从去年7月中旬以来，中国大陆与台湾进入了多年来少有的严重空中对抗。虽然美国的军事力量并没有直接牵涉这场对抗中去，但它可以让我们清楚地意识到，美国需要使用洛克希德-马丁公司的新一代的F-22空中优势战斗机来争夺下一个制空权。
如果美国在亚洲驻军今天就装备有F-22，中国就不会在99年整个7月和8月对台湾空军进行挑衅并引诱其参战。差不多40年来，中国人民解放军空军第一次表现出如此积极的进攻态势。中国之所以这样大胆，可能是她相信美国空军将“战线”拉得太长，从巴尔干、伊拉克和韩国，从而使美国空军没有足够的实力来顾及台湾海峡所发生的事情。此外，中国相信驻扎在冲绳的70余架美国空军F-15C“鹰”式战斗机根本不能与中国日益增强的空中力量和导弹打击力量相抗衡。

有许多反对装备F-22的人相信，美国空军将要装备的F-22根本不会遇到任何能够与自己较量一番的对手，因此只要对F-15进行廉价的改进并加装更先进的空对空导弹便可让美国空军在未来的数十年中高枕无忧。但他们应当研究一下中国正在进行的空军现代化进程。由于中国对美国空中力量在海湾战争中的表现感到震惊，从而促使其投入了大量的财力和物力来加强自己的空中力量。

然而，许多中国军事问题分析家却对中国空军不屑一顾。这完全是受到了1995年兰德公司中国空军研究报告的影响。兰德公司报告认为，中国空军仅拥有数量极少的现代化战斗机，缺少支援飞机，而且其指挥、条令、训练和后勤都很差。

很明显，中国对美国的批评是很认真的。除了90年代初从俄罗斯购进50架苏-27战斗机，中国还与俄方签定了合作生产另外200架的协议。俄国人自诩说在演习中，已证明苏-27具有比F-15更高的机动性。中国的苏-27都挂装了R-73头盔瞄准式空对空导弹，这样，战斗机飞行员只需转动头部便可实施导弹跟踪与锁定，而根本无须对整个飞机的飞行姿态进行调整。在近距空战演练中，装备R-73的战斗机屡次击败了未装备此类设备的美国战斗机。在今后的三至四年中，美国仍不可能装备具备头盔瞄准装置的空对空导弹。

在1997年的莫斯科航展上，俄罗斯飞机工业企业的官员承认中国合作生产的新型苏-27将装备更好的雷达，能够在中距空战中使用主动雷达制导的R-77空对空导弹攻击多个空中目标。这意味着中国将很快拥有攻击多个目标的空战能力，而实施攻击的战斗机可在发射导弹后立即脱离。多年前，装备AIM-120先进中距空对空导弹的美国战斗机便已具备了此种能力。但台湾的战斗机仍不具备这种作战水平。美国国务院多次曾拒绝向台湾出售AIM-120，这使得台湾的F-16战斗机无法对多个空中目标实施攻击。

去年夏季，中国军队领导人宣称中国将购买50架苏-30MKK攻击战斗机。中国官员否认了中国可能与俄方合作生产另外250架苏-30的报道，但他们将购买更多数量的苏-30。和美国的F-15E“攻击鹰”战斗机一样，苏-30是一种能够投放精确制导炸弹和导弹的全天候攻击战斗机。俄罗斯出口到印度的苏-30MKI将最终装备带矢量喷管的发动机，从而使印度型苏-30具有非常高的机动性。印度型的苏-30还具有非常先进的相控阵雷达。而中国型苏-30MKK的装备与MKI型不同，而且在未来，中国型苏-30也不大可能装备与印度型类似的先进设备。

此外，中国还将在不久以后开始生产自行研制的歼-10战斗机。据称该战斗机在研制过程中得到了以色列的很多帮助。这种战斗机一直处于严格的保密状态下，前些时候一幅据称为歼-10的照片曾被公布在网上。如果这幅照片是准确的，该战斗机应当是一种三角翼鸭式布局的轻型战斗机，其大小与欧洲战斗机EF-2000相当。据称，俄罗斯和以色列为该歼-10提供了先进的雷达和导弹系统。这种战斗机很可能装备中国的第一艘航空母舰。在1996年，美国海军情报处的一则报告估计，美国海军新近开始生产的F/A-18E/F战斗机可能在机动性方面比不上歼-10。

在关键的支援飞机方面，俄罗斯与以色列正在合作建造中国的大型空中预警及指挥系统（AWACS），它们将以色列的雷达加装在俄制的伊尔-76运输机上。英国的RacalSearchwater机载雷达系统现在正在中国的运-8运输机上进行试验。两种雷达预警机都能够有效地对进攻和防御空中作战提供有效的支援。中国还在建造一种新型的电子情报机，而俄罗斯也正在试图向中国销售其伊尔-78型空中加油机。

但是，中国空军也正在制订出新的作战思想、战术和培训计划来适用这些新型的武器装备，以期在未来的全天候攻防作战中有效应用这些武器系统。在98年11月的珠海航展上，有迹象表明中国已经拥有了先进现代化空战训练模拟器。这是一项重大的进展，它表明中国人民解放军空军将利用这些设备开发出先进的空战作战思想和战术。

我们在此必须强调的是，中国在未来最主要的攻击武器是其方兴未艾的战区弹道和巡航导弹。如果战争爆发，中国将利用大规模的导弹攻击来摧毁台湾的空军，如果有必要的话，还可能包括驻冲绳的美国空军部队。为了遏制可能发生在亚洲的战争，美国一贯重视部署最先进的军事技术，尤其是先进的空军技术。如果美国发展的作战飞机无法有效遏制中国的军事扩张，那么美国将是不负责任的。如果F-15与苏-27相比连仅有的一点优势也没有了，我们还有必要去造更多的F-15吗？

F-22战斗机具备超音速巡航能力，即在不打开发动机加力燃烧室的情况下便可用很省油的方式实现超音速巡航能力。由于该机装备的是矢量喷口发动机，因此它所具有的机动能力是无与伦比的。再加上先进的相控阵雷达和武器系统，F-22“猛禽”所具备的空中优势正是美国在亚洲战场上最需要的武器。当然，F-22造价高昂，而且它需要装备新一代的远程主动雷达制造空对空导弹来保护自己的竞争优势。除此之外，为了确保战斗机顺利执行任务，美国空军还需要配备一系列的支援飞机。

正是由于美国军队尚未装备这种“猛禽”，今天的中国才敢如此大胆地向台湾施加压力。如果中国在今后的十年中成功地装配出300-500架苏霍伊战斗机并装备中国空军，那么美国就需要更具优势的战斗机，以便确保在不扩大飞机部署量的情况下施加有效的威慑。解决台湾海峡未来威慑问题的最好方法之一就是使美国军队能够部署战无不胜的作战飞机，主要是F-22。如果“猛禽”计划被取消，那么到2005年，中国空军将成为东亚唯一装备矢量喷气发动机、相控阵雷达和主动雷达制导空对空导弹的战斗机的空中军事力量。