孙子兵法给我们提供的不是制胜的手段和窍门，而是制胜的精神底蕴。
软实力是指精神文化伦理方面的影响力和辐射力。物质对世界的改变，我们都看见了，但是思想对世界的塑造，我们却估计不足。孙子战略思想产生一千多年来，已对世界的兵学思想产生了不可磨灭的塑造。
早在1997年，我在美国国防大学学习时，对方赠我的第一本书，就是由本校撰写的、装订精美的《孙子兵法研究》。当时美国国防大学学术主任绍尔上校告诉我，美国不少军事院校，例如美国陆战队大学、陆军军事学院、海军军事学院等等，都开设了孙子的课程，很多没有来过中国的美国军官却对孙子兵法侃侃而谈。
当时美国正在组建数字化部队，时任美国陆军参谋长雷莫说：“数字化系统非常复杂，但核心战斗力的实现就是回答3个问题：我在哪里，友邻在哪里，敌人在哪里。而这3个问题归结到一点，就是孙子讲的‘知己知彼、百战不殆’。”由此可见，美国人已从孙子兵法中挖掘出最能逼近现代战争的一种含义。直至今日，在美国国防大学新世纪将官班阅读书目上，第一本必读书目是美国宪法，第二本就是孙子兵法，第三本才是克劳塞维茨的《战争论》。
与美国完全相反的是日本，唐服、茶道、围棋……日本什么都学，唯独不学中国兵法。他们觉得中国兵法以诡谲为本，孙子兵法的奇正、虚实、用奸等思想皆出自畏敌，其核心就是一个“惧”字。这种认识并不全面。孙子兵法特别强调“胜”，孙子13篇，若去掉标点符号就是6000余字，我统计了一下，“胜”用了82字。我觉得孙子的求胜思想是非常强的，包括胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜，讲的就是软实力必须有硬实力的支撑，没有硬实力支撑，所有软实力都建立在沙滩上。所以说孙子兵法给我们提供的不是制胜的手段和窍门，而是制胜的精神底蕴。它陶冶的是我们的制胜心理，是一种夺取胜利的坚强心态。
