保南阳”屏护西安。

第二，第17军团向西撤退是第5战区下令的或者说是李长官同意的，这才有第5战区12日让第1军“防守信阳部队撤出阵地，归回建制”的命令是不是？李长官把这样倒打一耙的把戏耍的不是一次两次了，远的不说，就说半年前的徐州会战60万兵力聚集到鲁南结果大败，李长官立刻把责任推给委员长“大半麇集于徐州附近地区，真有人满之患”，人来得太多了！部队多了您都打不赢、人少了您该咋办？委员长都得挨耙子，何况一个小小的胡宗南是不是？