中国在东海设立新的防空识别区让中国周边的局势骤然升温。而随着中国海军船舰穿越台湾海峡进入南海进行为期一个月的军事训练更加让美日等国感到不安。美国太平洋舰队12月13日发表声明，美国主力巡洋舰在南海与正在训练的中国船舰发生近距离接触，不过美军采取闪避动作避免两军出现摩擦。
美国军事问题专家里克·费舍尔表示，拦截美军的中国坦克登陆舰可近距离对只有薄装甲的美军战舰造成严重杀伤。
根据美国太平洋舰队12月13日发表的一份声明显示，美国考佩斯号导弹巡洋舰（USS
COWPENS）在南海海域12月5日对正在附近进行军事演习的中国海军舰船采取闪避动作（evasive action）以避免与中国舰船发生摩擦。
太平洋舰队的声明并没有对造成近距离摩擦的细节进行说明。不过声明表示，该事件更加强调拥有包括舰船之间的良好交流等专业航海技能能够减缓发生意外事件以及误判的可能性。
自从北京方面在东海地区设置新的防空识别区以来，该地区的局势升温。美日先后派出战机进入该防空识别区，试图试探北京方面的底线。而中国海军此前穿过台湾海峡，抵达南海进行为期一个月的军事训练，更是加剧了人们对中国可能在南海设立新的防空识别区的猜测。
在地区局势紧张的情况下，美国军方也意图为紧张关系降温，美国防长哈格尔和参联会主席邓普西均表示希望与中国军方能够建立沟通关系，避免误判事件的发生。而此次美军采取的闪避动作也被认为是避免激怒中国，使局势升级的一个表现。
