最近美国有三大新闻：

1. 地区法院核准微软与政府的和解协议， Microsoft暂时解除被分割的危险2. 共和党在中期选举中获胜，控制两院的多数席位，布什主义得到相当认可3. 联和国安理会全票通过解除伊拉克武装的决议，美国外交取得突破性胜利

这些新闻，如果单列地分析，或许并没有特殊的含义。放在一起，则意味保守主义的胜利，换言之，帝国的胜利。

熟悉美国文化的，应该知道美国政坛有所谓liberal与conservative之分。Liberal推崇所谓“经典的美国精神”，也就是自由、民主、人权、环保等等。Liberal本身就是“自由”的意思。最近飞机失事的明尼苏达参议员Paul Wellstone就是著名的liberal，据说他是海外中国民运的最热情支持者。

与之相对应，conservative是“保守”的意思。相对而言，conservative更欣赏法律与制度，用英文说就是Law & Order. 可以想象，Law & Order与Liberty & Rights是有所冲突的，而911后的美国显然是Order占了上风。用大陆的政治术语，就是 “稳定压倒一切”。为了“反恐”，为了安全，美国人可以接受搜身，可以容忍监听，可以发动战争，可以恢复死刑…

从某种程度上，Order并不是美国的专利。只不过因为美国一向以“自由卫士”自居，使得她的种种变化显得格外地引人注目。普京专政的俄罗斯，为了整体利益而牺牲局部利益并不是很大的issue，克格勃出身的柔道选手，并不会因为几十名人质的中毒死亡而流下眼泪，哪怕是鳄鱼的眼泪。在伟大而又古老的中国，国人也为了“小康生活”而放弃这样那样的公民权利。

今天一位美国朋友对我说，“我们活在一个伟大的时代”。我问为什么。他说，“我感觉回到了帝国时代”。他热情地阐述他的理想：世界上如此多的国家与人民在苦难中挣扎，美国应该站出来把他们从落后中解放出来，让全世界都享有美国的机会与制度。美国解放了德国，改变了日本，瓦解了苏联，打败了塔利班，而伊拉克人民也将脱离候赛因的统治，终有一天，星条旗将在地球每一个角落飘扬。

我让他继续说下去。他说道，要实现这个目标，美国必须制定周密的计划与严谨的制度。我问，“就象罗马帝国？”他点点头，有些兴奋---这将比罗马帝国更辉煌，罗马帝国只不过把罗马文明送到了地中海，而21世纪的帝国将是一个环球帝国。

我问，那些“未开化国家”的固有文明/宗教怎么办？他轻描淡写地说，文化不过是空中的白云，有生有灭，旧的文化消失了，新的文化开始了。

说实在，这是我第一次在国外听到如此坦率的陈述，我甚至不愿意提醒他，“罗马帝国最终还是灭亡了”。

然而另一方面，虽然他的观点在美国应该属于极少数，这种崇尚秩序、对外输出的想法在西方或许根深蒂固。从罗马帝国到西班牙帝国，从不列颠帝国到美帝国，甚至包括希特勒帝国，这种自我感觉良好的“传教士”精神，从表面上看是“普渡终生”、输出“文明”，在行为上却是赶尽杀绝、种族屠杀。最令人触目惊心的是，所有这一切都是在极其理智、极其清醒的状态下，以Law & Order的方式完成。

比较德国与日本的屠杀方式，就可以看出东西方的差异。日本人屠杀中国人就象当年的蒙古人屠城，行为野蛮而接近原始。德国人就不同了，一个个衣冠楚楚道貌岸然，杀人就象流水线作业，一丝不苟，非常有效率。《埃及艳后》中，凯撒一声令下，装备精良、作风严谨的罗马军团就开始杀人；这就象布什一次演讲，数以万计的炸弹就落在阿富汉平民的头上；这又象八国联军入侵北京，既然认定义合团“愚昧” “邪恶”，对西方而言，杀一千人太少，杀一万人不多。最后胜利地宣布，“Everything is under control !”

Laoyao2008@yahoo.com.cn2002年11月8日，于美国

后记：昨晚看Charlie Rose采访Bill Gates，Gates阐述了他的理想，也就是占领digital world的software sector. 说实在，Gates很有可能实现他的理想，而且就许多人看来，这似乎也没有很大坏处。这就象理想的“美利坚地球帝国”，如果能让全世界人民享受美国式的消费，或许也是有人欢迎的。

然而理想总是偏离于现实，欲望总是战胜了爱心。今天的好警察可能是明天的坏警察，如果他缺乏有效的制约；今天的好公司可能是明天的坏公司，如果它缺乏有力的竞争。这就是为什么美国通过了宪法修正案来保障公民个体的权利，通过了《希尔曼法》来反对公司的垄断，为什么联合国提供了多边谈判机制…

另一方面，如果强权已经无法避免，自由开始向秩序妥协，我们就应该认真地思考，帝国时代，我们准备好了吗？