尼可拉斯·贝利(Nicholas Berry)是美国国防信息中心(Center for Defence Information)的资深分析家。贝利在十月该中心的亚洲论坛版上发表题为“中国是侵略者吗？”的论文，认为中国不是一个帝国主义强权，因为研究中国历史显示中国并不符合过去希腊、罗马、大英帝国、纳粹德国或二战时妄图建立所谓“大东亚共荣圈”的日本等任何侵略强权崛起模式，因此中国侵略的可能性近乎零。

　　贝利的结论指出，那些将中国视为新帝国主义威胁的美国人，回顾历史纪录就可了解中国绝不会寻求成为一个帝国。

　　中国是一个侵略者吗？这个问题的答案大致决定未来美国军队规模和编制。鉴往知来，以往强权兴起的历史为我们提供了模式。但翻阅中国历史却发现中国并不符合此一模式，因此中国侵略的可能性近乎零。

　　称霸五要素

　　导致一个国家以武力对外国建立霸权或只少尝试这样做的五个关键因素是：

　　(1)一个统一的庞大国家

　　(2)不断上升的经济能力

　　(3)强调本国居主导地位的意识形态

　　(4)(相对)优越的军力

　　(5)民众支持扩张性外交政策

　　这五个因素依次相接，环环相连，我们将以这五个标准来衡量中国。

　　因素(1)统一大国

　　二十世纪是中国寻求国家统一和确立主权的时代。中国在这段时期敉平了内乱，击退了外患，但台湾依然分离。事实上，中国民众对昔日外国帝国主义压迫的憎恨，令中国未来很难走上对外军事侵略的道路，尽管统一台湾问题，仍会是一大变量。如何解决这个问题，将会决定中国未来的外交政策会否趋向强硬带攻击性。

　　统一模式决定华外交走向

　　如果台湾最后是靠武力统一，那么中国之后为防范抱强烈敌意的美国，将可能寻求限制美国在东亚的影响，以保证本国安全；但如果两岸和平统一，中国外交上的攻击性将大降。

　　因素(2)不断上升的经济能力

　　表面上经济增长为中国的对外扩张政策提供了基础，但是内部和外部的制约其实很巨大。首先中国东西部的差距巨大；国营企业不振，造成大量人员失业，社会不安；体制内的贪污严重；环境污染严重等。

　　但是最大的制约因素其实来自外部--殖民主义时代早已过去，现在展现国力的地方，是能否在各种权威国际组织中担任政策决定者的角色。中国广泛参加各种世界性组织，如联合国、世界货币基金组织等，又即将加入世界贸易组织。中国在全球化中获益匪浅，其经济藉贸易、外国投资、教育与技术转让融入了世界。中国经济现在与其它经济体系高度依赖，如美国、日本、台湾、南韩、澳洲及新加坡。试想：中国会冒着经济崩溃的危险而向外进行帝国主义式的冒险吗？

　　现代经济实体没有一个能独善其身，伊拉克和塞尔维亚因侵略而遭孤立的前车可鉴，何况中国主要经济伙伴都与美国关系密切。此外，中国的经济实力仍远逊于美国。美国强大的经济，成为美国在军事和意识形态上主导国际的强大后盾。简而言之，中国领袖无意与美国及其盟友争夺地区和世界盟主的位子。他们倾向多极化世界。

　　因素(3)强调称霸意识形态

　　中国可能视自己为世上其中一个伟大文明，但却没有种族优越感。恰恰相反，中国一直指责欧美以种族为借口来为自己的帝国主义开脱。文化方面，中国人难以与非中国人融合。中国的种族中心主义并不是想来主导外国人。没有谋求主导他人的意识形态这个主要因素，中国难以转向帝国主义。

　　因素(4)优越的军力

　　中国历来依赖陆军，近年才开始强调弹道导弹及海空防卫。其三千五百架战机中，只有五十架是先进的苏二十七战机；虽然四百枚导弹对准了台湾，但其两栖及空中打击力量仍不足以征服台湾。

　　美“一中”原则令华安心

　　解放军的主要任务是防卫国家，打击独立活动和反对声音，捍卫在南中国海的主权，有能力防止核威吓，以及阻止台湾独立。毫无疑问，美国任何一种助长或支持台湾独立的举动将引发战争。美国维持“一个中国原则”将令北京保持耐心。

　　解放军发动攻击(台湾)的代价将会引起以下后果：导致国际社会的经济孤立；中国人自相残杀；一旦美国支持台湾，可能令中国的攻击失利。这一切都会令中国争取和平解决台湾问题。最近，中国领导人也认识到对台湾需要采取怀柔而非高压的策略才能达至统一。

　　因素(5)民众支持扩张政策

　　中国具有反对帝国主义的情绪。中国不能一方面继续抗议其遭受帝国主义侵略的历史，一方面又以此来剥削外国人。中国人可能接受人生充满矛盾，但外侵将令他们陷入极度的内心衡突中。当然，台湾不是由外国人居住。

　　中国不会成为侵略者

　　中国永远不会寻求建立霸权，解放军将负责内部和防卫事务，包括对台湾保持压力，使它不致走向独立。中国不是帝国主义国家。但是如果中国领导人认为必要的话，中国将使用武力保卫其领土。