5月27日上午10时，由导弹驱逐舰“青岛”号和综合补给舰“太仓”号组成的中国海军环球航行访问舰艇编队驶离新加坡，穿过马六甲海峡，开始向印度洋进发。这是新中国海军第四次进入印度的势力范围。“青岛”号，这艘新世纪初的新型主力战舰，肩负着中国海军历史上首次环球远航的重任，将花4个月的时间完成3万海里的航程，向世界证明中国海军的实力。

　　早在1956年6月，苏联太平洋舰队司令切库存罗夫中将率领由一艘巡洋舰和两艘驱逐舰组成的舰艇编队首访中国时，热情邀请中国海军访问苏联，可当时中国海军竟找不出一艘合适的舰艇作一次礼节性回访。时隔23年中国才有了第一艘自己制造的导弹驱逐舰“济南”号。1985年中国舰艇编队首访南亚3国，开始了中国海军远洋航行的序曲。

　　19世纪末的美国将军马汉在其《海权论》中说，“世界各国可分为两类：一是主要以陆地为交通渠道的国家，另一类是依赖海运的国家。海上航线有着数量及便利程度上的优势，它们很大程度上决定着贸易路线。”“在作为19世纪结束之际重大特征的广泛的扩张运动中，太平洋地区，尤其是东亚，成为了所有国家近期和远期利益的焦点所在。”“为了普遍的利益，必须使中国对欧洲和美国的生活和思维方式开放，必要时可以使用武力。”“对于国家面临的任何军事危险的最佳迎击区域是在本土之外，也就是在海上。对海上战争做好准备，既准备好迎击来自海上的进攻也准备好发动海上攻势，就是对任何可能发生的事做到有备无患。”新中国的将领们彻底明白这些道理是在“文革”之后，此前只知道决战陆地。毛泽东在50年代会见赫鲁晓夫时还“大气”地说：“如果北约攻击苏联，你们不必死拼，让他们进来，几年就会把他们拖垮。真不行还可以退到中国来嘛。”陆地的大纵深战略在今天的世界早已行不通，现代战争靠得是金钱、武器和海权控制，海洋已成为世界各国努力拓展的新边疆。

　　中国传统陆地疆界已基本定型。在北边，中俄边界东西段全长4370公里，1999年双方在北京签署了东段和西段的叙述议定书，以法律形式确定了97%的边界走向，并首次在实地进行准确标示。仅剩下东段的黑瞎子岛和阿巴该图洲渚两块地区的边界线走向尚未确定。在西边，中国与塔吉克斯坦在1997年就有争议的乌赤别里山口和喀喇杂克山口两地区达成协议。今年5月塔总统访问中国，同意把靠近帕米尔地区存在争议的28,000平方公里土地中的3.5%共大约1,000平方公里的领土交给中国，从而结束了边界争议。吉尔吉斯斯坦议会也于今年5月17日通过中吉国界补充协定。至此，中国西北方的边境争执彻底完结。在南边，中印边界东、中、西三段全长2000公里，双方争议地区面积共约125，000平方公里。在1962年边境战争后，中国有意放弃了东段和中段共92，000平方公里土地，以换取印度承认西段33，000平方公里。当时的中国领导人认为西段战略地位比东段重要，那里不仅连接着巴基斯坦，而且是新疆通往西藏的唯一通道。双方在1996年签订了在实际控制线地区建立信任的协定，这意味着双方以后谁也不会轻易挑起争端。中国和越南的领土问题包括陆地边界、北部湾划分和南沙群岛权益等三部分。前两部分在2000年已经解决，只剩南沙群岛问题悬而未决。

　　纯地理疆界可以用条约来确定，但经济渗透力所达到的隐性疆界是无法用条文来约束的。随着中国综合国力的增强，影响力不由自主地向外扩张，在中国周围已经形成了向外辐射的锯齿状影响区，这种影响区虽不是其实际疆界，但其穿透力已经很明显。在俄远东地区，不断涌入的中国人已使当地人感到压力；在中亚五国，中国的商店越来越多；在印度，中国的廉价商品引起印度商户的抗议；在巴基斯坦和缅甸，中国的经济援助成了必不可少的支柱；在越南和泰国，黑压压的大陆观光客成了摇钱树；在韩国和日本，留学生和打工崽像浪潮般涌来。这还仅仅是GDP一万亿美元的中国，两万亿、三万亿的中国，力量可想而知。加入WTO后，中国的实际利益开始遍布全球，从陆地大国走向海洋大国势不可挡。

　　美国海军在六十年前越过太平洋打到了日本本土，从那以后，美国海军成了维护美国全球利益不可替代的力量。今天，中国的海军才第一次环球航行，这之间的差距不能只靠时间来挽回。大规模隔代引进国外先进技术是不错的捷径。“青岛”号是吸收国外先进技术自己制造的第二代新型战舰，“太仓”号是亚洲吨位最大的综合补给舰。它们代表中国向世界炫耀的目的至少有四个，一是告诉世界，中国有生产先进舰艇的能力，快来订货吧。二是警告台湾、日本和印度，中国能生产一艘就能生产一百艘，你们不要轻举妄动。三是提醒东南亚各国，中国完全有保护南沙群岛的能力。四是给美国个脸色，不要老是在中国周围演习，中国没有航空母舰也能维护全球利益。

　　新千年中国的一系列举措有一定的连贯性，这次远航的时机不是偶然的，它明确地向世界宣告，漠河和曾母暗沙都不是中国的最终疆界，中国的新边疆在全球。