进入21世纪以来，中国海军舰艇“下饺子”已成为常态。同一型新舰艇的服役已经勾不起外界太多的兴趣，更让人期待的是那些技术更先进、能力更强的星宿，尤其是“万吨”大驱。在052D服役的照片传到华盛顿五角大楼后，美国海军情报部的官员詹姆斯在记者面前瞬间眼睛瞪大，仔细认真查看了相关装备，反复追问是否确认为052D，在得到肯定的答复后，他认为这是一款真正威胁到美军在西太生存能力的战舰!
052D型导弹驱逐舰的“身板”没有这么大，但凭借其新相控阵雷达、新主炮、新64单元垂直发射系统，着实让人眼前一亮。而这种驱逐舰的性能究竟如何?它将执行什么任务?052型驱逐舰对中国海军究竟意味着什么?本文试图对其进行粗浅的分析。
052D型驱逐舰同美军“宙斯盾”舰的对比
052D型导弹驱逐舰秉承中国海军驱逐舰“小步快跑”的一贯做法，其基本船型和布局与052C型导弹驱逐舰相同。同时，在细节方面也进行了一些调整，包括：上层建筑倾斜角度更大，舰桥正面因此而变窄;直升机库由舰身轴线左侧调整到舰艇中轴线上，两侧增加了一对小艇收纳库;垂发装置由052C的前36单元后12单元变成前后各32单元;取消2座4联装反舰导弹发射装置，等等。与布局调整相比更明显的是052D型导弹驱逐舰装备的提升，包括采用新型相控阵雷达、新型垂直发射系统、新型主炮、新近防系统、新数据链系统。
新相控阵雷达系统。052D型驱逐舰采用曾在“毕昇”号试验舰安装的H/LJG 346A型有源相控阵雷达，其阵列面积比052C型安装的H/LJG 346型相控阵雷达的有所扩大，配备了更多的单元。由于将原有的风冷/液冷混合系统换成纯液冷系统，该型雷达的雷达罩由H/LJG 346型的弧形变成了平面。这种相控阵雷达系统不仅增强了对大气层内各种飞行器的探测能力，同时也增强了对大气层外弹道导弹等目标的探测能力。
“阿利·伯克”级装备的SPY-1D雷达为无源相控阵雷达。相比之下，H/LJG 346A型有源相控阵雷达拥有许多优势，包括：H/LJG 346A型雷达的天线阵面上的每个单元相当于一部小发射机，只有在20%以上的收发组件失效后才会严重影响雷达性能，而SPY-1D雷达采用集中式发射机，发射机出现故障时，整部雷达将无法工作，因此其任务可靠性更强;可发射灵活易变的大占空比发射波形，所发射的脉冲功率大大降低，不容易被敌方侦察机截获，具有更好的低截获概率性能;采用砷化镓微波集成电路，可明显减少雷达的体积、重量、降低成本，更适于装舰。
与此同时，美国海军的SPY-1系列雷达已经发展成了由多个亚型构成的成熟雷达家族，积累了长期的使用乃至实战经验，而H/LJG 346系列装备不到10年的时间，新改进型才刚刚列装，使用需要进一步的摸索。
其次，美国的22艘“提康德罗加”级巡航舰和62艘“阿利·伯克”级驱逐舰均采用该系列雷达，享有巨大的数量优势，尤其是“提康德罗加”级拥有巨大的空间，可作为编队指挥机构的载舰，更有利于编队作战的指挥;再次，SPY-1D系统是基本成型的防空和反导系统的组成部分，有系统内其他各型传感器的支撑，而中国海基导弹防御能力，尤其是弹道导弹防御能力才刚刚起步。
美国许多盟友的舰艇也配备了SPY-1系列雷达，基本上没有建立以航母和核潜艇为核心的海军体系。单方面对抗，052D型驱逐舰的优势会越来越强。但鉴于他们同美国的联盟关系，往往会与美国海军协同作战。
新垂直发射系统。据《水面舰艇导弹通用化垂直发射装置通用要求》判断，052D型驱逐舰的新垂直发射系统已实现共架发射，具备一井多弹能力，可发射防空导弹、对陆攻击巡航导弹、反潜导弹和反舰导弹。新垂直发射系统摒弃了最初的六联装转轮式垂直发射系统，采用新型的8×8垂直发射系统，发射单元由052C的48个增加到64个(前甲板32个，直升机库前方32个)。该垂直发射系统可能配备的导弹有：“海红旗”-9B防空导弹、“长剑”-10巡航导弹、“鹰击”-18、“长缨”-5反潜导弹。冷热共架技术的使用，使中国海军的“宙斯盾”驱逐舰在垂直发射系统领域进入了同“阿利·伯克”级驱逐舰同一技术水平的行列。
同052D型驱逐舰相比，“阿利·伯克”级驱逐舰的身板更大，而且呈现出吨位越来越大的趋势。Flight I型满载排水量为8422吨，Flight II型增至9033吨，Flight IIA型为9217吨，Flight III型增至1万吨。“阿利·伯克”级驱逐舰吨位的增大，可安装的垂直发射单元也随之增加，即从最初的90单元增至96单元。“阿利·伯克”级新批次的垂直发射单元比052D型驱逐舰多了整整一半。单舰搭载垂直发射单元数量的问题等同于“一个篮子里放多少鸡蛋”问题，取决于海军的使用习惯。就目前中国的定位而言，052D型驱逐舰对付中小国家海军绰绰有余。但由于垂直发射系统的导弹使用完后将返回重新装填，所以假如要同美国海军对抗，就必须考虑火力是否足够，因此“万吨”大驱是需要迈的一道门槛。
新主炮。与052C采用的H/PJ-87单管100mm 55倍径舰炮相比，052D采用了口径更大的H/PJ-38型130毫米单管主炮，威力更大。H/PJ-38型130毫米舰炮借鉴了俄罗斯的AK-130双130毫米舰炮的技术，采用双链路供弹和水冷却，身管为70倍径，可发射：榴弹、爆破弹和炮射导弹等。该炮的射速为40发/分左右，射程29.5千米(发射制导炮弹时超过100千米)，总重量超过50吨。
MK-45型舰炮为了减轻炮身重量、提高可靠性、易于维护和减少操作人员，因此该型舰炮的重量降低到21.7吨，操作人员减少至3人，但同时最大射速也降低到20发/分，其最大射程为23.13千米。意大利“奥托”127毫米舰炮则采用54倍径，其最大射速为45发/分，全重为37.5吨。
总体上而言，H/PJ-38型130毫米单管主炮的射程优于MK-45型舰炮和“奥托”127毫米舰炮，射速鉴于两者之间。“奥托”127毫米舰炮可用来对付飞机、导弹、舰艇和其他陆上目标，而H/PJ-38型130毫米单管主炮一般不用于对空射击。在重量上，H/PJ-38型130毫米舰炮要远远高于两者，这有可能是中国海军对于人工加自动双重操作体制的要求，但同时也挤占了宝贵的舰上空间。
