微波是一种波长很短的电磁波，具有传输速度快、穿透能力强、所需能量少等特点。微波炸弹是通过把微波束转化为电磁能，毁伤对方电子设施和人员的一种新型定向能武器。该武器系统由超高功率发射机、微波辐射器、大型发射天线和其他辅助设备组成。其工作原理是：高功率微波经过天线聚集成一束很窄、很强的电磁波射向对方，依靠这束电磁波产生的高温、电离、辐射等综合效应，在目标内部的电子线路中产生致命的电压和电流，击穿或烧毁其中的敏感元器件，毁损电脑中存贮的数据，从而使对方的武器和指挥系统陷于瘫痪。按照功能的不同，微波炸弹可分为单脉冲和多脉冲两类，前者由巡航导弹、激光制导导弹或无人驾驶飞机携载和投放，后者可装载在舰艇上重复发射。当弹体接近目标时，会弹出一排天线，同时电容器开始放电，对外发射高功率微波。

　　据测试，一枚公文包大小的微波炸弹可产生功率达100兆瓦的脉冲波；将其多个连接后，则能成为可调整的辐射源，产生两吉瓦以上的脉冲波。这种脉冲波有点类似核爆炸时产生的电磁脉冲，可以轻易地从电力和通讯管道进入地下掩体，使其中依赖无线电、雷达、计算机、电网和电话等的现代武器系统，包括生化武器库及其生产车间在瞬间瘫痪。微波炸弹对人体的伤害主要集中在人的大脑、脖子、胸部和生殖腺方面，可分为“ 非热效应”和“热效应”两种。前者是指当微波强度较低时，可使人烦躁、头痛和神经错乱而丧失战斗力；后者是指微波可以通过玻璃、纤维等不良导体进入目标内部，对人体直接烧伤。

　　高功率微波炸弹的使用对攻击方来说，无疑可迅速增强其战斗力；但对目标方来说，防御和对抗却十分困难。这种炸弹的破坏威力基本上可以达到战术核武器的水平，而且更干净、更准确。在上次海湾战争中，美军就曾试用过微波武器，主要用来破坏伊拉克的指挥系统和供电网络。行将登台亮相的高功率微波炸弹据悉是美国费时10年、耗资3亿美元重新改进的。至于它究竟有没有传媒说的那么神，人们还需拭目以待。