布什宣布保護鋼鐵工業的措施使人想起幾十年前世界兩大陣營之間曾經發生過的鋼鐵生產競賽。50年代毛澤東提出“以鋼為綱”，發動“後院煉鋼”，使廣大農民把鐵鍋熔成廢鐵的運動。毛澤東的指導思想出自斯大林的“鋼鐵就是一切”的經濟理論。毛澤東當時號召“全民煉鋼鐵，鋼鐵煉全民”，談到中國人口是美國的許多倍，如果以中國那麼多人再加“先進的社會主義制度”而鋼鐵產量仍然在若干年後趕不上美國，那就應該把中國“開除”地球球籍。

世界鋼鐵生產是“昔去雪如花，今來花似雪”。70年代以後，蘇聯鋼鐵產量就超過美國，可是，經濟不但沒有趕上，反而在軍備競賽中被拖垮，以致蘇聯和“社會主義陣營”一同被“開除”球籍。中國現在鋼鐵產量也趕上了美國，可以告慰毛澤東在天之靈了。不過當今世界經濟對鋼鐵的用途日益減少，而全球鋼鐵產量已經趨於飽和。

曾經是世界經濟的佼佼者——美國“鋼鐵大王”已經變成“西方病夫”，從1997年開始，美國已有31家鋼鐵公司破產。美國是鋼鐵老大哥，設備相對陳舊，成本居高不下，美國市場上充滿全世界各地的廉價產品（俄國、日本、韓國、中國、西歐、巴西所產）。按照現代化的自然發展，美國鋼鐵工業早就應該淘汰了。

世世代代受過鋼鐵工業恩惠的美國政客仍大有人在，鋼鐵工人在民主黨中的影響仍然不同凡響。沒有起死回生之術的美國鋼鐵工業將繼續在不死不活的狀況中苟延殘喘。這也是布什所無可奈何的。世貿組織是美國用來拆除他國關稅壁壘的工具。現在布什宣布鋼鐵進口稅最高將增加到30%，並且限制厚鋼板進口，在鋼鐵貿易上推行“保護主義”，可謂倒行逆施，“只許州官放火，不許百姓點燈”。不但無平等可言，別國也會想方設法以牙還牙。

歐洲理事會主席普羅迪已經寫信勸布什別搞“關門主義”，如果一意孤行，歐盟將會對著干。歐盟已經正式向世貿組織提出申訴。即使這次美國增稅能夠順利通過，也將使美國和歐盟之間的反“保護主義”拉鋸戰加劇。從長遠來看，“保護主義”是不會占上風的。

日本五大鋼鐵公司中，至少四家虧損，早已集體減產。美國新關稅壁壘對日本將會是雪上加霜。韓國去年向美國輸出鋼材210萬噸，肯定會受布什新保護政策之害。中國也批評布什的做法。俄國政府估計，美國關稅保護鋼鐵以後，俄國出口將減少5至7億美元。幾十年來只搞重工業、不發展輕工業和農業的俄國，現在只能靠向美國輸出鋼鐵來交換美國的雞肉。莫斯科已經放言要和美國展開“貿易大戰”，你抵制我的鋼鐵，我就禁止進口你的雞肉。如果這項“雞肉禁令”實現，美國每年的損失將達7億美元。

可以把美國鋼鐵工業的命運聯繫到“後現代主義”創始者詹姆遜（Fredric Jameson）教授所說的“高現代主義”(也就是“後現代主義”)由高科技引起了“文化變成經濟，經濟變成文化”的“全球化”時代。高現代主義可以說是產生了19世紀英國女作家雪萊小說中由醫學研究創造出又反過來毀滅醫學研究的怪物“弗蘭肯斯泰因”，使當今世界充滿了矛盾與不安。詹姆遜在芝加哥大學一次講演中引了一部名叫《速度》（Speed）的美國電影來形容當前世界發展的窘態：歹徒在汽車中安置了定時炸彈，汽車開到55英里的時速，雷管就開始反應。如果汽車減速，炸彈就會爆炸，公共汽車只得一方面猛開，一方面設法避免災難。

當今世界發展正是處在這樣一種不能減速而又難避免定時炸彈爆炸的情況下。詹姆遜說，世界人口快速增加，資本主義制度認為這是“別人的人口爆炸”，是“別人的擴散”，這就使唯我獨尊的資本主義中的“我”變得更加不可一世，布什政權在表現這種唯我獨尊態度時比前任克林頓有過之無不及。

再回過頭來看中國，它是下定決心向“高現代主義”進軍的，處處向美國看齊。可是，中國人口超過美國10億，而這10億人按照中國社會科學院最新“10大階層”調查結果來看，是潛力得不到開發，屬於包袱性的社會組成部分。中國現今7%的經濟增長速度到一定程度以後是不是會進入《速度》電影中那雷管開始反應——汽車一減速那定時炸彈就會立刻爆炸的窘境呢？