2001年结束就剩下几天的12月22日，在日本与中国大陆之间的公海上，发生一宗日本巡逻艇集体击沉一艘“形迹可疑”船只的事件。

　　可疑船只上的15人，无一生还。更重要的是，日本出动25艘巡逻艇、14架飞机，还有宙斯盾级驱逐舰坐镇，从日本专属经济区追踪到中国专属经济区，最终将这艘排水量仅100吨、最高时速15公里的“渔船”击沉。中国宣称，可疑船只与中国无关。日本报道，从死者身上的救生衣上发现有朝鲜文字。

　　真相肯定是扑朔迷离，不过，在公海上击沉一艘可疑船只，事态的严重性已不容忽视。这是战后日本56年来第一次击沉一艘外国船只，是否标志一个“新时代”已经开始？它背后的政治含义，甚至历史含义，岂不是更耐人寻味？

不再是笼子里的大狼狗

　　近年，日本不断在扩张军备，提升自卫队火力，也为摆脱宪法枷锁、派兵出国绞尽脑汁。《周边事态法》的成立、“反恐三法案”的通过，以及“有事立法”的即将出台，“和平宪法”已经被架空了。“专守防卫”的幌子也已经除下，自卫队出国不携带武器、不在战争状态下参与的招牌也已经消失。现在不仅自卫队公然出国自卫，武装舰艇还在公海击沉了可疑船只，自卫队已经不再是豢养在笼子里的大狼狗了。

　　小泉纯一郎当上首相之后，日本不仅加速了派兵出国的步伐，更借九一一事件军事支援美国的机会，全面展开立法和具体行动，已不再拘泥于非战的宪法精神，摆脱了自卫队不出国活动的誓言，已经越来越接近其“普通国家化”的目标了。

　　率先使用“普通国家”一词的日本政治人物，是前自民党干事长、现自由党党魁小泽一郎。在1993年出版的《日本改造计划》中，小泽一郎主张日本应恢复其“普通国家”地位：一是否定传统的协调型政治，建立两大保守政党体制；二是否定重经济轻军事的“吉田茂路线”，通过修改宪法和防务政策，提供与国力相称的“国际贡献”。

　　现任首相小泉纯一郎，虽然没有把“普通国家”论常挂嘴上，在他上台执政8个月里，从批准歪曲历史的教科书、坚持参拜靖国神社，到加速海外派兵程序、参与美国的反恐军事行动，都说明他是个不折不扣的“普通国家”论者。

不正常的高支持率

　　小泉首相人气一直旺而不衰，即使上台已快一年，经济更加萧条，失业人数有增无减，唯有他的民调支持率却依然保持在70～80％的高水平，显然这不是正常的现象。除了选民的偶像心态，小泉善于抓住主流民意，敢于掌握时机正面出击，不得已时又能适当妥协，再等待适当时机二度出击，这些都是小泉的成功因素。小泉的首相宝座是这样得来的，民间高支持率也是这样掌握的。最近，日本逮捕“朝鲜总连”（亲平壤的在日朝鲜侨民组织）前财政主管，甚至击沉“形迹可疑”的船只（日本传媒称它为“朝鲜谍报船”）都会使小泉成为民族英雄，使支持率更居不下。这是排外的新民族主义已在日本抬头的证明。

　　有人把日本当今高涨的国粹主义、新右翼思潮，形容为新民族主义。这种负面的民族主义，即使不一定是军国主义的借尸还魂，却肯定是一种危险趋势。过去，日本人以战后拥有一套“和平宪法”为荣，世界也有部分人因此对日本的整军经武不太介意，而近期的日本事态发展却证明，这种民族主义的抬头是一种新的危险信号。

　　日本的所谓新民族主义，其特质除了排外、内聚和反历史思维，还有民族优越感、现代思潮转化的自信与独立诉求，因此并不完全等同于昔日的军国主义。他们不屑于被别人批评，更反感别人称他们为旧军国主义者。虽然至今，他们还没有强大的组织，或者说，他们不太重视传统的组织形态，事实上却已经在日本的政党、学界、舆论界，不分党派，不分左右，占据相当大的地盘和影响。

　　新民族主义者借九一一事件，让日本的自卫队能够堂而皇之地出兵海外，这样便满足了“普通国家”论者的诉求，而世界各国如果又“默认”日本在公海击沉他国船只为合法，在未来的时日里，日本肯定会得寸进尺，新民族主义会在日本更迅速地滋长。

　　种种事态发展说明，日本久困思变，可能会铤而走险，这是不能忽视，不能掉以轻心的现实。用传统观念已经不能解读日本，在新世纪中，必须从新的角度来观察未来日本。