1950年10月开始，中国人民志愿军与朝鲜人民军并肩作战，连续进行了5次大规模的战役，战至1951年6月上旬，共歼敌23万余人，将以美国为首的"联合国军"从鸭绿江边打退到"三八线"南北附近地区，收复了朝鲜北半部领土。此时，志愿军总部曾计划进行第6次战役。战役反击的计划是：打至"三八线"以南，然后志愿军再撤回"三八线"为界，进行和谈。8月中旬完成准备，9月实施。这一预案报告中央军委后，毛泽东主席于7月26日作了批复，指出在停战协定没有签定、战争没有真正停止之前，志愿军积极准备9月攻势作战是完全必要的。

　　 然而7月下旬，朝鲜停战谈判进行关于军事分界线问题的讨论，"联合国军"方面拒绝朝中方提出的以"三八线"为军事分界线的合理建议，以补偿海空军优势为由，提出将军事分界线划在中朝人民军队后方，企图不战而攫取1.2万平方公里土地，当这一无理要求遭到拒绝后，竟扬言"让炸弹、大炮和机关枪去辩论吧"。8月18日，"联合国军"乘朝鲜洪水泛滥、铁路、桥梁被冲坏多处，中朝人民军队后方供应困难之机，发起了持续1个多月的"夏季攻势"，同时，又集中了美空军80%的兵力、1800多架飞机，对铁路、公路系统进行狂轰滥炸，进行所谓"绞杀战"。朝鲜北部道路、桥梁毁坏严重，这就使志愿军大部队作战所需的粮食、弹药得不到保证。

　　 8月10日，毛泽东委托周恩来召集聂荣臻、刘亚楼等对彭德怀于8月8日提出的第六次战役设想进行研究。8月19日，中央军委致电志愿军司令部，对预计9月进行的第六次战役计划"改为加紧准备而不发动"。两天后，毛泽东主席又致电志愿军领导，提出目前不进行战役反击，只进行战术反击问题。当时，我航空兵准备也不充分。志愿军党委决定：将"第六次战役推迟到11月初再进行。"

　　 后来，由于战争形势的发展，考虑到敌人已有强大纵深的现代立体防御体系，如中朝部队以现有力量和装备进行攻击，伤亡和消耗都会很大，对我不利。于是志愿军首长向毛泽东主席和中央军委提议，不进行第六次战役