综合俄罗斯纽带新闻社、美国《全球安全》杂志等媒体报道，美国已经启动F-22的升级计划，其中一项重要内容是拓展F-22的主攻目标，开发新型远程空空导弹，使之可攻击大型预警机。
“全球最强悍”战机徒有虚名
据俄罗斯纽带新闻社报道，美国空军航空作战司令部人士表示，如果对叙利亚实施军事打击，F-22战机不太可能上阵。F-22战机的飞行高度仍被限制在7600米以下。
纽带新闻社报道称，F-22此前被曝出多项设计缺陷，其机舱制氧系统的缺陷已经得到弥补，但作战能力不足仍是一个大问题。F-22虽然可携带两枚450千克重的JDAM制导炸弹，但它们只能对固定目标实施精确打击，无法攻击地面上的移动目标。
F-22的机载电子系统也不具备针对地面的绘图能力，不能独立锁定地面目标；这使其对地攻击能力存在不足。
另外，F-22的联合作战能力也存在不足，虽然装了采用Link-16数据链的标准通信设备，但只能接收信号，不能发送信号。也就是说，F-22只能坐等其他军机的信息支持，却无法向对方传送数据。
报道称，有美军人士提出质疑：这款号称“全球最强悍”的战斗机，在重大军事行动中竟然只能是“摆设”。
四大方面“升级换代”
为了保持F-22“全球战斗机之王”的宝座不受威胁，美军已经启动升级F-22的计划，主要在四个方面：
其一，将主攻目标加以拓展，除了敌方战斗机，也包括预警机这样的大型空中目标。美军为F-22开发了新型AIM-120D的远程空空导弹，还更新了F-22的数据链，让它具备调整AIM-120D飞行轨迹的能力，以确保击中隐蔽在敌方空中作战编队后方的预警机。
其二，强化对隐身战机的攻击力，F-22装备的新型AIM-9X导弹就具备对付隐身作战飞机的能力。美军专门为F-22开发了采用红外成像制导的AIM-9X系列导弹，它不需要雷达的支持也能对敌方隐身战机发动致命攻击。

其三，强化对地攻击能力，主要是为其机载雷达添加新的功能，以提供高精度的地面雷达图像，从而具备探测地面目标的能力。结合机载高精度导航系统，F-22就可迅速获取地面目标的坐标，并投掷JDAM炸弹。为了搭载更多的对地攻击弹药，美军专门开发了GBU-39小直径炸弹。其重量虽然只有136千克，但凭借高浓度弹药和高精度制导系统，其打击力不逊于900千克重的炸弹。改进后的F-22最多可在弹舱内挂载8枚GBU-39小直径炸弹，其攻击力提高了数倍。
最后，解决与其他机型的联合作战问题。未来有人驾驶战机和无人机混合编队将成为一种主要作战形式，F-22必须从根本上解决“信息孤岛”问题，与美军的所有其他机型，实现信息互通。
经过一系列升级，F-22的作战性能将得到全面提升，从而能够继续保持它在全球的领先地位。