2000年1月16日，印度成功试射了射程为2000公里的“烈火II型”中程弹道导弹，这种导弹如果用特殊的平台发射，它的有效打击目标可达3000公里。烈火导弹的试射成功，印度朝野一片欢呼，时任印度总理瓦杰帕伊称之为印度国防工业发展的里程碑。官方普遍认为烈火导弹成功发射使印度最终获得了最低限度的核威慑能力，印度的国家安全从此有了保障，因为从理论上讲，该导弹可以有效地打击中国内陆包括成都在内的许多大城市。

　　既然印度发射导弹是以中国作为假想敌的，中国理所当然会给与充分关注，并会做出 适当的反应，但印度没有想到的是，“烈火”升空之后，中国官方一改往日对某些国家发 展军备的忧虑和担心心理，以及继之而来的愤怒声讨，全国上下一片沉默，这令印度十分 失望。显而易见，中国并没有认为印度的导弹对中国的安全构成了挑战，同时也没有把印 度放在中国外交首先考虑的范围之内，也就是说在中国人看来，印度所谓的最低限度的核 威慑只处在一种非常原始的发展阶段，他对中国的战略行动和目标没有丝毫威慑力。

　　关于核威慑的概念只有在具备两个条件的基础上才有效，第一，核威慑应该具备可操 作性。第二核威慑只有在对假想敌的心理具有潜在巨大影响的情况下才有效。

　　单从可操作层面上讲，中国的导弹技术起码比印度先进几十年，印度要想赶超中国今 天的国防工业发展水平还需相当长的一段时间。印度要获得有效的打击力量必须首先发展 他的后勤和C3I系统体系。中国所受印度现阶段国防能力发展的影响，顶多也只能算是边 际性的，因为中国对核威慑可操作性的理解和印度有本质上的不同。

　　拿中国安全战略来讲，让中国这方面担心的地域不在南亚而是在远东？太平洋地区, 在这一广阔的地域,中国和日本及数个东南亚国家在领土上存在争端，同时，台湾问题在 中国的战略上也处在相当突出的位置。在远东地区中国的两个冤家对头美国和日本无论是 结盟，还是日本的单方面重新武装，对中国的安全来讲，都是一种直接的威胁。因为，以 中国人的观点看来，自从1996年美国和日本修订《日美安全条约》以及1!998年美国公布《东亚战略评估报告》后，美国在这一地区外交的指导方针显然由原来的“被动中立”逐 渐向“积极参与”过渡。在所有的美国在远东和太平洋地区的战略计划中，中国最担心的 是美国和日本合谋在该地区部署战区导弹防御系统（TMD），因为随着这一系统的部署， 中国数十年苦心经营的核威慑力量将会大打折扣，其中远程导弹的威力也会大大减弱。

　　鉴于海湾战争伊拉克失败的惨痛教训，中国一直在苦心孤意地试图用高科技来改造其 落后的军备，竭尽全力使自己在核打击能力和C3I系统上接近美国的水平。就目前形势来 看，美国部署TMD的决心已定，中国在国家安全受到严重挑战的情况下绝无退路，只能以 投入全部的力量来发展更加尖端的导弹技术和相关后勤系统来突破美国的TMD的铜墙铁壁 。

　　核威慑在心理层面上旨在警告对方，战争一旦爆发，处在弱势的一方很可能先发制人 ，于是敌人就会遭受其难以承受的损失，这样就能获得一种所谓的“核恐怖平衡”，在巨 大核打击力量面前谁都不敢轻举妄动。但是如果印度这样做，首先他在道义上就输给!了 中国，因为中国奉行的核政策是绝不首先使用核武器，而且中国外交部发言人还一再强调 中国希望看到南亚次大陆的和平和稳定，而不是轮番升级的核竞赛。

　　另外需要提醒印度的是，印方加强其核打击力量在巴基斯坦看来，显然是一个不祥的 征兆，如果不迎头赶上，就有可能在未来的印巴冲突中处于劣势，其多年梦想的在克什米 尔的利益最后也将成为泡影，因此，巴方会不惜一切代价来谋求中国在技术上的支援，来 赶超印度的核优势，上次印度发射“烈火I”后，巴方就是以发射“高里II”导弹作为回 应的。所以中国的沉默背后很可能隐藏着一种阴谋，也就是中巴携手共同对付印度在南亚 的核优势，来限制印度力量的向外扩张。

　　因此，为了更好地迎接中国和巴基斯坦在安全上对印度的双重挑战，印度别无选择， 唯一的出路在于在短时期内赶超中国，以实现其最低限度核威慑的目标