现在，如果你想让你的军队在对空防御领域处于前沿，激光是新热点。但在冷战时期，美国指望用另一种当时的尖端技术来扫清天空中的敌人。

尽管现在或许很难理解，但美国陆军制造并在美国各地和境外的数十个基地部署了带核弹头的“奈基-赫尔克里士”防空导弹。一旦冷战升温，美国会用核武器对空作战以防苏联人用核武实施对地攻击。

二战结束前，美国军队开始意识到传统的高射炮无法很好地完成任务。喷气时代已开始重塑军用航空领域——而这些飞机的飞行高度和速度超越了大炮的射程。

为追上时代步伐，美国在西部电气公司、贝尔电话实验所和道格拉斯飞机公司的帮助下启动了“奈基”计划。该项目试图用导弹而不是大炮来击溃敌方的空中力量。

随着1949年苏联人测试其首枚核武器，“奈基”的首个具体型号（“奈基”Ⅰ型）也获得了研发动力。装备核武器的苏军轰炸机构成的威胁突然变得万分真实起来。

但在陆军完成该项目前，研发者意识到装备常规武器的“奈基”导弹不足以对战苏联的轰炸机群。敌方轰炸机的飞行编队队形密集到“奈基”Ⅰ型无法击中单架飞机，又松散到其弹头无法同时摧毁1架以上的飞机。

陆军需要火力更强的导弹。

陆军的解决方案是“奈基”B型——后来被称作“奈基-赫尔克里士”。它看上去很像“奈基”Ⅰ型，但配备更多的助推火箭，更大的驱动引擎和1枚核弹头。

这种导弹既可以使用1枚常规弹头也可以使用1枚核当量可在2000吨到4万吨间变化的W31核弹头。

1958年，陆军开始在因其工业基础和靠近战略军事设施的位置而被认定具有重要意义的城市周边部署“赫尔克里士”导弹。到1963年，陆军已用“赫尔克里士”替换了全部的初代“奈基”Ⅰ型。

但“赫尔克里士”也面临竞争。军种间的竞争是任何重大武器项目的一环。尽管陆军制造了“奈基-赫尔克里士”导弹，但空军也在研发自己带核弹头的防空导弹——“波马克”。

“波马克”是一种利用冲压式喷气发动机驱动的核导弹，可对空中目标投放1枚W40核弹头。

空军希望自己的导弹能胜过陆军的。但“波马克”和“赫尔克里士”之争的意义超出了常见的军种间争斗。

核时代的来临和德怀特·艾森豪威尔总统想要控制国防开支的意愿导致陆军高官开始忧心自己的未来。将军们捍卫自己在原子领域初具雏形的地位的态度很坚决。

作为核武器更符合逻辑的搭载方，海军和空军取得了争夺预算和防务战略优先地位的绝大多数斗争的胜利。陆军参谋长马克斯韦尔·泰勒将军主张，如果士兵们不想被排除在原子时代之外，他们必须为陆军在核领域争取一席之地并紧抓不放。

空军不会轻易放弃。陆军公布“赫尔克里士”导弹的新发射场时，空军在当地报纸上散布文章说“赫尔克里士”无法胜任抵御苏联轰炸机进攻的任务。

尽管存在这样的中伤言论，但“赫尔克里士”的确是一种性能优良的武器。它采用固体燃料推进，而“波马克”依赖液体燃料，这使得“赫尔克里士”在维护和飞行高度方面占据一定优势。

陆军研发和部署武器的速度也更快，“赫尔克里士”成了第一种装备核武器的防空导弹。1960年6月7日，一枚“波马克”导弹起火并将放射性物质散布至方圆7英亩的地域。

国会分别购买了2套系统——10套“波马克”和145套“奈基-赫尔克里士”。

“波马克”和“赫尔克里士”导弹一直服役到上世纪70年代初，阿拉斯加和佛罗里达还保留着几座“奈基-赫尔克里士”发射场。但“奈基”项目最持久的历史贡献在于为美国未来的导弹防御计划奠定了基础。（编译/耿凌楠）

资料图片：“奈基”防空导弹。(图片源于网络)