● 韦弦（北京）

　　随着中国国家主席江泽民再次访美，台湾问题又成为令人瞩目的焦点。虽然伊拉克、朝鲜半岛等问题都会成为此次中美峰会的重要话题，但作为中美之间半个多世纪以来一直难以打开的心结，台湾问题依然难以回避。

　　美国是台湾问题的始作俑者，也是中国走向统一进程中的最大外在阻力。从历史上看，它是两国关系的晴雨表，也是两国关系的决定性因素；从现实来看，台湾是美国的一张牌，在其对华战略中有着异乎寻常的价值。

难以更改的地缘价值

　　国际关系中有许多因素是可变的，易变的，但地理位置是无法改变的，一个地区的基本地缘环境也是难以改变的。而台湾的最大价值恐怕就在于其无法改变的地缘位置。

　　一言以蔽之，台湾的重要地缘意义体现在它扼西太平洋南北航线之要冲，既是亚欧大陆东入太平洋的桥头堡，也是从海洋西进欧亚大陆的跳板与基地。异常重要的国际战略地位，使台湾历来都是兵家必争之地。

　　对于美国来讲，冷战时期，台湾是美国在西太平洋“不沉的航空母舰”，是其对抗社会主义阵营的东方基地。冷战后，台湾则是美国遏制中国的前沿阵地，是其为遏制中国而设置的环太平洋战略链的中间一环，也是最重要的一环。

　　二战结束后，美国参谋长联席会议认为：台湾对美国在西太平洋的安全有重要的战略地位，如果共产党占领台湾，那将对美国的战略地位十分不利；大陆被共产党控制，美国将不可能在战争期间长期获得中国大陆沿海的港口、空军基地和铁路；所以台湾作为停泊军队、控制海空作战能力的军事价值，变得尤为重要；而一个不友好的政府控制台湾海峡的周围海域，也将会对美国在日本、琉球群岛、马来西亚、菲律宾的利益构成威胁。

　　为此，参谋长联席会议建议，如果可能，美国应利用外交和经济手段防止共产党对台湾的控制，而一个非共产党的政权对美国的军事安全利益是极具价值的。用麦克阿瑟的著名词句来说，“台湾是美国远东防线不可分割的部分，如被共产党掌握，它就像一艘不沉的航空母舰和潜艇供应站，其位置对苏联完成其进攻极为理想”。

　　进入冷战时期，台湾更成为美国遏制苏联和中国的桥头堡，美国认为“只要共产党仍与台湾对抗，他们就不会向南部扩张”。因此，冷战时期，台湾对于美国的战略价值大大提高。

　　冷战以后，随着美国全球战略的调整，台湾在美国战略中的地缘地位不但没有降低，反而在实际上有所提高。许多美国人甚至因此主张重新武装台湾。他们宣扬“台湾对美国具有长久的地缘战略价值，因为它地处台湾海峡和巴士海峡之间，这两个海峡是连接东北、东南亚和中东的两条关键海上交通要道。一个强大的友好的台湾政府若帮助这些通道的畅通将符合美国利益。在失去了菲律宾的克拉克空军基地和苏比克湾海军基地之后，台湾作为美国在西太平洋的潜在的作战基地，是美国军事计划制定者所不应丢弃的战略资产”。

难舍的经济纠葛

　　今日天下，经贸为先。经济实力成为一国综合国力的重要指标，经济交往也已日益渗透到国际关系当中，充当黏合剂的角色。经过二战后几十年的发展，台湾从战争废墟变成世界新兴市场的重要一分子。尽管台湾经济目前处于发展的瓶颈，甚至面临衰退的风险，但其在东亚区域经济中的分量依然不容小觑。

　　考诸历史，在台湾经济发展进程中，美国是“功不可没”的。二战后初期，正是在美国的大量“军援”和“经援”之下，台湾岛内的经济才得以起步，也正是因为有了美国这个大市场，台湾经济才得以起飞。

　　同样，台湾经济的发展也给美国带来了许多好处，台湾在美国对外经济关系中的地位越来越重要，成为美国重要的投资场所和商品销售市场。

　　冷战结束后，台湾的经济自由化和整体经济实力依然在快速发展，美台之间的经济关系更是异常密切，双方经济渗透甚深，经济联系日益正规化，美国在台湾的经济利益更加难以割舍。以军售为例，台湾自1990年以来一直是美国武器的最大买主之一。根据《时代》周刊报道，多年来，台湾稳居美国武器买主的第二位。正是由于台湾这个大买家的惠顾，美国军火生意在冷战后世界武器市场一度萎缩的情况下，反而购销两旺。对美国来说，来自台湾的大宗军火订单，意味着利润、开工率和就业人口的增加。

　　此外，台湾还把大部分外汇储备存放在美国。在台湾上世纪90年代进行的耗资2200亿美元的六年基础设施建设计划中，有许多项目都承包给了美国公司。多年来，台湾还稳居美国贸易伙伴的前十名行列，美国在台湾的累计投资已过50亿美元，占台湾所有外国投资的四分之一。

　　与此同时，美国许多政客在台湾也有经济利益。谁都知道美国是一个金元政治的国家，每一个政客身后都有数以千万美元计的支撑。他们当中有很多人都在台湾拥有自己的公司、业务和投资。事实上，那些反华阵营中的强硬分子往往就是美国在台企业的后台老板。

　　另外，台湾在美国多年来展开了声势强大的游说活动，许多政客都受到过台湾说客的惠顾，台湾当局支付他们的国际旅费，有时甚至为他们提供政治捐款。这些经济利益也是许多美国反华政客所不便明言但又割舍不下的。

“自由中国牌”

　　冷战的结束，并不意味着“历史的终结”，更不意味着意识形态领域斗争的结束。中美之间在意识形态和政治制度上的对立是毋庸讳言的。正是在这种对立中，台湾的价值才得以进一步凸显。

　　社会主义与资本主义的斗争、共处、竞争、合作是20世纪最惊心动魄的历史场景，而台湾在这个场景中扮演着重要的角色。冷战结束后，两极格局已瓦解，中美联手遏制苏联扩张的战略基础不复存在，中国的崛起和浓厚的“共产主义色彩”使之成为美国西化、分化、弱化的主要对象。一些美国人认为：作为反对苏联的中国牌不再需要了，现在是拿出一张新牌来打的时候了，那就是“自由中国牌”。

　　进入上世纪90年代，美国人认为台湾的意识形态和美国一致,人权记录也比大陆好；台湾自80年代后期开放“党禁”和“报禁”以来,“政治民主化成绩很大”，加强与台湾的政治合作符合美国的价值观和意识形态标准。美国人还认为,台湾所发生的“奇迹般”变化使得“台湾经验光芒照人”，对中国具有特殊重要意义。美国人希望台湾经验能证明一党制的儒教社会可以转变为多党民主。美国也希望通过台湾来影响中国，他们认为“台湾最有机会影响中国的现代化，使之沿着符合美国利益的轨道发展”，“如果大陆人民意识到存在有一个繁荣、更开放…的中国人社会，民众就可能会最终对他们的政府施压，以向同一方向演进”。

　　从这个角度讲，台湾已成为美国对付中国的最大一笔战略资产。近几年来，台湾当局在两岸关系问题上十分强调以“民主”为统一的前提条件，强调与大陆分享“台湾经验”，陈水扁上台后更强调人权、民主、人道主义，可谓与美国不谋而合，不能不说是煞费苦心。