中华民国成立不过两周，发生了一件惊人之举，蒋介石暗杀了革命元勋、光复会首领、革命老同志陶成章。那是1912年1月14日深夜2时，蒋介石由光复会叛徒王竹卿陪同，潜入上海广慈医院内陶成章住的病房，将陶枪杀身亡。 陶成章身亡舆论哗然，临时大总统孙中山于刺陶之翌日(元月15日)，即致电陈其美：
"万急，沪军陈都督鉴：阅报载光复军司令陶成章君，于元月14号上午两点钟，在上海法租界广慈医院被人暗刺，枪中颈、腹部，凶手逃走，陶君遂于是日身死，不胜骇异。陶君抱革命宗旨十有余年，奔走运动，不遗余力，光复之际，陶君实有巨功，猝遭惨祸，可为我民国前途痛悼。法界咫尺在沪，岂容不轨横行，贼我良士。即由沪督严速究缉，务令凶徒就获，明正其罪，以慰陶君之灵，泄天下之愤。切切。总统孙文。(初见1912年1月17日上海《民立报》，收入《孙中山全集》第二卷，第23页)"
蒋介石不得不避走日本；刺陶的另一凶手王竹卿逃到浙江嘉兴，被当地光复会员雇人杀死. 蒋介石枪杀革命元勋之罪不可能湮灭，然而其当时二十六岁的他，还没有资格“怒而杀之”, 他只不过是奉命行事的枪手与杀手而已。