“这是我们的星球”？

薛涌

　　在九一一之前，《华尔街日报》刊登了一篇为美国的“单边主义”辩护的文章，公开声称：“这是我们的星球，我们对之要随心所欲地经营。”如今阿富汗战争已告尾声，美国在一片胜利声中，又宣布退出反弹道导弹协议。在某种意义上说，冷战随着反弹道导弹协议的废弃而刚刚结束。接下来的，是美国一方独霸的单极世界。没有人再有力量向美国挑战。不管我们喜欢不喜欢这一结果，这是不得不面临的现实。而且，以笔者看来，这一现实对我们也并不一定那么坏。

　　国际上对美国的“单边主义”一片指责，乃在情理之中，因为没有人愿意被人统治。但是，外交从来是以国力为基础。如今美国的独霸，也是他人奈何不得的事。比起当年的罗马帝国、大英帝国来，美利坚帝国是不是还好一些呢？仅就退出反弹道导弹协议一事而论，美国的行为远非舆论形容的那样莽撞无礼、霸气十足。当年签署协议时，美苏乃是世界平起平坐的两霸，第一、二大经济强国。如今呢？美国是个8万亿的经济体，俄罗斯只有三千多亿，在墨西哥和阿根廷之间，相当于美国的一个穷州。说军费开支，美国三千多亿，相当于俄罗斯的国民经济总产值，几乎是世界其他国家军费的总和。人家就是这么“牛”，你凭什么要求人家被俄国拴住？

　　布什政府在这样的绝对优势下，处理反弹道导弹协议却十分小心。首先，布什提出单方面削减美国的核弹头数量。要知道，导弹防御计划之所以在冷战期间没发展起来，除了技术上的原因外，还是因为双方都认识到：在弹道导弹的问题上，防守比进攻贵出数倍；要有效地威胁对方，只有多造核弹之一途。结果双方都造了五千多枚核弹。如今布什在这条道上主动后退，就是对俄国示好，告诉普京：我不想用导弹防御计划威胁你，因为我要想威胁你，早就多部署核弹了。

　　完全无力与美国进行军备竞赛的俄罗斯，对此当然求之不得。更重要的是，俄罗斯近年经济开始恢复，反美情绪退潮，期望与美国保持良好的经贸关系。美国在这个时期退出协约，时机可谓再好不过了。

　　中国在这一新的单极国际格局中，军事战略地位受到威胁，乃是不争之事实。但是经济战略地位，却可能因此上升。美国是世界头号经济强国，中国则是世界头号新兴经济大国。从长远来看，随着中国经济的发展，中美在经济上必有一争。美国作为世界独霸，为了维持自己的全球利益，到处伸手，结果树大招风，乃至有九一一的惨祸。据国际货币基金组织的估计，九一一之难，美国直接损失达210亿美元。间接损失难以计算。再看看美国国会最近通过的财政拨款：军费3175亿，比去年多360亿，涨幅超过一成；外援计划154亿，另外加10亿九一一后的紧急拨款，你炸完阿富汗，总得帮助人家重建，结果这笔钱比去年涨了9%；反恐怖主义的紧急拨款200亿；更不用提9月14日国会通过的400亿的紧急拨款和150亿的航空公司救援计划了。而昂贵的刺激经济的计划，现在还没通过。一年前预计的3130亿的财政盈余，一夜间烟消云散。

　　笔者曾在《联合早报》上介绍过保罗·肯尼迪1987年出版的《大国的兴衰》。在这本书中，肯尼迪教授通过检讨从16世纪以来的世界经济与军事史，描述了一个大国的陷阱：主宰世界的大国，往往因扩张过度而耗尽元气。大英帝国从“日不落”走向日薄西山，便是生动的一例。美国在二战后经济增长率远远赶不上其政治军事的扩张率，因而必然走向衰落之途。这一预言，随着90年代美国的高速经济增长已被人们忘记。但如今美国独霸全球的走向，未必不会使它再次陷入大国的陷阱。

　　早在去年华尔街股市坍塌之前，就有不少人指出，美国近年的经济表现已被大大夸大了。英国工业联盟前主席阿达尔·特纳(Adair Turner)就认为，美国的所谓前所未有的高增长，很大程度要归功于人口的增长和劳动时间的延长，并非什么技术革命。

　　两位麻省理工学院的诺贝尔经济学奖得主摩迪理安尼和罗伯特·索罗也警告：在过去10年，美国的花费多于所得，很大程度是靠外贸赤字度日。2000年末，超过收入的超前消费已达到国内生产总值（GDP）的4%，而且还在上升。在经济增长的顶峰时期，美国中产阶级家庭的消费就普遍超支。《美国新闻与世界报道》的总编辑朱克曼算了一笔帐：如果美国的消费者从2000年的超前消费回到传统的储蓄方式上来，即将5%可支配开支存入银行，那么就等于把3500亿美元(也就是3.5%的GDP)从美国经济中拿掉。这将意味着GDP下跌1.5%，若再加上股市的崩溃，足以将美国推入二战后最严重最长的经济衰退。与此同时，美国经济的一些负面因素却在不断增长。比如在过去的短短五年之内，大企业不得不付的职工医疗保险费用提高了50%，今年预计上涨11%以上，明年至少要上涨13%。根据国际货币基金组织最新的估计，今年美国的经济增长率只有1%，明年只有0.7%。也就是说，在今明两年，医疗保险费用的上涨率是同期经济增长率的十几倍，可能大大抵消企业的盈利，窒息经济的活力。

　　在这样的情况下，美国被九一一分散了精力，不是集中精力解决经济上的问题，而是一门心思建造世界帝国，明年军费的上涨率超过经济增长率的十几倍。也就是说，负担的增长率超过了实力的增长率，这便是肯尼迪所指出的大国的陷阱。为此，美国不得不增加税收、制造财政赤字，削弱其经济的竞争力。当年触动肯尼迪写《大国兴衰》的，是美国被冷战拖得精疲力竭，而日本因无国防开支之累，国民平均收入在80年代中期一举超过美国的现实。中国面对当今的单极世界，如能在国际上不出头、不生事，限制国防开支，集中资源发展经济，那么在未来半个世纪，美中之间国力的消长，很可能重演60至80年代美日经济实力消长的一幕。换句话说，判断九一一后中美孰得孰失，要看未来中美竞争的性质。如果这场竞争是军事对抗，中国毫无希望。如果是一场经济竞争，美国实际上已在失分。