美国太空网站(space.com)2002年8月31日文章：中国航天“越飞越高”（作者：里奥纳多·戴维）

　　在中国科学工作者的不懈努力下，这个东方大国的航空航天事业取得了一个又一个的成就。从长征火箭到神州飞船，中国航天越飞越高。

　　如今，中国神州家族的第四代“神州四号”很快就会和世人见面。这一消息飘洋过海传到了西半球，西半球的科研人员立即展开讨论，然而他们讨论的中心却不是即将发射的神州四号飞船，而是神州四号的下一代“神州五号”，因为他们根据中国航天科技的发展以及神州飞船的表现推测：中国的神州五号将是中国的第一艘载人太空飞船。

　　有消息说目前中国的候选太空飞行员们已经开始接受集中的训练和评估。另外，据可靠消息，中国权威机构已经明晰地列出了人类空间开发计划，该计划中包括建立一个空间站。因此，许多专家将中国“神州四号”宇宙飞船的发射看作是中国宇航员驶向太空前的一次演习。通过这次“神州四号”的试飞，中国将成为世界上第三个具有独立发射载人太空飞船能力的国家。回顾历史，人类在很早之前就有了征服太空的梦想。1961年，苏联的宇航员第一次登陆月球，为人类科技发展史翻开了崭新的一页。一年后，也就是在1962年，美国宇航员也骄傲的站在了月球上。然而，苏联、美国宇航员登陆后再也没有哪一个国家有这样的实力和能力把本国的宇航员送上月球，人类登月的航程似乎就到此为止，航天的历史笔记上也只有如此的草草几笔。现在，40年后的今天，终于将有一个中国向全世界证明人类征服太空的决心和能力了。

　　目前“神州四号”火箭的研制工作进展得十分迅速。有媒体甚至推测“神州四号”的发射时间就定在今年九月。中国航天科技集团公司总经理张庆伟曾说“我们已经加强了‘神州四号’飞船和她的运载火箭的开发工作，我们计划在今年剩下这几个月中的某一天发射‘神州四号’。” 中国航天科技公司是总部设在北京的一家工业公司，这家公司为中国航空事业的发展做出了卓越的贡献。根据加拿大蒙特利尔国际研究学院的提供的消息，中国航天科技集团公司总共有23万名员工，其中30%是技术人员、工程师和研究人员，不仅如此，该公司还有4万名专家和高级工程师。

　　2002年四月一日，“神州三号”太空飞船在中国的内蒙古自治区中心地带安全着陆。这艘宇宙飞船在完成了她的使命后又回到了地球的怀抱。“神州三号”已经达到了载人宇宙飞船的技术要求，她的出色表现表明中国将成为继原苏联和美国之后的世界第三个能够实现人类的太空旅行的国家。

然而，也有一些消息说“神州四号”会在明年年初发射。现在对各国科学家来说“神州四号”将在何时发射并不是最重要的，重要的是“神州四号”在技术上已经完全具备了载人的能力。西方的许多科学家都在推测中国第一艘载人飞船“神州五号”的计时、参数设置和飞行小组的成员。而根据新华社的报道，中国正力图在太空港、太空实验室和深太空探索方面取得进展。另外，航天科技集团的张先生还说航天科技集团公司正在研制新一代运载火箭，2005年之前中国新的运载火箭家族将问世并用于中国的航天业。

　　“神州四号”发射成功后，明年中国的第一个太空飞行员小组将进入地球轨道。空间科技专家菲利普·克拉克 (Phillip Clark) 是英国一家著名空间技术咨询公司的领导人，他说：“无论‘神州四号’何时发射，只要不出现严重失误，‘神州五号’一定是中国的第一艘飞入太空的载人飞船。”他还预计中国的第一艘载人飞船将在明年的上半年完成使命。

　　世界各国的科学家在准备迎接“神州四号”、期待“神州五号”的同时并没有忘记“神州三号”。人们仍在用好奇的目光密切的注视着仍在环绕地球飞行的“神州三号”轨道舱。另外，“神州四号”能不能和“神州三号”的轨道舱在太空相见呢？菲利普·克拉克还说他读过一篇关于“神州四号”将在海面上着陆的报道，对此，他说：“如果中国成功了，把么将证明回收舱可以在水的支持下着陆，当然，今后回收舱着陆仍然将以陆地着陆为主要形式。” 克拉克还对中国的航天发展做了一个简单的预测，他认为中国的神州系列飞船会不断地向太空进发，到2004年初，“神州七号”或者“神州八号”将和各国科学家见面并建立太空港。

　　不过他的预测实现的前提是中国必须克服航天发展的一个障碍：火箭动力不足。如果中国的科学家能够研制出具有足够动力的火箭，那么中国就可以向太空发射小型轨道实验室，到时中国的宇航员就可以登陆太空实验室了。而同样身在美国的另一位科学家查理斯·威克（音）的预测就比克拉克的保守多了。威克是华盛顿美国科学家联盟空间政策部的总监，他认为中国不会、也不应该考虑让“神州四号”与“神州三号”的轨道舱在太空中约会。他承认单从技术方面考虑中国很有可能成功，但是他认为中国为了保证“神州五号”载人飞船的绝对安全会采取更保守的策略。他说：“在这一点，中国以小步伐前进是安全保障的规则。”他认为，为了在最大限度上保证中国第一架载人宇宙飞船的圆满成功，中国应该以发射载人宇宙飞船为“神州四号”试验的唯一目标。他还说：“‘神州四号’将是载人飞船发射的序曲，而‘神州五号’将在2003年的春季到秋季之间发射。”“神州四号”的发射将为中国提供最后一次演习、分析与总结的机会，查理斯认为“神州四号”的发射将使中国发现一些没有预料到的问题，所以下一个飞船的发射计划将会得到进一步的更改和完善。因此他说“我将耐心地等待‘神州四号’的发射，不过发射的时间还是应该早一些。”

　　2008年奥运会的申办成功使中国成为世界瞩目的焦点，如果中国加入空间科学大国的行列，那么中国对世界各国的影响力会进一步加大。加拿大国际研究学院防扩散问题研究中心的菲利普·桑德（音）说：“目前只有美国和俄罗斯能够独立发射载人宇宙飞船，从目前的发展来看中国很快就会加入这一行列，这表明中国有足够的实力和能力完成宇航员登月计划，不需要借助俄罗斯的帮助。”另外，桑德认为中国航天业的发展对中国的军事科技发展和现代化建设都具有十分重要的意义。