美智库国际战略研讨中心（Center for Strategic and International Studies ）学者葛来仪(Bonnie Glaser)4月17日表示，马英九政府在中国东海外交上颇为积极，也极具建设性，但是在南海争端问题上一直保持沉默。

葛来仪敦促台湾澄清在南海九段线问题上的立场，让各申索方和国际社会知道，南海问题也攸关台湾的利益，台湾愿意在管控南海纠纷上做一个建设性的参与者。

葛来仪还说，九段线是南海不稳定的主要来源，美国国安会前东亚事务主任贝德（Jeffery Bader）近期曾建议华盛顿同台湾就后者能否澄清在九段线问题上的立场进行讨论。

葛来仪还说，台湾第一步应该是去彻底地重新审阅中华民国历史档案，了解中华民国政府划设南海11段线（九段线的前身）的初衷。

她还说，台湾澄清立场后，作为回应，东盟国家或将支持台湾加入同北京就南海行为准则的讨论。

九段线是中国在南海海域国界线的一种叫法。1947年，中国民国政府在其编绘出版的《南海诸岛位置图》中，以未定国界线标绘了一条由11段断续线组成的线。中华人民共和国成立后，经政府有关部门审定出版的地图在同一位置上也标绘了这样一条线，不过将11段断续线改为9段断续线。

在1947年民国政府最初的11条断续线公布之时，当时的国际社会并未对此提出任何异议，周边的东南亚国家也从未提出过外交抗议。许多国家包括南海周边国家以及苏联、日本、法国、德国、英国出版的地图上也画上了11条断续线，并注明归属中国。

但在签署《旧金山对日和约》时，情况发生了变化。美、英应法国的要求，把西沙和南沙群岛的处理包括在条约之中，并同意法国将其盟国——老挝、柬埔寨和越南都带到会议上，而中国大陆和中国台湾却没有被邀请参加会议。

在1951年《旧金山对日和约》草案中，美、英故意不提西沙群岛和南沙群岛的主权归还问题，为以后的南海领土争端埋下了祸根。更严重的是，和约仅写明日本放弃对西沙和南沙群岛的一切权利，而没有明确指出将其归还中国。

《旧金山对日和约》为南海周边新独立的东南亚国家提供了争夺南海领土的机会，为以后的南海争议埋下了祸根。

台湾当局处理南海问题的16字基本原则是“主权在我、搁置争议、和平互惠、共同开发”，马英九的态度则是：“一贯立场是主张拥有主权，但我们强烈认为，各方应该以和平方式来解决争端，保障公海航行自由，共同开发、共享资源。”

根据自身实力和政策，台当局对南海议题的态度分为几个阶段：上世纪90年代之前，台湾在维护南海主权问题上态度相当积极，甚至成立“南海突发事件紧急处理小组”，显示对南海问题立场之坚定及重视程度。

李登辉执政后期及民进党执政时期，台湾有把南海当做“台独”工具的倾向，继李登辉将太平岛驻军撤换为海巡人员之后，陈水扁当局对南海的政策立场变得消极，后期转化为企图以“台湾”名义，参与南海问题的多边对话与谈判。

马英九执政后，对南海问题的立场有所调整，近年来不断重申对南海的“主权”与共同开发立场。而南海每有争端发生，台湾除了重申既有立场外，通常只能选择作壁上观。