1941年7月15日，为了挫败希特勒的“闪击战”，苏军在斯摩棱斯克地区组织了大规模防御战役。

　　这一天，苏军炮兵上尉费列洛夫指挥一个刚刚组建的炮兵连开抵前线。这个炮兵连装备了5门新式火炮，这种火炮没有人们熟悉的粗大炮管，看上去像是由一排钢轨组成的铁架子。随着费列洛夫一声令下，5门火炮一次齐射了80发炮弹，一举撞毁了德军的一列军用列车和铁路枢纽站。这种突然出现在战场上的火炮会双方的女兵惊诧不已，与传统火炮相比，这种火炮独具特色：炮弹发射时间后喷出明亮的火焰并发出刺耳的啸叫声，而且发射速度极快，火力威猛无比，在短短的10 秒左右将80发炮弹倾泻在德军的阵地上，打得德军惊慌失措，损失惨重。以后每当听到这种可怕的啸叫声时，德军心里思是充满了恐惧，赶紧设法寻找最安全的地方躲避起来，并称这种炮为“鬼炮”。而苏军士兵们却十分宠爱它，战斗结束后纷纷围上来想瞧个仔细。但出于保密的原因，就连操纵它的炮手也搞不清楚它的名字，只发现炮车上有一处印有俄文字母K（俄语音“喀”），于是就用苏联歌曲中的一位漂亮姑娘的名字为它命名，亲切地称呼它为“喀秋莎”。从此，“喀秋莎”火箭炮的美名如传说中的漂亮姑娘一样被广为流传。

　　原来，早在1939年，苏联就生产出了一种火箭炮样品，正式型号是BM－13。经过一系列的实验后，斯大林于1941年6目21日亲自下令大量生产，受命生产这种火箭炮的是沃罗涅日州“共产国际”兵工厂。巧合的是，就在第二天的凌晨3点半，苏联卫国战争爆发了。为支援前线作战，兵工厂的工人们开足马力投入生产，在不到一个月的时间里便制造出了5门样炮，并立即送往前线。万军炮手们看到的‘K’字，正是“共产国际’兵工厂的第一个字母。

　　在奥尔沙战斗中使用的火箭炮是“喀秋莎”的最早型号。以后，苏军又对“喀秋莎”火箭炮进行了改进，改用吉尔－151载重车做发射车，提高了机动速度和机动距离，要加适应战场作战需要。

　　1942年9月5日，苏联红军在斯大林格勒对德军发起了大规模反击。反击以猛烈的炮火准备开始，“喀秋莎”成为众多火炮中的“明星”，给德军造成重大杀伤。一个被俘德军军官在日记中写道：“我从来没看见到过这样猛烈的炮火，爆炸声使大地颤抖起来，房上的玻璃都震碎了。”

　　随着苏军的节节胜利，红军终于向希特勒的老巢柏林发起了进攻，1531门“喀秋莎“火箭炮在柏林战役中再次发挥了重大作用。在炮击的霹雳声中，人们时时都可以分辨出“喀秋莎”火箭炮特殊的射击声。有人这样描述当时的情形：“早晨5时许，“喀秋莎”火箭炮射击的火光把整个大地照得雪亮。紧接着响起震天动地的隆隆炮声。德军在最初的一瞬间还有还击，但半个钟头之内就什么也看不清了。天空闪耀着各种颜色的线条，绿色的、蓝色的、黄色的、淡紫色的。“喀秋莎”欢快的啸叫声，宣告了法西斯德国的彻底失败。

　　二战结束后，“喀秋莎”继续在战场上大显神威。1953年夏季，中国人民志愿军在金城以南地区发起了朝鲜战争中最后一次进攻战役，宣称“金城战役”。7月13曰21时，志愿军集中了1094门火炮对敌军实施猛烈的炮火准备，其中包括5个火箭炮团，拥有近200门“喀秋莎”。“喀秋莎”火箭炮火力猛、射速快的优越性再次显露出来。在10秒之内，约3000发火箭弹射向敌方，造成一片火海，取得了良好的火力突击效果，在“喀秋莎”轻快的歌声中，志愿军官兵在1小时内就全线突破了敌阵地，迅速取得了此次战役的胜利，从而结束了近3年的朝鲜战争。

　　“秋秋莎”火箭炮在二战和朝鲜战场上的出色表现，使它受到了人们的广泛关注。50年代，苏联把火箭炮的发展推向了高潮，火箭炮的技术战术性能如发射管数、射程、威力和精度有了很大提高。德国、意大利、以色列、西班牙等国也均以“喀秋莎”火箭炮为样板，研制出了各式不同种类的火箭炮。

　　进入80年代以后，火箭炮进入了高速度发展期，世界各国研制出了一批性能更加优越的火箭炮。苏联研制的BM－30式9K58“龙卷风”300毫米火箭炮，配有自动化射击指挥系统，大大提高了射击精度；该炮射程可达70公里，配有子母弹、化学弹和布雷弹，1门火箭炮一次齐射可抛出864枚子弹，覆盖面积可达60方平方米。火箭炮的发展也引起了美军的高度重视，1981年研制成功了M270式227毫米多管火箭炮。该炮具有射程远，威力大，机动性能好，反应速度快和自动化程度高的特点，被称为目前世界上最先进的火箭炮，不少北约国家都装备了这种火箭炮。在海湾战争中，该型火箭炮有上乘表现，共发射1.96万发，被称为反炮兵战的最佳手段，一位英军炮团团长对它的评价是：“它对赢得战斗胜利起到了决定性作用，我们把自己称为抹去坐标方格的部队，因为一部发射车的火箭弹可以覆盖地图上一平方公里的面积。”然而，不管火箭炮如何变幻，在它们的身上总也挥不去“喀秋莎”的倩影，直到今天，人们还常常把“喀秋莎”这个名字作为火箭炮的统称。