超级大国的终结

● 陆钢（上海）

　　这个时候提出这个命题，很多人不会相信，尤其是美国人。他们会拿出许多论据来反驳。达特茅斯学院的两位教授布鲁克斯和沃尔福思最近在《外交季刊》撰文指出，当前美国力量强大无比。它在军事上、经济上以及技术上的绝对优势使其他大国望尘莫及。

　　美国不仅富庶，而且特大。其富庶程度，要让中国或印度这样的大国至少得花一代人时间才能赶上；其特大规模，也使其它工业富国自叹不如，仅仅在90年代，美国人口就增长了3270万，超过法国或英国人口的一半。欧盟虽可媲美，但在军事力量以及决策机制方面犹如一盘散沙，自己的安全保障还得依赖北约组织，它哪里顾得上在全球范围内与美国一争高低。《基督教科学箴言报》发表文章慷慨陈词：美国鹰尚未坠落，美国的衰落尚未出现，也不会在可预见的未来出现。

　　然而，笔者的感想是，美国鹰虽然还在飞翔，但是美国的衰落已是不可逆转的历史趋势，超级大国的地位行将终结。造成这种局面的根本原因不是由于出现了一些与美国抗衡的大国，而是在于支撑美国作为超级大国的基本要素以及相应的历史环境开始消失。

　　当然，美国从超级大国高处滑落肯定会有一个过程，但是诚如沃勒斯坦所言，如果美国的鹰派以为凭借其令人生畏的军事力量在全世界单打独斗，到处招惹是非，那么超级大国的终结将很快成为一个现实。九一一事件的性质是极其严重的，它对美国人民的痛楚、对美国安全观念的挑战都是空前的。尽管目前人们对这一事件的反思尚未有头绪，但美国作为超级大国的终结过程启动了。为何这样说呢？

一面褪色的旗帜

　　首先是苏联解体引起的问题。冷战期间，美苏两个超级大国是矛盾的统一体，双方互以对方的存在而作为自己存在的依据。两国为了争夺全球霸权而形成互动，不仅注解了当代两极国际政治的主要内容，也给对方提供了明确的战略方向、强劲的发展动力和粘合自家阵营的凝聚力。然而90年代初苏联的忽然崩溃，竟使美国手足无措，因为维系美国作为超级大国的客观前提没有了。其后果便是，由于缺少类似前苏联这样能够激发盟国追随的对手，美国作为西方世界的一面旗帜失去了吸引力，它没有任何理由让那些盟国为美国的全球霸权行为支付账单。

　　其次是美欧关系出现了麻烦。冷战以来，美国对外战略的重点放在欧洲。以北约为标志的大西洋联盟一直是美国对外政策的基石，正是借重了强大的欧洲力量。这种力量更应该从软力量的角度去考虑，美国才能在自己国力尚处于低落时期反而战胜了苏联。欧洲人不仅在经济上为美国的对外行动支付成本，而且还为美国领导世界提供地缘政治上和道义上的支持，为美国的霸权战略贡献了它们的智慧和历史经验。没有欧洲人的呼应，没有大西洋联盟的支持，美国不会这么容易地搞垮苏联东欧。

　　九一一恐怖袭击发生之初，欧洲人反应异常迅速，支持美国的反恐战争。可是美国人不领情，它觉得对付基地组织（编者注：又译卡伊达组织）自己一家就够了。于是，美欧分歧越来越大，以前是京都协议书、国际刑事法庭、全面禁止核试验条约，现在是有关以巴冲突、军事打击伊拉克问题，所有这些问题上欧洲和美国的立场都发生严重冲撞。这些摩擦背后的实质是，欧洲人强大了，指望同美国共享霸权；但美国自认为更强大，它要独自领导世界。这种结构性矛盾，短期内很难调整。

难以承受霸权成本

　　再次，美国的经济能力难以承担全球霸权的费用。与以往的霸权国不同，美式霸权完全建立在强大的经济基础上，主要通过同盟条约、国际组织、经济援助、文化吸引力等一整套综合复杂的工具构成其对世界的影响力。美国愿意大把花钱换取其他国家对其权势的臣服。就以俄罗斯为例，这次美俄亲近的背后有大量美元的垫付。此外，美国社会对生命的高度关注，迫使政府对外用武时采取“零伤亡战略”，使用开销极大的高技术武器。

　　另一个与以往霸权国不同的是，如今美国君临天下，要管地球上各个角落的事情，每时每刻都在消耗大量政治经济资源。美国从哪里弥补这样巨大霸权成本呢？一个办法是靠盟国的帮忙。日本、德国以及一些盟友都是美国的小金库。但是，当这些盟友不再愿意为美国的超级大国地位赞助时，美国的财政就会出现亏空。布什政府执政不到三年，美国政府的财政从盈余变成赤字。7月11日，纽约的国家债务钟显示美国负债数为6.1万亿美元，即每个美国家庭要承担6万6791美元。在目前的状态下，美国恐怕难以开口，让盟国来帮助其解决财政危机了。

信用发生危机

　　最后是美国的信用体系产生危机，严重削弱了美国的软国力。软国力在美国称雄世界数十年中发挥了重要作用。在软国力的诸多要素中，信用和创新十分关键。罗斯福总统高瞻远瞩，将战后美国的剩余力量转化成信用，确保将其霸权建立在信用基础上。战后几十年来，美国就是靠这样一套信用机制，特别是通过美元作为国际储备货币的强势地位来保障它对世界的领导地位。美国正是依靠了这套机制，化解了大部分由于霸权耗资过度而引起的破产危险。但是，九一一事件后，美国信用的破产似乎不再是危言耸听。最近接连发生的美国大公司会计丑闻案，开始动摇人们对美式资本主义信用体系的信心。没有信用的国家，无疑将其强国之本建立在沙滩上。

　　然而，美国又无法腾出手来专治经济弊病，因为布什政府的主要精力都放在反恐斗争和国内安全上了。为了追求绝对的安全，美国似乎正在步前苏联的老路，为自己修建一道几乎要与外部世界隔绝的铁幕，更准确地讲是心灵的铁幕。在铁幕背后，美国的立国之本、强国之道受到挑战，它的创造精神被抑制了，信用的基础被腐蚀了。在这样的状态下，超级大国的终结，终究要成为现实。