中越之战结束25年后，两国关系取得了显著改善，不过目前还不能保证中越在相互怀疑数百年后，双边关系以后不会变得紧张。　　　　

观察家说，事实上，越南人对这个北方邻国的动机保持着高度警惕，现在对他们而言，美国反倒不如中国那么邪恶了。新加坡南洋理工大学地区安全专家安德鲁·陈说：“越南担心中国想把它抱得太紧。”“因此越南试图通过求助于美国，借助另一个大国与中国相抗衡”。　　　　

随着苏联共产主义的逐步瓦解，越南失去了一个强大的靠山，而中国几十年来头一次不必再担心俄罗斯的侵扰。中国和越南现在联合起来尝试进行经济改革，并同时避免出现政治自由化。　　　　

与此同时，一些面向未来的豪言壮语看起来是为让人们忘记充满冲突的过去而设计的。　　　　

2002年2月，当时的中国国家主席江泽民对越南进行了访问。期间，他在河内对大学生说：“我们希望更多的年轻人加入到发展中越友谊的事业中来。”　　　　

问题是，两国关系历经磨难，历史是不容易被遗忘的。现在有更多的问题堆积在一起，这就可能再次引发冲突。在这些问题中，最主要的就是两国对南中国海资源的争夺，其中包括石油。　　　　

安德鲁·陈说：“这个问题已经潜伏多年，它随时可能爆发，认为这一问题在将来不会导致紧张关系是没有理由的。”　　　　

东南亚国家从来没有像一些观察家所预计的那样变成制衡中国的力量。中国正在迅速崛起，尽管东盟10个成员国中有一些国家--最主要的就是越南、菲律宾和印度尼西亚--对中国保持着警惕，但是其它国家都希望与世界上发展速度最快的重要经济体做生意。　　　　

北京已经竭尽全力让其他国家相信中国是一个温和的大国，并试图在其周边建立信任。这项策略的一个关键部分是，中国去年10月加入了东盟的《友好合作条约》。然而，观察家说，这一促进“长期和平”的互不侵犯公约的实质在很大程度上只是象征性的。　　　　

陈说：“这不是一项有约束力的协议。这是在某一特定时间发展的一份友好宣言，它今后是会变化的。”