从表面上看，鉴于缅甸既不是海上强国，也不是国际舞台上的重磅角色，被南海局势所困扰的中国想求助于它，似乎有点奇怪。

但上周末在北京接待缅甸总统登盛（Thein Sein，又译吴登盛）时，中国国家主席习近平没有放过讨好他的机会。这是因为缅甸今年是东南亚国家联盟（Association of Southeast Asian Nations, 简称东盟）的轮值主席国。在努力摆脱其独裁与封闭历史的同时，缅甸一直梦寐以求着站在地区权势等级最高点的这一刻。

“习近平反复强调了这个问题，”缅甸总统办公室主任佐泰(U Zaw Htay)在提到中国及其在南海的问题时说。然而，在电话采访中说，佐泰说缅甸领导人的立场坚定，拒绝站在中国一边，并推动以合议的方式解决这一争端。

中国想要解决与每一个国家在岛屿、暗礁，甚至部分露出水面的岩石方面的领土争端，比如与越南和菲律宾——两个与中国存在重大分歧的东盟成员国。

不过，受到美国支持的东盟一直在努力制定一套基于规则的南海行为准则，杜绝在争议水域举行军事演习，可能还会建议对这个世界上最重要贸易路线之一所引发的争端进行国际仲裁。

“在这个问题上，缅甸支持东盟的立场，”佐泰说。

从习近平的角度来说，他对缅甸领导人示好的时机很不凑巧。缅甸本月将主持东盟和中国外交官的会议，这是中国在越南沿岸争议水域部署钻井平台引发两国冲突以来，双方均参加的第一次会议。

缅甸一直认真履行着作为东盟主席国的职责——它邀请亚洲的外交官来到几年前在混乱中成为缅甸首都的遥远的内比都——而且根本不想被看做中国利益的代理人。

缅甸正在确保外界不会把自己与柬埔寨和老挝混为一谈。中国可以依靠这两个东南亚小国的外交支持。

尽管受到冷遇，习近平还是隆重接待了登盛和当时也在北京的印度副总统哈米德·安萨里(Hamid Ansari)，同时还提出了中国对外交政策的一点新想法。

在和平共处五项原则60周年的纪念晚宴上，习近平再次呼吁在亚太地区推动不同的安全约定模式。和平共处五项原则上世纪50年代被毛泽东所采纳，后来发展成为不结盟运动(Nonaligned Movement)。

“我们要推动建设开放、透明、平等的亚太安全合作新架构，”习近平说。“垄断国际事务的想法是落后于时代的，这样的行动也肯定是不能成功的。”

中国的分析人士说，对垄断大国的这些批评毫无疑问是在指涉美国和它在这一地区的影响力。

令人意外的是，中国不光主动接触了缅甸的领导层：成功地在缅甸开展了反对中国矿业和水电项目运动的律师，被邀请下个月来到北京。几十年来，中国与缅甸军政府的关系一直不错。

公民行动组织缅甸律师网络(Myanmar Lawyers Network)成员登丹乌(Thein Than Oo)说，该组织将与国家资金支持的中国律师协会人员见面。他说，“这是中国的新战术。”

中国仍然是对缅甸最大的投资国，不过，与在其他地方的投资相比，中国对缅甸的140亿美元投资——主要流向了在当地不受欢迎的采掘业——并不多。但即使中国的投资在缅甸的名声并不那么光彩，美国的企业仍然嫉妒中国进入缅甸的渠道。

美国仍然保持着对缅甸约200家企业的制裁，这些企业的经营者被认为是前军政府的亲信，有些在当前的议会拥有席位。这些制裁受到了一些至今对缅甸自由化进程不以为然的美国会议员的支持，也阻止了美国投资者与缅甸一些大型企业做交易。

美国人权事务助理国务卿汤姆·马利诺夫斯基(Tom Malinowski)上周末访问了缅甸。登盛当时在北京。

这是一个不同寻常的组合：人权倡导者马利诺夫斯基与缅甸旧势力进行会面。马利诺夫斯基敦促当地企业家改善它们的行为，这样美国财政部才能将它们移出制裁名单，为美国投资打开大门，从而制衡中国在缅甸经济中的主导角色。