如果把航母比作海上“霸主”的话,舰载战斗机就可以说是“霸主”打天下的“拳头”。舰载战斗机作为航母空中作战的主要力量,在很大程度上决定着航母战斗群的作战效能。在21世纪初的海上较量中,谁家的“拳头”最硬呢？美国海军对F/A－18E/F推崇备至,俄罗斯则对苏－33情有独钟,其专家曾宣称,美国航母上最新的“超级大黄蜂”(即F/A－18E/F)也不是苏－33的对手。此言是虚是实,我们不妨来比比看。

　　看出身各有渊源

　　苏－33和F/A－18E/F在舰载机行列里之所以引人注目,与它们的“显赫” 出身不无关系。苏－33的问世可追溯到30年前。1970年,为了与美国争霸全球,前苏联高层决定研制“库兹涅佐夫”号大型航母,新型舰载战斗机的研制工作也随之展开。著名的苏霍伊设计局建议以尚在研制中的苏－27战斗机为基础研制舰载机,提出了代号为苏－27К的设计方案,并于1978年完成初步设计。10年后, 1988年底,苏－27К在“巴库”号航母飞行甲板上进行了触舰模拟飞行。1989年 11月1日,试飞员普加乔夫成功地将该机降落在“库兹涅佐夫”号航母的飞行甲板上。不久,新飞机被正式命名为苏－33战斗机。1993年初,俄海军最终决定选择它充当“库兹涅佐夫”号航母上的铁“拳头”。次年,24架苏－33正式落户俄海军北方舰队。

　　F/A－18E/F也出身名门望族。F/A－18战斗/攻击机“家族”已为美军服务数十年之久,立下了赫赫战功。作为这一“家族”中最新的成员,F/A－18E/ F备受宠爱似乎也是理所当然之事。F/A－18E/F是美国麦克唐纳·道格拉斯公司在F/A－18C/D飞机基础发展的舰载战斗/攻击机,E型为单座型,F为双座型。为满足海军替换20世纪60年代A－6的迫切需要以及填补下一代攻击机A/F－X服役之前的空白,1992年美海军挑选F/A－18E/F作为过渡机种,并为此拨出630．9 亿美元的巨款。1993年6月,F/A－18E/F正式批量生产,并于1995年11月9日首飞成功。在经过了3100架次4600小时的飞行试验之后,首批7架F/A－18E/F终于在1999年11月7日进入VFA－122“飞鹰”中队,成为美海军跨世纪的航母舰载多用途战斗机。

　　论本领各有奇招

　　苏－33和F/A－18E/F在舰载机行列里之所以引人注目,更重要的是因为它们都身怀绝技。作为俄罗斯第一种传统起降舰载战斗机,苏－33具有极佳的性能。其最大飞行马赫数为2．5,作战半径为1200千米。在这方面,F/A－18E/F明显略逊一筹,它的最大飞行马赫数为1．8,作战半径只有756千米,执行攻击任务时也才扩大到882千米。

　　为了对苏－33和F/A－18E/F作一个全面的比较,让我们从“头”———飞机座舱说起。F/A－18E/F的座舱设备十分先进。为了提高飞行员对战场态势的了解和控制能力,座舱内装备了一个200度视角的平视显示器,在它的下面装有一台多功能触觉感应式显示器,飞行员只需在显示屏上敲击几下便可完成无线电波段的切换以及导航点的选择和设定。此外,新“超级大黄蜂”“头部”还装有3台多用途阴极显示器,使飞行员最多可以同时监视4个子系统的工作情况,并专门安装了一个监视燃料和发动机的显示器,这在激烈的战斗和紧张的着陆/着舰过程中是非常重要的。与之相比,苏－33的座舱内也另有“机关”。它装备的K－36型弹射座椅,可在零高度以0～1100千米的时速安全弹射。

　　作为航母的“拳头”,舰载机必须有强大的攻击力。苏－33在这方面可不含糊。它共有12个武器挂架,可挂载6吨的武器,打远目标可用R－27ET和R－27ER远程空空导弹,打近目标有最新型的R－73M空空导弹和具有超音速突防能力的“白蛉”KH－31/41反舰导弹,打中等距离的目标,则可发射先进的R－77中程空空导弹。再说F/A－18E/F,它的挂架总数达到11个,最多可携带14枚导弹。由于新 “超级大黄蜂”可以携带更多的外挂,在执行完任务返航时,无需再把多余的弹药扔进大海。它机头还装有一门20毫米M61A1“火神”炮。在对空作战时,F/A－ 18E/F主要使用AIM－9“响尾蛇”、AIM－7“麻雀”和AIM－120型空对空导弹导弹。它同时可执行对地攻击任务,攻击时可使用现有的任何一种机载战术武器。

　　舰载机要发挥“拳头”的威力,必须有敏锐的“眼睛”。在这方面,苏－33 和F/A－18E/F可以说是各有千秋。苏－33飞行员使用的头盔瞄准具,可引导R－ 73M空空导弹及精确制导武器对地面或海面目标进行攻击。苏－33上还装有先进的光学电子探测仪,一旦发现可疑的电波照射,可及时提醒飞行员利用电子干扰舱对敌机进行主动式电子干扰。“超级大黄蜂”也备有“头盔显示瞄准系统”,在攻击空中或地面目标时,能够掌握目标情况或对执行任务非常重要的情报。不过,雷达依然是舰载机主要的“视觉器官”。苏－33装备有脉冲多普勒雷达,可同时探测100千米范围内10个空中或地面/海面目标,并可引导机载武器攻击其中4 个。苏－33机尾的大型尾锥内装的后视雷达,则可探测距离30～50千米雷达反射截面积为3平方米的目标,可在敌机逼近时自动向飞行员报警。未来,苏－33还将换装更新型的ZHUK－PH电子扫描相位阵雷达,使其能探测到距离120～140千米雷达反射截面积为3平方米的目标及110～150千米范围内的地面/海面目标,并同时追踪15个空中目标。F/A－18E/F也不示弱,它装备的多功能雷达,最大探测距离达148千米,在搜索模式下能对所有的雷达显示目标进行准确的测距,并能在6 3千米的范围内,在非常密集的编队中分辨出个别目标。该雷达最多可以跟踪10个目标,并显示其中最具威胁性的8个目标的方位、高度和速度。它既可以使用地面目标追踪模式,跟踪地面的固定或移动目标,也可以使用海上模式,自动消除海面杂波,捕捉和追踪舰艇及低空飞行物。

　　苏－33和F/A－18E/F不仅是“合格”的舰载战斗机,在“客串”其他机种时也有不俗的表现。苏－33机内装有伸缩式空中受油管,可由另一架带有吊挂油箱的苏－33完成空中加油,大大提高其航程和续航能力。F/A－18E/F更是“多才多艺”,携带空中加油吊舱时,它可以用作空中加油机;还可被用作侦察机,实施从中空到高空侦察;装备广谱接受器电子舱、电子干扰吊舱和AGM－88“哈姆 ”导弹后,它还可用作电子战飞机。假如有一架“电子大黄蜂”伴随其他攻击机执行对地攻击任务的话,在对敌方雷达和防空系统进行电子压制的同时,它能指挥和引导攻击机群对地面目标实施攻击,如果它本身携带有常规弹药,还可直接对目标实施硬打击。除了拥有突出的优势以外,“超级大黄蜂”的弱点也十分明显。虽然其雷达探测距离达到148千米,但其空对空导弹最大射程只有80千米。这就是说,假如对方具备与之相等的超视距空战能力的话,结果很有可能是在击中对方的同时,自己也被对方的导弹击落。

　　说未来命运不同

　　苏－33和F/A－18E/F在舰载机行列里虽然都颇引人注目,但前景命运却各不相同。尽管俄罗斯海军坚持认为,需要有8艘航母才能保障国家安全,然而由于财力紧张,目前只有“库兹涅佐夫”号航母在海上孤独地游弋。而苏－33纵使“ 才貌俱佳”,也只能伴着这惟一的航母走天涯,成为孤独的“新娘”。没有迹象表明,俄海军会“迎娶”更多的苏－33。因为专家们认为,2005年前俄罗斯海军添置新航母的可能性不大。不过,据最新消息透露,俄罗斯正考虑把苏－33作为 “戈尔什科夫”号航母的“陪嫁”出售给印度,为此,印度将向俄支付两亿美元的“彩礼”,可谓身价不菲。

　　与孤独“新娘”的落寞形成鲜明对比的是,F/A－18E/F志得意满,正成为美国海军的宠将。为了尽快接替F－14,美国海军在加速购买“超级大黄蜂”。根据一项截至2013年的采办计划,美国海军打算购买548架价廉物美的F/A－18E/F。虽然美国海军也在投资“联合攻击战斗机”(JSF),但目前它只是一项补充性计划,并不能与F/A－18E/F竞争。由此也可看出,美军对F/A－18“家族”十分信赖。