卡特时代的外交阵容有一个特色，这个特色就是国务卿范锡和白宫国家安全顾问布辛斯基的恶斗，从头斗到尾。温文尔雅的老外交家范锡斗不过手腕高强的政治学者布辛斯基，美中（共）建交问题即是范、布斗争的焦点。

国务卿挂冠 美史上第二人

在范、布相斗的过程中，卡特总统大部分都支持布辛斯基，而布辛斯基亦充分利用「近水楼台先得月」的方便，处心积虑架空范锡，布氏的「击战术」获得重大成功，卡特与范锡日渐疏远，范锡的建议常未获采纳，国务院不受重视。一九八○年，卡特和布辛斯基主张派遣突击队援救美国驻伊朗大使馆五十二名外交人质，范锡反对动武，未获卡特采纳，只好冠求去，而成为美国历史上第二个在任辞职的国务卿，第一个是非战主义者布莱安(WilliamJennings Bryan)，一九一五年因反对威尔逊总统的介入欧战政策而辞职。

伊朗事件的意见突，只是促成范锡拂袖而去的导火线，外交主导权的丧失和卡特日益倚重布辛斯基，乃是导致范锡挫折感日重而毅然挂冠的主因。范锡与布辛斯基两人不仅在国际视野、外交观点和政治思想上南辕北辙，在个性、气质和作风上，更是大异其趣。范锡毕业於耶鲁大学经济系和法学院，在华尔街法律事务所任职多年，沈默寡言、行事低调，是个谨言慎行、态度温和的绅士，也是典型的美国东部白人权势集团（TheEastem Establishment）的成员，这批权势集团的秀异分子几乎都是出身於贵族高中、长春盟校和华尔街的「华斯普」（WASP），美国近代外交史上有所谓「智者」（Wise Men），这批秀异分子即是「智者」的代表，艾奇逊、肯楠、哈曼、麦考劳伊、波伦和罗维特可说是第一代「智者」，范锡属於第二代。东部白人权势集团菁英一向以从事公职、报效国家为职志，他们也是冷战时代向全世界各地推销美国至上主义，美国观念和美国价值的大将。

布辛斯基是东欧移民，精明干练，个性活泼、机智、好高谈阔论、反应快，前半生虽都在学术圈从事教职，不像范锡很早即出道，富於华府经验，但事实明布辛斯基是个天才型的内斗高手，一入宦海即深谙争权、排挤、拉拢与打压之术，而讲究政治伦理和揖让升退的范锡，根本不是布辛斯基的对手，外交老手竟成为外交新手的手下败将，政坛为之唏嘘与震撼。近几年来，学界和坊间已有不少着作专事研究范锡和布辛斯基之间的政策突与个性格，因两个最重要的外交主将的不和，深切关到外交政策的制定、布局与执行，亦影响到国家利益。范锡原本就不喜欢布辛斯基，卡特於一九七六年竞选总统时，范锡是他的首席外交顾问，当选後立即任命范锡为国务卿。当卡特从哥伦比亚大学拔擢布辛斯基出任国安顾问时，曾徵询范锡的意见，有君子之风的范锡并未反对，後来布氏权倾一时，手操控外交时，范锡後悔莫及。

亲苏或亲中 两人最大差异

范、布两人外交战略的最基本差异为，范锡力主与苏联发展更密切、平稳关，他视美苏关的稳定是美国外交的重点，亦符合美国利益；与北京的关虽重要，但不如美苏关；与中共建交虽可行，但不应过急，应照顾到台湾的安全与利益。布辛斯基则是热切的「联中制苏」论者，他认为美国应快与北京建交以制衡苏联的扩张主义与霸权主义，由於具有东欧流亡人士的背景，布氏的反苏心态，可谓旗帜鲜明。范、布二人的斗争虽涉及不少外交议题，但以美中建交问题，最能凸显范、布之争的爆炸性。

卡特上台後，对美中建交即表现比较积极的态度，但白宫与国务院看法有异，以国务院政策计画局局长雷克（柯林顿时代的国安顾问）为首的几个官员，力主美国应在台湾维持一个官方总领事馆，范锡个人亦倾向这个意见，即美中建交虽势在必行，但美台也要维持一种官方关。范锡於一九七七年访问北京时，将此意告诉中方，中方震怒，北京马上正告范锡，当年尼克森、季辛吉皆曾保美中建交时，华府将与台湾断绝所有官方关。中方说，一九七三年二月（尼克森仍在位），季辛吉曾告诉中共领导人，美国将采日本式的建交作法，福特总统於一九七五年访问北京时，亦提到日本模式。一九七七年八月二十四日，邓小平当着范锡的面指责美国食言而肥，开倒车，美中关迅速冷却下来。一九七七年年底，布辛斯基认为他自己应出面访问北京，使美中关步上正轨，布氏叮嘱其部属、国安会议亚太问题专家奥克林伯告诉北京，他有意访问大陆，北京早就知道范、布不和，更了解范亲苏、布亲中，北京表示热烈欢迎布氏来访。范锡获悉布氏有意访问大陆，力表反对，他向卡特表示，美中问题是个重要而又敏感的问题，应只由总统和国务卿两个人发言。一九七八年三月，卡特面对范、布之争，最後决定：布辛斯基访问中国大陆、范锡走访苏联，以示平衡。中国问题专家、洛杉矶时报资深外交记者孟慕捷（James H. Mann）在《转向》一书中说，这项决定是卡特政府发展「联中制苏」政策的转捩点。

建交案宣布 范氏大为光火

一九七八年五月二十日，布辛斯基飞抵北京，内心极为兴奋，他叫北京开一军购清单，中方开了一份四十七项军购项目，很会玩合纵连横之术的布氏，向中方表示大陆肯定可获得这批武器，但美国现在不能卖，他会叫西欧诸国卖给北京，中方颇为感激。布氏的老友、在哈佛、哥大两度共事的政治学者杭廷顿亦随团访华，杭廷顿向中方详尽说明美国对美苏关的看法。范、布在中国问题上的斗争，有两个重要打手，一个是范锡的部下，东亚事务助卿郝尔布鲁克和布氏的属下奥克森伯，这两位个子高大的次级官员，经常吵架，甚至大打出手，郝尔布鲁克奉命陪布辛斯基访问北京，带有「监军」之意，但狡诈的布氏却在会晤邓小平时，把他支开，不让他见邓，郝尔布鲁克气得好几天没睡好觉，但一点办法都没有。

布辛斯基首先向中共外长黄华表示，卡特总统已下定决心与中国关正常化，翌日邓小平接见布氏时，布氏不仅重申美国立场，而且首次表示美国将接受北京所提的关正常化条件，自台湾撤出所有官方机构，但美方希望中共承诺不会对台动武（中共拒绝），美方亦表示希望继续军售台湾（中共不同意，但未坚持）。布氏对北京一面倒，北京亦刻意巴结他，布氏的过火作法，连卡特都担心，卡特在一九七八年五月二十六日日记上写道：「他被（中国人）征服了。我告诉他，他被诱惑了。」布氏急於加快美中建交速度，又害怕范锡会作梗，乃说服卡特於一九七八年十二月十五日宣布美中建交，此时，范锡正在中东访问，闻讯大为光火。同时，国务院打算与越南关正常化的建议，亦因遭到北京和布氏的反对而被打消。当时中越关很坏，布氏告诉卡特，美国与河内建交将伤害美中关。

善做调解人 排解国际纠纷

美国近代国务卿与白宫国安顾问的斗争，屡见不鲜，如甘迪时代麦克乔治．彭岱与鲁斯克之争、尼克森时代季辛吉与罗吉斯之斗。范锡与布辛斯基的斗争，则最为惨烈，因彭岱与季辛吉皆为强人，而对手都是不善短打与肉搏战的儒雅之士，故无血腥镜头。范、布下台後，都曾出版回忆录互相批判。范锡不是一个外交战略家和思想家，而是一个调解人和谈判者，退休後仍多次被徵召出山，负责国际纠纷谈判，贡献不少。范锡的去世，象徵东部白人权势集团的「智者」，已全部告别外交舞台了。