近日，即将升空的“神舟5号”已暂时取代人民币汇率和贸易赤字问题，成为美国媒体关注中国事务的一个新焦点。随着升空时间的临近，已有很长时间没有听到的“中国威胁论”再次出现在不少媒体上，称中国发展太空计划意在军用，等等。不过，第二位踏上月球的艾尔德林(Buzz Aldrin)则恰恰相反，不但为中国宇航计划叫好，而且还呼吁NASA面对现实，与中国同行进行合作。

艾尔德林日前在接受美国空间网采访时直言不讳地说：“如果我们伸出一只欢迎的手，我们就会得到更多的中国宇航计划。”1969年7月21日，在美国宇航员阿姆斯特朗(Neil Armstrong)第一个登上月球後，艾尔德林紧随其後实现了登月梦想。与阿姆斯特朗相比，艾尔德林也许不太被人所知，因为前者在月球上迈出人类第一步时，曾激动说过这样一句名言：对於一个人来这是一小步，但对人类来说却是一大步。

不过，如今面对中国人即将在太空中迈出第一步，艾尔德林认为美国人应该在国际空间站，为中国的载人飞船展开欢迎的红地毯。此外，中国人可能已经计划好在不久的将来进行环月飞行。艾尔德林说，如果美国宇航局真的欢迎中国的宇航计划，“NASA会失去什么吗？我认为只能是一种双赢”。

中国官方媒体10报导说，中国载人航天工程指挥部负责人确认，中国将於10月15日至17日择机进行首次载人航天飞行。这位航天官员说，执行首次载人航天飞行的“神舟5号”飞船将从中国酒泉卫星发射中心发射升空。按计划，飞船运行在轨道倾角42.4度、近地点高度200公里、远地点高度350公里的椭圆轨道上，实施变轨後，进入343公里的圆轨道。飞船环绕地球运行14圈後，在预定地区着陆。

中国航天官员还透露，经过严格训练、选拔和考核，担负首次载人航天飞行任务的航天员梯队已经组成，并完成了综合性演练。目前，发射前的各项准备工作进展顺利。外电称，“神舟5号”成功发射和成功返回，将使中国跻身於世界宇航大国，成为继前苏联於1961年和美国於1962年送人进入太空後，第三个能够独立发展载人飞船的国家。

美国宇航局局长肖恩.奥基夫(Sean O’Keefe)认为中国发射载人飞船“非常具有历史意义，我们预祝他们圆满成功，同时希望并祈祷能成功完成这个使命，最为重要的，祝他们安全并成功返回地球。”

针对奥基夫的上述表示，艾尔德林在接受采访时表示：“我不认为我们需要这样的一个下意识反应。我认为，我们应该平静地欢迎他们进入太空，我们应该提议设计出一些具有吸引力的又符合双方利益的方案。”艾尔德林还认为，美国可以跟中国预订在2006年提供神舟飞船，来作为国际空间站的一个救生船。目前，美国从俄国购卖的联盟号飞船(Soyuz)就是提供这样的服务。

在谈到中国神舟飞船的性能时，艾尔德林说，其设计十分新颖，并且着眼於在轨道上长时间停留，甚至在近期实现环月飞行。他认为，神舟飞船的轨道舱在前端，可以与返回舱分离。在宇航员乘返回舱回到地面後，神舟飞船的轨道舱能够利用自己的太阳能电池和控制系统在太空独立运行，可以成为未来小型太空站的组成部份。艾尔德林说，中国神舟飞船的接口或许能很好地与正在建设中的国际空间站对接。

艾尔德林认为中国可能已着眼於在不远的将来，利用神舟飞船进行不登陆的环月飞行。1968年，美国阿波罗8号宇航小组在返回地球前曾围绕月球轨道飞行了10次，那也是人类第一次近距离环月飞行。1970年，准备登上月球的阿波罗13号，因登陆舱的一个氧气罐在飞行途中爆裂，而不得不放弃登月计划。

为了登月，中国能吸取阿波罗号的教训吗？艾尔德林反问道：“为什么不能？”“这不是什么秘密，也不是什么机密。它对全世界都是开放的。”

据悉，在1969年实现登月的梦想艾尔德林，在从月球返回到地球後不久，便发生了精神崩溃，当时曾让许多观察家大惑不解，因为在登月之前无论是家庭还是事业都是一帆风顺。後来，艾尔德林在自己撰写的一本书上解开这个谜底，他说导致他精神崩溃的原因很简单：他忘了登月之後仍要活下去，因为除了登月之外，已没有任何其它可供追求的目标。

艾尔德林曾在回忆录中写道：“随着时间的流逝，我终於明白阿波罗计画的真正价值不在月球岩石、也不是我们所带回来的任何资料，而是全世界共同的回忆、与所有人类分享太空探险的荣耀。”