迪克·切尼(Dick Cheney)担任美国副总统期间，一直大力支持中央情报局(CIA)对基地组织嫌疑人采用残忍的审讯手段。当乔治·W·布什总统(George W. Bush)在其第二个任期中减少对这些手段的使用时，切尼进行了抗议。

如今参议院情报委员会(Senate Intelligence Committee)的报告宣称，那些后来遭到禁止的CIA审讯方法背离了美国的价值观，而且获取的有用情报非常稀少，或者根本没有。这时候，切尼不仅为CIA的做法、也为自己的立场进行了顽强辩护。

“我会毫不犹豫地再次那么做，”在刚刚过去的周日，切尼在NBC电视台《会见媒体》(Meet the Press)节目中情绪激昂地表示。他否认水刑及类似审讯手段属于酷刑，并指出，最近的四任司法部长中，有三名赞同他的看法。

“基地组织恐怖分子在9·11袭击中对3000美国民众做的事情才叫酷刑，”切尼说。“我们的加强型审讯技巧和那不可同日而语。”这是他最近一次接受采访为CIA的做法进行辩护。

NBC主持人查克·托德(Chuck Todd)念了参议院报告中的一些真实案例，并追问切尼哪些可算作酷刑：把囚徒关在一个棺材大小的箱子里长达11天？每天22小时用手铐将囚徒的手腕栓到头顶的杆子上？不过，切尼没有表现出任何退让。

“我无法从中分辨出它到底是不是酷刑，”他回答。

就连CIA对囚犯采取的“直肠进食”和“直肠补水”做法，他也拒绝予以批评，尽管他指出，“这不属于”司法部“批准的手段”。

“我相信那是出于医疗因素，”他说。然而，参议院的报告表明，这种方法大多数时候都是在没有医嘱的情况下采用的，目的是惩罚那些拒绝饮水或进食的在押人员。

从某种意义上说，切尼仍在继续进行开始于布什政府内部的一场斗争。他为自己在布什第一个任期中发挥的作用做辩护，并且对布什第二个任期放弃那些最严苛的方法发出了抗议。

切尼现年73岁，大约三年前做了心脏移植手术。他显然觉得自己的政治遗产岌岌可危。

2001年9月11日的恐怖袭击发生后，最初几个月刚过去，时任总统乔治·W·布什就授权自己的副手具体监督抗击基地组织的活动。切尼欣然接受了这个任务，并敦促手下采取最严厉的措施。切尼一直认定，在20世纪70年代末情报机构发生丑闻后，对它们施加的限制是不明智的，他也很高兴获得了机会来解除对CIA的束缚。

切尼可能会面临一些政治风险。他在《会见媒体》节目上发表的毫不客气的意见，或许会让一些观众回忆起，2002年底和2003年初，在美军出兵伊拉克之前，他多次在周日早间的电视节目上露面，接受采访。

在那个时候，他一再声称萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)拥有大规模杀伤性武器，并和基地组织有联系。这些说法后来被证明是不真实的。2003年3月16日，同样是在《会见媒体》节目上，他发表了一个很著名的错误预测：美国军队将被“当作解放者受到欢迎”。

但这些经历并没有阻止他坚持立场。在参议院发布那份报告后，他更加积极地为CIA做辩护，似乎认为最好的防御就是不懈地进攻。

周日，切尼还被问及与某一类被拘者有关的问题。这些人经历了漫长的监禁，有时还遭到苛刻的对待，然而CIA最后认定他们并不构成恐怖威胁，或者干脆是错误地遭到了关押。参议院的报告显示，在CIA的海外秘密监狱中关押的119名囚徒中，至少有26人遭到了“错误羁押”。

前副总统回应说，在他心中，更大的问题是“我们释放的一些人，最终回到了战场上。”

当被问及他对一个关错人的项目是否感到满意时，他回答，“只要我们达成了目标，我就没有意见。”

参议院情报委员会的报告认为，错误羁押和使用酷刑实际上适得其反。文中援引了部分CIA探员自己的看法，称严苛手段“彻底破坏了”一些在押人员的审讯工作。

报告的结论恐怕支持了另一位共和党中坚——参议员约翰·麦凯恩(John McCain)——的看法。麦凯恩一直强烈谴责施加酷刑的做法，并反驳切尼在刑讯逼供问题上的论调。

不过，国会和美国民众在酷刑问题上看法分歧很大，而且立场基本上按党派划分。麦凯恩周日在CBS电视台的节目《面对国民》(Face the Nation)中接受采访，当被问到切尼的言论时，他的回答突显了自己的立场在共和党内部多么势单力薄。

参议院这份报告，是在共和党决定不再参与之后，由情报委员会的民主党议员手下的工作人员单独撰写的。共和党人几乎普遍对其大加鞭挞，宣称这是一项偏颇的、有缺陷的研究，并指出其撰写者完全依靠文件材料，却没有采访CIA官员。

和这场辩论中几乎其他所有政界人士不一样的是，麦凯恩在这方面有过亲身经历：他曾是海军飞行员，战机被击落后成为北越俘虏，遭到了酷刑折磨，因此他秉持着深刻的信念——美国决不应该采用这样的做法。相比之下，切尼因为读书四次暂缓服役，孩子诞生后不久又第五次暂缓，一生中从未服过兵役。

麦凯恩表示，CIA的某些拥护者正在“重写历史”、粉饰酷刑。“把人绑在地上让他冻死，你不能说这不是酷刑，”他说。他还指出，在被CIA采用之前，水刑已背负着可怕的历史，可以追溯到西班牙宗教裁判所时代，而“在二战时对美国人施以水刑的日本战犯，[美国]审判并绞死了他们。”

“我们需要把事情和盘托出，向前迈进，发誓永远不会再这样做，”麦凯恩说。“我呼吁大家都来看看这份报告。”