当江总书记兴冲冲地飞往小布什私人农庄时，他应该多少体会到了政协副主席们赶往他办公室时的忐忑心情。江布会面非止一次，但这一次情况有所不同：世界不一样了，中美关系已发生实质变化。

中美关系的黄金时期是从毛泽东时代晚期到邓小平时代前期的10多年间。其后繁华褪去，逐渐裸露出狰狞一面。伴随著中美关系的蜜月期，中国也获得了建国以来少有的宽松国际环境和良好国际氛围。只是，这样的时候实在太短暂。可见，国际环境也和其它东西一样，机不可失，时不我待。

细数从头，中美关系由中国建国之初“弃美取苏”的决然定位，经历长期激烈对抗，有时甚至是兵戎相见，到70年代初终于冰雪消融；然后开始联合抗苏，中国在中美苏三角关系中处于有利位置，中美关系终于在邓小平时代进入“蜜月期”，中国的现代化建设和改革开放进程得到西方大力支持；但好景不长，80年代末，双方首先因为意识形态原因逐渐拉开距离；冷战结束后，彼此更是渐行渐远，逐渐演化成一种既合作，又对抗的非稳态关系；现在，随著世界单极秩序成形，中美关系的针摆终于定位在新的不对称位置上：中国亦步亦趋，美国不冷不热。

外交是实力的折冲。不对称很正常，没什么可害羞的。但是，中美关系演变到今天局面，主因虽然是彼此力量的对比使然，形势变化使然，但其中人为的因素，也依稀可见。

早几年中国领导人误判形势，冀图展现大国雄姿，偏离邓小平“韬光养晦”的外交指导方针，是中美关系兑变的一个并非必要的原因。即使没有这样的插曲，中美关系也会变异。但这种不合时宜的举措，确实使变化来得更快，也使中国在变化过程中更为被动。

更重要的人为因素是美国现任总统小布什的个人风格。现在，已经越来越清晰的事实是：小布什的鹰派坚定加速了美国单边主义的成形，从而推动并最后促成了世界单极秩序的定型。虽然单极世界是美国一强独大形势下国际力量对比的必然归宿，但如果没有小布什的强硬和坚定，这一天还不知要等多久才会到来。按目前的力量对比和局势演变看，没有小布什，世界最终也会姓“美”，但这一进程无疑要缓慢得多。在局势正式定格以前，谁知道中间又会衍生出什么变化呢？

单极秩序对于世界不知是祸是福，其影响目前还不好断言。但对于美国，这无疑是亘古未有的荣耀。因此，几可肯定小布什将凭此成就在美国历史上，甚至在世界史上赢得独特声誉。对于美国人来说，小布什极大地张扬了美国利益和价值，在国际上提高扩大和加强了美国的存在，无疑是美国的骄傲，甚至有可能被誉为是象华盛顿林肯罗斯福一样的民族英雄（当然，这一点还要看他后一阶段的表现和结局）。当克林顿政府以持续稳定的经济增长为人称道时，人们更多地是赞誉里根时期杰出的铺垫作用，格林斯潘熟练的掌舵技巧。至于克林顿本人，只能说是“与有荣焉”。但现在，小布什时期无疑就是小布什个人的时代。无论是先发制人我行我素的单边主义，还是以我划线美国至上的单极秩序，都带有明显的小布什个人烙印。当然，9.11也帮了大忙。它使小布什能够成功整合冷战后国内无所适从 千头百绪的民众心态和主流意识形态，能够从容面对和有效压制国内不同政治势力和声音；将美国人民的声音和步调，最终统一到与单极世界相适应的单边主义或布什主义上来。

对于世界，对于全人类来说，小布什政府的所作所为，恐怕盖棺犹不能定论。美国这一只被历史机遇反复喂饱撑大的庞然怪物，它既可以是拯救人类的诺亚方舟，也可以是从天而降，毁灭世界或奴役人类的“恐怖大王”。在美国建国以来的200多年间，在多极两极，甚至无序的国际背景下，美国曾经表现出一定的正义感和责任心。但是在今天，在一强独大失去制衡的背景下，美国会成为什么样的美国，谁能打此包票？

有人说：美国国内的民主制度限制了它在国际上不会倒行逆施得过分。不错，民主制度对国家行为确实有一定的制衡作用。很难想象，在美国会发生类似文革那样的集体性不可理喻。但是，民众也是可能被腐蚀的，也会发生兑变。当大多数美国人都自以为自己高人一等，甚至不止一等时，天知道他们会干出些什么！

关于江布会谈，人们可以期待的东西并不多--一切都不可能超出已经定格的双边关系。“友好融洽”的气氛会有的，“重大进展”的官方宣示也必不可少，但人们真正犹有兴趣的只是：中美双方会不会在彼此敏感的问题上，即中国在伊拉克问题上，美国在台湾问题上，作出妥协让步。这一点其实也早已确定：中国的让步，是必然的；美国的不让步，也是必然的。这同样是由美方不冷不热，中方全力紧跟的双方不对称“新型战略关系”决定的。只是人类的天性中确实有“不到黄河心不死”这一条，于是一个个都显得很有耐心，屏息静气地等待著镁光灯聚焦下底牌掀开的一刻。