台空军目前拥有作战飞机559架。其中包括 272架F－5战斗机、100架“经国号”战斗机、60架法国“幻影2000－5”战斗机和60架美国“F－16A／B战隼”战斗机。根据订购合同，到2000年前，另有 120架“F－16A／B”战斗机将运抵台湾。据外电透露，在2005年前，台空军拥有的第四代战机可能达 300多架。台空军的设想是：用装有自制“天剑－2型”空对空导弹的“经国号”战斗机进行低空拦截和地面攻击，用装有MICA主动雷达制导导弹和“魔术－2型”红外制导导弹的“幻影2000－5”及携带空空导弹的“F－16A／B战隼”战斗机执行高空离岸拦截任务。

　　近几十年大陆和台湾作战飞机在技术上都有提高，但基本保持同步和均势。如大陆有米格—15，则台湾有 F—86战斗机。大陆有米格—19，则台湾有 F—5A战斗机。大陆有米格—21，则台湾有相应的 F—104战斗机。台湾70年代初向美国求购性能超过大陆战机的 F—4战机，结果被拒绝。经验证明 美国绝不可能向台湾提供性能超过大陆的战机，因为给台湾的战机最后往往落人大陆手中。1979年，大陆的歼—8战机定型，自此大陆不仅在数量上压倒优势，而且战机性能上优势也落入大陆一边。为此80年代初台湾当局首次向美国求购当时比较先进的 F—16A战机，结果被拒绝。

　　台湾空军现有战机现已残破得无法应战，台湾当局忍辱负重连续苦求10余年求购新战机事实上证明了这一点。 1982年，台湾被迫(委托美国公司代为)研制 IDF经国式战机，要求该战机性能超过大陆的歼—8 ，以期再次恢复两岸战机的性能均势。1995年，台湾 IDF战机装备部队。由于大陆早在1988年就先于台湾定型了性能更好的歼—8Ⅱ，后来又从前苏联引进了世界一流水平的苏—27战机，因此台湾的努力最终也未能恢复两岸战机的性能均势。大陆歼—8战机的设计师明确地告诉台湾的来访者，IDF根本不是歼—8的对手。 为摆脱空军战机的落后状态，1992年台湾定购了法国幻影—2000—5和美国 F—16A战斗机。美国 F—16战斗机1974年首飞，最初就是按廉价的战机设计的，过去20年和未来10年里，美军主力战机是 F—15。F—15比 F—16昂贵得多，如果 F—16、是一流的战机，那么美军就不会买昂贵的 F—15。 到1992年时 F一16和幻影2000—5这两种战机也还算先进。台湾方面认为这两种战机优于大陆80年代现役的歼—8Ⅱ和歼一7Ⅱ／Ⅲ战斗机，台湾相信从此它获得了空中优势，足够保证台湾上空30年无忧。然而台湾战机自1997年左右才开始陆续到货，全部到货要到2000年。而台湾飞行员熟悉飞机形成战斗力自然要到2000年以后。美国 F—16A战斗机1974年首飞时是比较先进的战斗机，但到2000年时已过26中，当然已不再先进而沦为过时的战斗机。美军自己早在1984年就已经换装了性能改善的F—16C 战斗机，但它1991年仍不肯将 F—16C卖给台湾。因此台湾最后得到的只是崭新的古懂。由于大陆的一些友好国家早在10年前就装备了美国 F—16A和法国幻影2000战斗机，因此，大陆早巳了解其性能特点，又如波黑塞族就有从击落的法国战斗机上缴获的“米卡”空对空导弹。因此台湾未来战机性能早巳暴露。 台湾空军前“总司令”林文礼前几年答台湾记者问的时候就说漏过嘴，他说购买F—16的努力台湾始终没断过，虽然现阶段成功的可能不大，但过几年就不一定，譬如说，美国最新的 ATF战斗机出来 以后，本来先进的 F—16就变得二流了，台湾自己的 IDF战机也出来了，美国就会说，为什么不买 F—16呢?这里林文札讲得很清楚，台湾只能在 F—16成为二流战机时才能计购，而等到 F—16交货时，当然就进一步沦为三流战机了。海外传说国内先进的国产战机将很快装备部队。由于大陆的歼—8Ⅱ 战斗机出现已有十几年，因此这一消息并不使人感到意外。同时大陆的苏—27当然是世界上当前最好的战斗机之一，这类战机全世界也只有5国装备，英、法，德空军尚没有类似装备。