在世界上，媒體經常把李光耀與中國問題聯繫在一起，特別是西方政治圈和學術圈稱其為“中國問題大師”。“自尼克松以來，美國的每一位總統都極其重視李光耀，將其視為首屈一指的中國觀察家。”美國《華盛頓郵報》18日引述哈佛大學肯尼迪政府管理學院創始院長埃里森的話如此評價李光耀。埃里森認為，李光耀能夠理解中國和中國領導人，也能理解中國的內部選擇，“這一角色無人能夠替代，他幫中國領導人理解美國，也幫美國領導人理解中國。”《華盛頓郵報》稱，儘管新加坡不是與美國籤條約的盟國，但幾十年來華盛頓一直依靠李光耀解釋亞洲發生的事件。

　　澳大利亞《金融評論報》19日寫道，有分析人士認為，奧巴馬政府已經減輕了華盛頓對新加坡的依賴，部分原因是美國與其他亞洲國家的關係變得更好，也與華盛頓對中國情報能力的提升有關。但埃里森認為，中國正在崛起，華盛頓面臨“修昔底德式挑戰”，疏遠新加坡對美國而言是愚蠢的，“我們比以往任何時候都更需要李光耀式的人，來自一個成功的小國家，美國和中國都能夠認同他獨立、智慧的見解。”