出于对中国南海海域油气田的关注，马六甲海峡从20世纪80年代末开始便成了中国的一个战略要道。马六甲海峡的重要性不仅仅体现在油气资源的运输上，它对世界贸易也是至关重要的。因此，美国决不甘心将这一生命线拱手让给亚洲强国，而且越来越多的国家同意向美国提供军事设施。澳大利亚、日本、韩国、泰国和菲律宾等国家都是美国的军事盟国。 - 鉴于马六甲海峡重大的战略意义以及该地区一些地缘政治特性，我们在分析马六甲海峡时必须拓宽视野，将印度尼西亚和菲律宾这两个周边的大国考虑在内。尽管这里并没有世界级的大油田，但油气资源仍是该地区权力角逐的焦点。此外，由于这一带常有恐怖分子出没，再加上中国因素的卷入，这无疑增加了美国的战略兴趣。 马六甲海峡位于印度尼西亚、马来西亚和新加坡之间，石油运输量每天约为1100万桶，相当于全球原油及成品油运输总量的四分之一。通过马六甲海峡的石油出口目的地主要为日本、中国、韩国、美国西海岸以及太平洋沿岸其他国家。马六甲海峡总长800公里，最狭窄的航段位于新加坡海峡菲利普斯水道，宽度仅为24公里。 每年约有5万艘以上的船只通过马六甲海峡，占全球海上贸易总量的三分之一以上。一旦马六甲海峡遭到封锁，全球近一半的航运船队就将被迫增加航程绕道而行，如此一来，原油以及煤炭等能源资源的供应必然出现问题，全球海运价格势必飞涨。由于集装箱货轮以及油轮无法及时到达，世界上某些地区将出现供应危机。 由于必须绕道而行，船队的航行时间至少将加增10~12天，这一定会使某些地区产生短期、甚至有可能是长期的供应危机，因为世界海运市场的运力有限，不可能大到能够应付如此重大的危机。 就像霍尔木兹海峡一样，马六甲海峡对世界经济至关重要，对日本尤其如此：日本所有的原材料进口以及加工产品对欧洲市场的出口都需要从这里经过。日本进口总量的41%以及原油进口的80%都来自阿拉伯-波斯湾。 出于对中国南海海域油气田的关注，马六甲海峡从20世纪80年代末开始便成了中国的一个战略要道。本书稍后会有一个专门谈中国的章节。与缅甸政府签订的协议使中国有权使用缅甸在安达曼海的海军基地。1992年开始，中国在缅甸的海恩基(Hainggyi)岛和可可群岛扩建了军事设施。海恩基在伊洛瓦底江(Irrawady)的入海口附近，而可可群岛则位于孟加拉湾，距缅甸西海岸300公里。 1994年夏季，缅甸与中国签订协议，同意中国在马六甲海峡北端的实兑岛和泽代基岛扩建基础设施。这样，中国便在马六甲海峡的两岸拥有了自己的军事存在，一个防守型的海上前哨。这对东盟国家和日本构成了一种潜在威胁：尽管现阶段中国的目的是确保来自中东的石油产品的运输安全，但有朝一日中国海军有可能封锁马六甲海峡。 马六甲海峡的重要性不仅仅体现在油气资源的运输上，它对世界贸易也是至关重要的。因此，美国决不甘心将这一生命线拱手让给亚洲强国，而且越来越多的国家同意向美国提供军事设施。澳大利亚、日本、韩国、泰国和菲律宾等国家都是美国的军事盟国。 此外，过去一直反对美国在亚洲设立军事基地的印度也放弃了原先的不结盟政策。印美之间的防务合作越来越紧密。自"9·11"事件之后，整个印度洋军事化程度加深，加上美印在军事上日益接近，这一切使马六甲海峡成了一块戒备森严之地。美印两国海军明显加强了在马六甲海峡附近的共同巡逻：1985年双方共进行过25次联合巡逻，这一数字到2002年增加到了200次。