埃隆·马斯克即将就政府效率问题向当选总统唐纳德·川普提供咨询意见。近日,他在社交媒体上连续发布了两篇帖子,对五角大楼的F-35战斗机计划提出了尖锐的批评。
这位科技巨头在社交媒体平台上转发了一段无人机群协同作战的视频,并配文:“与此同时,一些白痴仍在研发像F-35这样的有人驾驶战斗机,真是令人费解。”他还在帖子中加入了一个“垃圾桶”的表情符号,表达了自己的不满。
当有网友为F-35的性能辩护时,马斯克毫不客气地回应称这款战斗机是“狗屎设计”。在另一篇帖子中,他进一步阐述了自己的观点:“载人战斗机在扩大导弹射程或投掷炸弹方面效率极低,而可重复使用的无人机则可以在没有人类飞行员成本负担的情况下完成这些任务。”他还表示,“隐身”技术毫无意义,击落战斗机“简直易如反掌”。
马斯克对于F-35的批评并非首次。多年来,他一直持有类似的观点。然而,瑞士苏黎世联邦理工学院安全研究中心的军事技术专家毛罗·吉利却认为,马斯克的批评虽然呼应了对F-35计划的一些有效质疑,但他的思路也存在不少问题。
吉利指出,F-35计划确实存在成本和时间超支的问题,但这些问题并非主要由其载人特性导致,而是源于电子设备和软件方面的复杂性。他解释说,如果开发无人机等价物,成本可能会更加高昂。因为无人机需要在敌方领空内自主作业,这需要非常先进的自主技术和更昂贵的电子设备。
吉利还指出,马斯克对于“可重复使用”无人机的强调意味着这种无人机需要具备与F-35相同的隐身能力,以穿透敌方领空并躲避防空系统。这使得马斯克对于隐身的评论变得颇具争议。
目前尚不清楚马斯克是否会利用他的新职位来影响F-35的计划或成本。但他在一篇批评联邦政府预算的专栏文章中确实提到了国防部的开支问题。他与维韦克·拉马斯瓦米共同领导川普新成立的政府效率部门,旨在消除大规模浪费、欺诈和滥用行为。
F-35作为五角大楼迄今为止最昂贵的战斗机项目,其成本已经高达约4850亿美元,并仍在不断攀升。洛克希德马丁公司开发的这款隐形喷气式战斗机已经交付了约1000架给美国军方及其盟友,计划总共生产3000多架。据估计,该战斗机的使用寿命将持续到2088年,因此政府问责局预计F-35计划的生产和维持成本将超过2万亿美元。
对于马斯克的批评,洛克希德马丁公司和五角大楼均未作出正式回应。但洛克希德马丁公司的一位发言人曾表示,F-35是世界上最先进、生存能力最强、连接性最强的战斗机,是一种重要的威慑力量。而五角大楼则强调,他们现有的战斗机在应对威胁时表现出色,飞行员们非常信赖这些战斗机。
马斯克此前曾建议美国考虑用遥控驾驶飞机来替代有人驾驶的喷气式飞机,以跟上无人机战的兴起并保持空军采购的竞争力。然而,吉利等专家对此持保留意见,认为无人机的开发和使用同样需要面对诸多挑战和成本问题。